“물감 이름에 울트라(ultra)가 붙은 경우는 처음이네. 그렇다면 울트라마린은 아주 특별하면서 엄청나게 비싼 물감이란 뜻이 아닌가?”
“그렇다네. 희귀한 청금석을 갈아서 만든 물감으로, 최고품질은 kg당 가격이 2,000만 원이나 하지. 매우 비싼 물감이기 때문에, 중세 유럽에서는 성모 마리아의 옷을 채색할 때처럼 특별한 경우에만 사용했다네.”
“자료를 찾아보니, 청금석은 거의 보석과 다를 바 없구먼. 물감 이름도 특별나다는 의미보다는 바다 건너(ultra marine) 왔다는 의미가 굳어졌다고 하네.”
[천연 울트라마린은 금값과 맞먹는다. 현재 시판하는 물감에 천연 울트라마린이 미량이라도 들어가면 엄청나게 비싸진다.]
“조선 시대 궁중회화에서도 제법 많은 청색을 사용했네.
이 청색을 만드는데 널리 쓰인 재료는 구리 산화물의 일종인 남동석(Azurite)으로 대부분 중국에서 수입했는데, 국내에서도 일부 채굴했지.
이 남동석을 가루로 만든 것이 바로 석청(石淸)이라는 물감 재료이고, 이를 적절히 가공해서 다양한 청색을 만들었지.”
“정말 이택균의 책가도에도 값비싼 울트라마린을 사용한 것인가?”
“아닐세. 문화재청에서 안료의 성분분석을 한 결과, 1850년경 서양에서 개발된 합성 울트라마린이라는 사실이 밝혀졌지.
그러니까 이택균은 천연 석청 대신 합성 울트라마린을 사용한 것이네.
당시 조선에서는 합성 울트라마린을 만들 수 있는 기술이 없었고, 100% 중국을 통해 수입했지.”
[요하네스 베르메르/진주 귀고리를 한 소녀/캔버스에 유채/ 44.5×39cm/1665년경/마우리트하위스, 헤이그. 유명한 그림인데, 제목과 다르게 파란색 터번이 인상적이다. 이 터번에 값비싼 울트라마린을 칠했다. 베르메르는 울트라마린을 너무 좋아해서 재산을 탕진했다는 소문이 돌 정도였다.]
“그렇다면, 이택균은 가짜 울트라마린을 사용하여 사람들을 속인 것이 아닌가?
천연과 합성 울트라마린의 가격은 엄청나게 차이가 나네. 물감 값은 그대로 작품가격에 반영되지. 당연히 구매자는 천연 울트라마린 물감을 사용했다고 여겨서 비싼 돈을 지불했을 것이 아닌가. 이거 순 사기꾼이네.”
“흥분하지 말게. 속이고자 했으면 울트라마린 물감을 조금만 사용했을 것이네. 그림을 자세히 보시게. 넓은 배경에 아낌없이 칠했네. 이렇게 많이 사용하면 누구라도 의심하게 되지. 이택균은 인공 울트라마린을 사용한 것을 굳이 숨기지 않았을 것이네.”
“그러고 보니 저렇게 울트라마린을 많이 사용했으면 누구라도 의심했을 것이네. 더구나 울트라마린을 사용하지 않은 그림과 비교하면 금방 들통이 날 것이고.”