이어폰이 없는 순간
이젠 낯설지만 어딘가 신선해
출근길 지하철, 카페, 횡단보도 앞에서 대기할 때까지, 우리는 거의 무의식처럼 이어폰을 낀다.
무언가를 듣고 있지 않으면 어딘가 공허하고 허전하기까지 하다.
Pixabay음악, 팟캐스트, ASMR, 때론 아무 소리도 없는 노이즈 캔슬링 기능까지, 세상과 나 사이에 얇고 조용한 장막을 내려 현실의 모든 소리로부터 나를 잠시나마 보호한다.
이제 이어폰은 단순한 청취 기기가 아니라, 사회적 피로를 조절하고 정서적 안정감을 되찾기 위한 심리적 장비의 하나가 된 듯하다.
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이어폰을 끼는 행위는 어떤 의미에선 '세상과의 거리두기'일 수도 있다는 생각이 든다.
누구의 말에도 반응하지 않아도 될 것 같고, 어색한 침묵을 채우기 위해 애를 쓸 필요도 없다. 그렇게 그 장치는 잠시나마 우리를 '혼자 독립된 공간'으로 데려가 준다.
심리학에서는 이러한 감각 차단을 '감각 탈중앙화(Sensory decentering)'라고도 부르는데, 외부 자극을 줄임으로써 내면에 더 집중할 수 있도록 돕는다는 것이다.
실제로, 뇌과학 연구에서도 노이즈 캔슬링 환경은 '내적 반추(Self-reflection)'를 담당하는 '디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network)'의 활성화와 연관이 있다고 보고한 바 있다.
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하지만, 나는 가끔씩은 그런 이어폰을 끼지 않은 세상에 대해 생각해 본다 ㅡ물론 깜빡하고 이어폰을 두고 왔을 때면 강제로 더욱, 하하ㅡ.
세상의 온전한 소리들이 나를 있는 그대로 통과할 때, 즉 내가 듣고 싶은 것이 아니라 '그냥 귓가에 다가오는 것들' 속에 나를 놓아둘 때, 우리는 무엇을 듣고 또 무엇을 놓치고 있는 걸까? 하는 그런 생각이다.
이어폰을 빼고 걷다 보면, 아침의 소리, 새소리와 행인의 발걸음 소리, 자동차의 엔진음, 아이의 웃음소리가 차례로 나를 스쳐 지나간다.
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심리학에서는 '주의 훈련(Attentional training)'이라는 개념이 있다.
이는 외부 자극에 주의 깊게 반응하면서 마음을 조율하는 방법인데, 이어폰을 뺀 상태의 일상은 그 자체로 하나의 훈련장이 될 수 있다.
그 소음 속에서 우리는, 나를 괴롭히던 생각과 불안을 잠시 내려놓고, 지금 이 순간으로 호흡을 되돌려준다.
반복되는 일상 속에서도 한층 예민해진 감각은, 내가 여전히 살아 있고 여기에 있다는 증거처럼 다가오기도 한다.
이어폰 없는 세상은, 이제는 때때로 조금 시끄럽고 어색하며 불편하기도 하다.
Pixabay하지만, 그것은 우리가 세상에 조금 더 열린 상태, 누군가의 말에 더 귀 기울일 수 있는 준비가 된 상태임을 뜻하기도 하다.
그러므로 잊고 있었던 소리들 속에서 나는 나를 다시 만난다.
이어폰이 없는 태초 그대로의 귀로 듣는 세상은, 덜 완벽하지만, 어쩌면 더욱더 생생하게 살아 있는 세상이다.
오늘 하루,
이어폰은 잠시 내려놓고, 생생한 세상의 소리를 들어보는 건 어떨까요?
어쩌면 지금까지는 보이지 않던, 그리고 듣지 못했던 것들과 새로 만나게 될지도 모르니까요.