마음이 편한 장소에 아이가 있게 놔두는 교사

부모교육 & 교사교육 전문가 최순자 박사 431회 칼럼

최순자(2023). 영유아·놀이중심, 일본의 유아교육 24) 마음이 편한 장소에 아이가 있게 놔두는 교사. 국제아동발달교육연구원 공명재학당. 2023. 5. 29.

마음이 편한 장소에 아이가 있게 놔두는 교사

1996년 여름, 도쿄 근교 마찌다라는 곳에 있는 어린이집 견학을 갔다. 나와 같이 몬테소리 국제교사 자격 과정을 공부했던 일본 친구의 아이가 다닌 어린이집이었다. 이 어린이집 견학을 갔던 것은 ‘역전 보육’ 형태의 어린이집을 보기 위해서였다. ‘역전 보육’이란 전철을 이용해서 직장에 다니는 부모를 위해 역 근처에 어린이집이 있는 경우를 말한다.

특별한 수요에 대응하기 위한 어린이집으로 규모는 크지 않았다. 몇 명의 아이들이 교실에서 놀고 있었다. 친구 아들도 보였다. 한 아이가 옷을 걸어둔 공간에 들어가 앉아 있었다. 교사는 그 아이를 나오라고 하지 않았고 특별히 제재도 하지 않았다.

아이는 그 장소가 마음이 편안한 것이다. 일본에서는 그런 장소를 특별히 ‘이바쇼’라 하여 중요하게 여긴다. ‘이바쇼’는 ‘마음이 편안하게 느껴지는 장소’로 보면 될 것 같다. 우리도 지하철을 타면 자리가 있으면 편하게 느껴지는 자리에 앉는다. 나도 오른쪽에 출입구가 있는 가장자리를 좋아한다. 왜냐하면 책을 읽을 경우나 스마트폰을 할 경우 주로 오른손을 사용하므로 오른쪽에 사람이 없어 방해받거나 방해를 끼칠 염려가 없기 때문이다.

이렇듯 누구나 어딘가를 가거나 앉으면 마음이 편한 장소가 있다. 옷장에 들어간 아이는 그 자리가 편안한 것이다. 한국도 요즘은 원마다 아이들이 힘들 때 쉴 수 있는 휴게공간을 두고 있다. 쉴 때뿐만 아니라 활동 중에도 이렇게 쉬고 싶거나 편안하게 느껴지는 장소에서 그냥 있도록 놔둬도 된다고 생각한다. 교사는 애써 아이가 활동하게 한다거나 다른 친구와 지내게 하기보다 아이의 마음을 읽어주는 게 좋으리라.