우리는 죽음으로 소멸하지 않는다
단지 다른 상태로 존재할뿐이다.
벌써 겨울이다. 바람이 전해오는 온도가 예전과 사뭇 다름을 느낀다. 살을 파고드는 칼바람은 볼과 귀를 넘어 가슴까지 시리게 한다. 겨울은 몸도 마음도 움츠려 들게 하는 것 같다.
점점 짧아지는 가을이 아쉽기만 하다. 고운 색을 뽐내던 잎도 점점 색이 바래가고 타들어간다. 길가는 우수수 떨어진 잎들이 이리저리 널브러져 있다. 지나가는 사람들 발걸음, 자동차 바퀴에 짓눌려 더 이상 아름다움을 찾기가 어렵다. 잎이 무성하던 나무도 앙상한 가지만 남아 왠지 모를 쓸쓸함까지 밀려온다. 퇴근길 집으로 향하는 걸음이 빠른 것을 보니 춥긴 춥나 보다.
나는 가을이 좋다. 어느 계절보다 아름다움이 남다르다. 고운 자태를 뽐내는 다채로운 색이 나의 가슴까지 물들이면 어느새 가을에 젖어 감상하게 된다. 가을은 이유모를 감성을 일으킨다. 주변 사람들을 돌아봐도 느낄 수 있다. 가을은 사람과 사람 사이 오가는 마음이 풍요롭고 넉넉하다. 사람들은 가을만큼은 마음에 여유를 남겨두는 것 같다. 시간 흐름에 모든 것이 익어 가듯 나이 드는 우리의 삶을 닮아서일까 그래서 가을이 좋다.
가을은 찰나, 짧은 순간 가장 강렬한 색과 빛을 낸다. 내가 아쉬워하는 이유는 그 아름다움을 오랫동안 소유하지 못함에서 비롯됐다. 가을이 가기 전 조금 일찍 서둘러서 시간을 보냈다면 이렇게까지 아쉽고 안타깝지 않았을 텐데. 이제 정말 겨울이다.
가을은 자신만의 색을 드러내기 위해 긴 세월의 시간을 보냈다. 버텼는지도 모른다. 꺾일 듯 부는 모진 바람과 타들어가는 뜨거운 태양, 당장이라도 삼킬 것 같은 퍼붓는 비를 다 받아가며 세월을 보냈다. 살아내서 자신 만의 색을 낼 수 있었고 살아있어서 더욱 아름다운 것이다.
해질 무렵 붉은빛 파스텔 빛으로 온 세상을 물들이는 석양도 가을과 닮았다. 하루 종일 세상을 비추고 자신의 할 일, 소명을 다 한 듯 뉘엿뉘엿 지는 해를 보고 있으면 숙연해진다. 그래서일까 석양을 보노라면 가슴이 먹먹해지고 감동이 일어난다. 우리가 오랫동안 해를 바라볼 수 있는 유일한 시간 같다. 이 순간만큼은 모든 것을 포용할 수 있을 정도로 마음이 평온해진다.
인간도 마지막 순간이 있다. 인간은 죽음을 피할 수 없다. 죽을 수밖에 없는 존재라는 사실을 깨닫기 전까지 불안 속에 살아간다. 오늘은 물든 잎과 석양을 보며 우리의 삶을 생각했다. 죽음에 대해 생각했다. 우리는 죽음 이후 그 너머는 무엇이 존재할까.
어느 책을 읽고 죽음 이후 나의 존재에 대해 새롭게 받아들였다. 과학적으로 존재하는 모든 것은 소멸하지 않는다고 한다. 단지 다른 상태로 존재할 뿐이다. 물은 액체지만 100도의 임계점에 이르면 액체에서 기체 상태로 변하게 된다. 그 기체는 공기의 흐름에 따라 자유롭게 다니게 되고 공기와 함께 누군가의 호흡, 다른 상태의 에너지가 된다고 말했다.
낙엽들은 썩고 없어지는 것 같지만 조금만 다르게 생각하면 계속해서 존재한다는 것을 깨달을 수 있다. 잎은 땅에 떨어져 썩고 없어진다. 단지 눈에 보이지 않을 뿐 다른 형태로 존재한다. 썩은 잎은 땅에 흡수되어 땅과 함께 존재한다. 땅에 머물다 꽃, 나무의 양분이 된다. 그 에너지는 그전 상태와 다를 뿐 영원히 존재하는 것이다. 결코 소멸하지 않은 것이다.
인간도 마찬가지다. 결국 인간도 죽게 된다. 죽음 이전 상태로 보이지는 않을 뿐 다르게 존재할 뿐이다. 이렇게 생각하니 죽음을 바라보는 시선이 한결 부드러워졌다. 나이 듦, 죽음, 그 너머 이후까지 받아들여진다. 해가 가장 눈부실 때는 뜰 때와 질 때다. 생명이 가장 아름다울 때도 탄생과 죽음의 순간이다. 어쩌면 탄생과 죽음은 하나로 연결되는 통로이지 않을까. 죽음을 통해 다시 태어나는 것이다.
이 말은 현재의 삶이 무의미하다거나 허무하다는 말은 아니다. 가을도, 석양도 현재 충실하게 존재했기 때문에 마지막 순간 빛을 낼 수 있었던 것처럼 사람도 마찬가지다. 이 말이 틀릴 수도 있다. 하지만 죽음이 단절과 소멸이 아니라는 생각, 의연하게 받아들이는 태도는 인간의 나약함까지 끌어안게 되고 더 나아가 타인을 포용하게 한다. 익어 갈수록 고개 숙이는 벼처럼 겸손해진다.
죽음에 가까운 사람들이 오히려 행복하다는 내용을 본 적이 있다. 그 이유는 죽음을 받아들이고 현재 내가 할 수 있는 일에 충실히 하기 때문이다. 그들의 행복은 현재의 즐거움을 느끼는 일, 사람들과 이야기 나누는 일, 가족과 함께 시간을 보내는 일, 쿠키를 맛보는 일, 하루 일과를 마치고 침대에 눕는 일, 꽃에 물 주는 일에 있었다. 한마디로 행복은 단순해진 삶과 사소한 일상, 나 자신에 있다.
