초고도비만 탈출, 가장 효과적인 방법은?

초고도비만은 질병입니다

미국 농무부의 한 보고서에 의하면, 미국인 3명 중 1명은 매우 심각한 비만 상태에 놓여 있다고 합니다. 우리나라도 식습관과 생활 환경의 변화로 비만 환자가 점점 늘어 사회적 문제로 대두되고 있죠. 특히 소아 비만은 성장과 함께 지방 세포가 분열하며 숫자 자체가 늘어나므로, 성인 때 발생한 비만보다 치료하기 힘들고 다시 살찔 가능성이 커 더욱 위험하다고 알려져 있습니다.

비만 정도를 파악하는 척도인 체질량 지수(BMI 지수)는 몸무게(kg)를 키(m)의 제곱으로 나눈 값을 뜻합니다. 성별과 나이에 따라 조금씩 차이가 있기는 하지만, 보통 체질량지수 18~23 정도를 정상 체중으로 보며, 이보다 미달하거나 초과하는 상태를 저체중이나 과체중, 혹은 비만 등으로 구분합니다.

특히 체질량 지수가 30~35사이는 건강에 악영향을 끼치는 비만으로 구분하며, 40 이상은 초고도비만으로 규정합니다. 

비만으로 체중이 무거워지면 관절염이나 수면 무호흡증 등의 직접적인 원인이 되기도 합니다. 몸속에 지나치게 쌓인 지방 세포는 염증 물질을 분비하여 동맥 경화나 위장병, 심근 경색 및 당뇨병 등 각종 질병의 원인이 되며, 특히 비만이 간암을 비롯해 위암, 췌장암 등 각종 암 발병률을 높인다는 연구 결과도 있습니다.

비만의 근본적인 원인은 영양소 과다 섭취와 운동 부족입니다. 즉, 너무 많이 먹고 움직임이 적어서 남은 에너지가 쓰이지 않고 지방으로 변환되어 몸 속에 축적되는 것이죠.

가장 좋은 비만 치료법은 건강한 식습관을 되찾고 일상생활 속에서 되도록 많이 움직이면서 열량을 소비하는 것입니다. 경도~중등도 비만인 경우 이러한 식이요법과 운동이 체중 감량에 크게 도움이 되는 것이 사실입니다.

하지만 초고도비만 환자는 심각한 대사 질환과 체중 때문에 운동과 식이요법이 어려워서 비만이 더 심해지는 악순환에 노출되고, 설령 비수술적 방법으로 체중을 감량해도 체중을 유지하지 못하고 원상태로 되돌아가기도 쉽습니다. 따라서 마지막 수단인 수술을 통해 체중을 감량하고 건강을 회복하는 방법을 고려할 수 있겠습니다.

비만 수술의 종류는?

1. 위 밴드 수술

국내에 가장 널리 알려진 수술 방법으로, 식도와 위가 이어지는 부위를 실리콘 밴드 장치로 묶어 음식물 섭취량을 조절하도록 하는 수술입니다. 조금만 먹어도 배가 부르므로 식사량을 조절할 수 있지만, 심리적인 원인으로 폭식을 해 먹고 토하는 일이 반복기도 합니다.

2. 위소매 절제술

위장의 상당 부분을 잘라내고 봉합하여 위장 크기 자체를 작게 하는 수술입니다. 절제한 위가 소매 모양이어서 위소매 절제술이라는 이름이 붙었습니다.

3. 루와이 위 우회술

위장 용적을 일부만 남기고 잘라낸 후, 남긴 위장을 소장으로 연결하는 수술법입니다. 섭취한 음식이 몸에 흡수되는 과정을 줄여 지방으로 축적되는 것을 차단하는 초고도비만 수술입니다.

이러한 수술법은 식이요법과 운동으로 천천히 비만을 치료하기 어려운 초고도비만 환자를 위해 개발된 수술로, 수술 후 확실한 체중 감량과 대사 질환 감소 효과가 입증되었습니다. 하지만 환자의 상황이나 사후 관리 등 몇몇 요인에 따라 합병증이나 부작용이 발생할 우려가 있으며 장기적인 예후도 다르므로, 수술을 결정하기 전에는 전문의와 충분한 상담을 거쳐 신중히 결정하는 것이 좋습니다.

안산 한사랑병원에서는 이러한 비만 치료 수술 외에도 위 풍선 삽입술이나 엔드볼 삽입술 등 체중 감량을 돕는 비수술적 방법을 시행하고 있습니다. 내시경을 통해 비교적 간단히 삽입이 가능하며, 체중 감량 효과를 본 후에도 10분 정도의 내시경 시술로 제거할 수 있죠.

고도비만은 의학적으로 질병으로 구분되어 오늘 소개해 드린 치료 목적의 비만 수술은 건강보험 적용을 받을 수 있습니다. 심각한 대사 질환과 각종 질병의 원인인 고도비만 치료에도 다양한 길이 있음을 기억하시기 바랍니다.