유월의 문을 활짝 여는 대표적인 꽃이 접시꽃이죠. 성격이 좋아 아무 곳에서나 피어나 오고가는 이들의 눈길, 발길을 사로잡습니다. 접시꽃은 오로지 태양을 따라다니며 피어난다고 하는데요, 한자이름 ‘규화(葵花, 해바라기 규, 꽃 화)속에 그 뜻이 숨어있습니다. 옛 시인들은 이 꽃을 가르켜 임금(태양)을 향한 충성의 마음을 강조하는 시들을 썼더군요. 고려시대 목은 이색의 <촉규가>에서는 ’작은 담장 그늘에서 헛되이 늙더라도, 절로 마음 기울여 태양을 향하는 마음 끝이 없으리‘ 라는 싯구를 읽었습니다. 붉은빛, 흰빛, 분홍빛 등 타고난 고운 피부색도 미인의 한 모습이지만 날씬하면서 시원시원한 큰 키가 매력적이죠. 6월부터 한 여름 내내 꽃이 피고 지고 또 피고를 반복하여, 한 줄기 대에서 많은 꽃들이 잔치를 벌인답니다. 저도 며칠째 가는 곳마다 만나는 접시꽃을 그냥 지나 칠수 없어서 사진으로 손을 잡고 인사를 나눕니다. 유독 키가 큰 줄기에 피어나 해와 가장 친한 꽃잎에게서는 온전히 해의 사랑을 전달 받기도 하고요. 철을 잊지 않고 피어나서 우리들의 마음을 행복하게 해주는 꽃들에게 일종의 예의를 갖추는 마음도 한 몫 하고요. 접시꽃하면 도종환시인의 <접시꽃 당신>이 생각나시지요? 아픈 아내를 비유, ’접시꽃 같은 당신을 생각하며 무너지는 담벼락을 껴안은 듯’이라는 구절이 있지요. 해마다 접시꽃을 보는 사람들에게 이 시는 애틋한 사랑의 징표처럼 사랑받고 있습니다. 도종환 시인의 <접시꽃 당신>입니다. 봄날의 산책 모니카.