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Aug 11. 2023
영지가 불로초라고?
지란병분을 꿈꾸다.
추사 김정희는 부채의 중심에 엷은 먹으로 난초를 그리고, 오른쪽에서 왼쪽으로 향해 거치면서 진하게 지초를 그려 넣었다.
묵란(墨蘭)은 추사가 즐겨 그리던 소재이다. 난은 주로 이파리를 중심으로 그리는데 여기서는 꽃만 그렸다.
마치 꽃이 바람에 날리듯 표현한 것은 향기가 바람에 널리 퍼지는 효과를 만들기 위함으로 풀이된다.
지초는 세 개를 그렸다. 지초 위에 지초가 붙어있는 특이한 형상이다. 지초의 머리 부분에는 뾰족한 가시가 돋게 그렸다.
추사는 ‘지초와 난초가 향기를 함께 하다. 남은 먹으로 장난하다.’라고 관서(款書)했다.
권돈인은 ‘백년이 지난다 해도 도(道)는 끊어지지 않고, 만 가지 풀이 모두 꺾인다 해도 향기는 사라지지 않는다.’라고 쓰고 낙관을 했다.
그리고 훗날 흥선 대원군은 ‘지초와 난초를 꿰어 차다.’라고 썼다.
[추사 김정희/지란병분(芝蘭並芬)/17.4×67cm/종이에 수묵/19세기/간송미술관 소장]
“추사 김정희가 남은 먹으로 장난하듯 그렸다고 하지만 친구 권돈인과 이하응의 발문은 결코 장난이 아닐세. 문인화가 으레 그렇듯이 이 그림 속에도 정치적 사상이나 의지가 투영되어 있지.
이 그림은 추사가 활동하던 19세기 초반에 시작해 중반에 완성된 것으로 추정한다네. 추사 그림 위에 후대 사람이 감상하고 글을 추가했는데 최종적으로 30여년의 시간이 걸린 셈이지.
추사의 부채그림에다 발문을 쓴 흥선대원군 이하응은 세도정치를 척결하기 위해 안동 김씨를 몰아내고 외척세력이 없는 민비를 고종의 왕후로 맞이한다네.
하지만 민비는 성이 같다는 이유로 1000명 이상의 여흥 민씨 일족을 주요 관직에 임명하면서 세도정치는 극악에 달했고 결국 조선은 망해갔지.”
“사대부(士大夫)는 경학(經學,철학)을 공부하여 내면화하고 자기수양의 통해 인격을 완성한 후에 세상에 나아가 큰 뜻을 펼치는 선비를 말하네.
하지만 세도정치에 선비가 끼어 들 여지가 없었네.
정치적 신념이 없고 인격이 검증되지 않는 사람들이 단지 친인척이란 이유로 권력을 중심부를 차지했다네.
이들은 그저 개인이나 가문의 욕망을 쫒았고 나라와 백성은 안중에도 없었지.
이를 비판한 추사나 권돈인 같은 사람은 역모로 몰아 죽이거나 유배를 보냈네.
이런 시국의 중심에 있던 선비들이 개입된 이 그림에 정치적 의도가 없다고 하겠는가.”
“지란병분은 무슨 뜻인가?”
“지란병분(芝蘭並芬)은 영지(지초)와 란(난초)이 향기를 함께 한다는 뜻이네.
깊은 우정, 변치 않는 관계를 의미하는 지란지교(芝蘭之交)도 여기에서 파생되었지.
난(蘭)은 문인화의 단골 소재인 매난국죽(梅蘭菊竹)처럼 선비의 풍모나 지조와 절개를 드러내는 상징이일세.”
“난(蘭)의 향기는 진하고 오래 가는 것으로 유명하지.
하지만 지초(芝草)에 향기가 있다는 소리는 듣지 못했네.
여기서 말하는 지초의 정체는 아리송하네.
도대체 지초에 붙은 어떤 가치나 상징이 난의 향기와 함께 한다는 말인가?”
“난은 쉽게 꽃을 피우지 않는 습성을 가지고 있네. 또한 한 번 꽃을 피우면 향이 진하고 오래 가지. 이런 난의 생태적 특성을 오랜 수신, 수양, 기다림 끝에 세상에 나아가 올바른 뜻을 펼친다는 선비의 풍모에 비유한 것일세.
지초는 우리나라 산과 들판의 양지바른 곳에서 나는 약성 좋은 여러해살이 풀인데, 특정 품종을 의미하지는 않는다네.
십장생도에 표현된 영지의 상징을 빌리자면, 좋은 땅에서 나고 백성들의 삶에 도움이 되는 식물의 총칭이네.
지란병분이란 글에서 난초와 지초는 동격이네.
서로의 가치를 높여주고 보완해 주는 역할을 한다네.
아무튼, 난의 역할은 향기이고 지초의 역할은 지조와 절개, 영원성을 뜻한다고 해석이 되지.
그림의 맥락을 읽자면 추사는 정신적 지주이며 향기의 원천일세.
그렇다면 친구들이나 후학들은 추사의 이상과 학문을 따르고 배반하지 않겠다는 의지와 다짐을 하는 것이지.
성리학의 관점을 가진 선비들이 지초를 지조와 절개, 영원성 따위로 해석하는 것은 당연했다네.
만약 추사 김정희와 그를 따르는 친구들이나 후학들이 지초를 단순히 장수축원으로 해석했다면, 추사의 부채그림은 그저 난세에 한몫 잡아서 떵떵거리며 끼리끼리 잘 살겠다는 세도정치의 탐관오리(貪官汚吏)와 별반 다르지 않았을 것이기 때문이지.”
“추사 김정희는 부채그림을 통해 지초의 상징을 지조와 절개라고 말하고 있다네.
그림에 발문을 쓰거나 감상한 사람들도 이런 상징에 공감하고 있었지.
누가 뭐래도, 추사 김정희의 정치, 사상적 힘은 대단했다네. 추사가 지조와 절개의 상징으로 사용했다면 이를 거스르지 못한다는 말일세.”
[오재순은 1727(영조 3)∼1792(정조 16). 조선 후기의 문신이다. 정조의 총애를 받았고 오랫동안 대제학을 맡았다. 왕은 그의 겸손하고 과묵함을 가상히 여겨 ‘우불급재란’ 호를 내리기도 하였다. 이 그림은 도화서 화원이었던 이명기가 그렸는데 조선의 초상화를 대표할만한 명작이다. 이 초상화의 흉배에는 쌍학이 영지를 물고 있는 모습이 그려져 있다.]
“지초의 상징을 증명할 또 다른 그림이 있네.
엄밀히 그림은 아니고 자수공예인데, 조선시대 관복의 흉배(胸背)일세.
흉배에는 학과 사슴, 기린, 표범, 호랑이 따위의 형상들이 그려져 있다네. 전체적인 형상은 [해학반도도]를 양식화 시킨 것일세.
문인 관복의 흉배에는 쌍학이 그려져 있는데, 그 학은 영지를 물고 있는 모습이지.
도교적으로 해석하면, 학은 장수, 출세의 상징이고 영지는 장수의 상징이 된다네.
하지만 고급관리가 이런 상징을 담은 관복을 입고 정치를 했다는 것은 황당하기 이를 데 없지.
‘내가 출세하여 천년만년 장수하면서 영화를 누리겠다.’는 도적떼 같은 상징을 가진 관복을 입고 정치를 했다면 조선은 100년도 되지 않아 망했을 것이네.
오히려 학(鶴)은 태평성대, 신선세계의 상징이고, 영지는 지조와 절개를 의미한다고 보는 것이 합당하네.
이 둘의 상징을 합치면 ‘백성을 위한 태평성대를 만들기 위해 어떤 어려움이나 유혹도 이겨내고 올바른 정치를 하겠다.’가 되기 때문이지.”
[구멍장이버섯인 영지는 나무도 풀도 아닌 특성으로 인해 신비하게 여겼다. 하지만 영지의 약효는 검증된 적이 없다. 장생도에는 영지와 일반 버섯이 결합한 모습으로 표현한다.]
“잘 알겠네. 그런데 사람들이 이런 영지를 불로초로 여기고 비싼 값에 사고 파는 이유는 뭔가?”
“부채그림에 그려진 형상을 보자면, 지초는 분명 영지를 그린 것이네.
상서로운 버섯을 뜻하는 지초(芝草)나 신령한 버섯을 뜻하는 영지(靈芝)는 같은 의미이지.
생김새가 구름을 닮았다하여 운지(雲芝), 신선들이 먹어 장수한다하여 불로초라고 부르기도 한다네.
[십장생도]나 [해학반도도]에는 많은 지초(芝草)가 표현되어 있네.
사람들은 ‘생명력이 풍부한 이상세계’라는 의미를 가진 십장생도를 도교적으로 해석하여 수용했다네.
그래서 작품 속의 사슴, 학, 거북, 지초, 바위 따위의 사물들을 장수의 상징으로 규정하고 그림 속의 동물이나 식물을 먹으면 장수할 수 있을 거라는 헛된 믿음을 가졌지.
사실, [십장생도] 속의 사물들은 현실을 바탕으로 했지만 현실과 다른 이상적인 가치를 담고 있네.
그림 속의 지초(芝草)도 구멍장이버섯에 속하는 영지버섯과 비슷하게 생겼지만 현실의 버섯을 지칭하는 것이 아닐세.
이를 잘못 해석하여 실제 영지버섯을 비싼 돈을 들여 청탁용 뇌물로, 부모님의 장수 선물로 사용하고 있네. 실제 구멍장이버섯에 특별한 약효가 있다는 임상실험 결과는 없네.”
“자료를 찾아보니 영지에서 여러 약효가 발견되었다고 하는데? 이건 무슨 말인가?”
"모든 식물에는 약효가 있지. 우리가 일상적으로 먹은 음식 재료에도 영지와 비슷한 약효는 있네. 다만 특정 약으로 사용할만큼은 아니기에 무시한다네. 정말 약효가 있다면 글로벌 제약회사에서 약으로 만들어 판매했을 것이네.
“음, 알겠네. 별 약효도 없는 영지가 단지 십장생도에 표현되어 있다는 이유만으로 비싼 값에 팔리고 있다는 말인가? 사람들이 왜 이렇게 바보 같은 행동을 하는지 알다가도 모르겠군.”
