유치원 교육의 목적, 적합한 환경 제공

부모교육 & 교사교육 전문가 최순자 박사 456회 칼럼

최순자(2023). 영유아·놀이중심, 일본의 유아교육 49) 유치원 교육의 목적, 적합한 환경 제공으로 유아의 심신의 발달 돕기

. 국제아동발달교육연구원 공명재학당. 2023. 6. 23.

유치원 교육의 목적, 적합한 환경 제공으로 유아의 심신의 발달 돕기

일본 유치원 시작은 1976년 동경여자사범대학교(현재 오차노미즈여자대학) 부속 유치원 개설을 그 시작으로 본다. 1947년에 제정된 ‘학교교육법’ 제77조에 의한 교육시설로 우리나라 교육부에 해당하는 문부과학성에서 관장한다.

교육은 학교교육법 제18조에 따라 유치원 교육 면허를 취득한 교사가 담당한다. 취학 전 유아가 입학 대상이며, 교육 일수는 220일 이상이다. 교직원은 원장, 주임교사, 교사, 양호교사 등을 둔다.

유치원 교육목적은 ‘유아를 보육하고 적합한 환경을 제공하므로 그 심신의 발달을 돕는다.’이다. ‘환경을 통한 교육’이라 볼 수 있다. 여기서 환경은 교재 교구 등 물리적 환경뿐만 아니라, 인적 환경, 공간적 환경, 시간 환경 등을 포함한다. 인적 환경은 몬테소리가 언급했듯이, 교사 자신도 준비된 환경이다.

환경은 무엇보다 영유아 발달의 정도, 흥미와 관심 등 개인차를 고려한 환경이어야 한다. 우리나라도 놀이중심 교육과정으로 바뀌었는데, 준비된 환경 구성의 중요성을 놓쳐서는 안 된다고 본다.