번지수를 못 찾는 부모들의 자녀교육

사교육은 투자가 아니다.

아래는 운영하는 영어 블로그 에 남긴 글의 내용을 인용 및 수정하여 발행하였습니다.

자녀 영어 교육에 고민을 하고 있는 지인에게 이렇게 말했다...
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사교육은 투자가 아니야.

우리나라 영어 사교육 시장은 세계 최강이다. 아이러니하게도 영어 실력은 그렇지 못하지만... 오죽하면, 대한민국에서 망하지 않을 사업 두 가지가 "다이어트", "영어교육" 사업이라고 하겠는가?
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물론 대한민국 모든 영어교육자들의 지갑이 두둑하다는 말은 아니다. 착각하지 말자.
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참고로, 필자는 영어교육자가 아니다. 영어교육자가 되고 싶은 꿈을 여전히 갖고 있는 사람이다. 지금 이 영어 코치 캐릭터도 나의 5순위 부캐(?)이며, 나는 회사에서 월급 받는 봉급 쟁이면서. 교육과는 관련 없는 전문 영역의 사업을 운영하는 대표이기도 하다.
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나는 지난 3개월 동안 한국에서 마음껏 휴가를 보내면서 많은 지인들을 만났다. 아무래도 코로나로 인해 대면하는 것이 제한적이고 조심스러웠지만, 모처럼 가까운 지인들을 오랜만에 만날 수 있었던 것은 큰 행운이었다.
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40대를 코앞에 둔 시점에 대화의 화두는 '돈' 이야기였다. 부동산, 주식 이야기.. 귀에 딱지가 앉을 정도였다.
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이들이 그렇게 재테크에 관심이 많았었나? 하는 생각이 절로 들었다. 사실, 10중 9명이 같은 분야에 관심을 보이고 있을 때는 이미 끝물일 때가 많다. 조심하자. (하지만, 나는 투자에 관해서는 그 어떠한 조언도 하지 않기로 결심했기에 그냥 들어주었다.)
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나는 대학을 졸업할 당시부터 목표가 분명했었다. 은퇴목표 말이다. 내 평생 일은 딱 20년만 한다. 40대 중반에 은퇴하겠다. 그렇게 결심했다.
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그리고, 대학 4학년 시절부터 단 한 번도 돈(부)의 축적에 대한 고민을 놓아본 적이 없다. 겉으로 드러내지는 않았지만, 이미 15년 전 그러니 20대 중반부터 여러 투자(부동산, 주식 등)를 시작하게 되었다.
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대학 4학년 때 이런 적이 있었다.
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주식투자자 워런 버핏과 부동산 투자자 도널드 트럼프.. 아니 로버트 기요사키 중 누구의 삶을 살고 싶은가요?
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라는 질문을 어른께 무심코 내뱉었다. 그것도 미국 한인타운의 교회 목사님께 말이다.

(당시, 교회를 다니고 싶진 않았는데, 어쩔 수 없이 갔었던 상황에서 나온 말이었다. 종교인에게 속세에 대해선 하진 말았어야 할 질문이었다.)

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나의 20대에는 또래의 친구들보다 부동산 투자자들 및 펀드매니저분들과 더 자주 인연을 만들어 나갔다. 나의 관심사에 관심 있는 친구들은 거의 드물었다. 아니 없었다.
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2021년, 시간이 흘러 30대를 마쳐가는 시기에 친구들을  만나니.. 돈 이야기가 1순위다, 우리는 금융 문맹 국에 살고 있는 것이 확실하다.
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돈 다음으로 가장 관심 있게 나눈 대화는 바로. 자녀 교육에 대한 것이다. 더 구체적으로 말하면은 자녀 영어교육에 관한 것이다.
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내 또래 지인들은 대부분 유치원생 자녀를 두고 있다. 간혹 초등학교 저학년인 아이를 둔 경우도 있다. 초등학교 4학년에 올라간 우리 아들은 상대적으로 좀 빠른 편이 되어버렸다.
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자녀 영어교육은 자연스럽게, 영어 유치원을 보내야 하는가?라는 질문으로 이어졌다.
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실제 몇몇 지인들은 아이들을 영유라는 곳, 즉 영어유치원에 보내고 있었다. 한 달에 지방 광역시 고급 아파트 월세만큼의 어마한 비용을 매달 감당하면서 까지 아이 영어교육에 관심을 쏟았다. 퍼부었다.

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부모로서 그들이 갖고 있는 몇 가지 착각들이 나를 더욱 불편하게 했다.
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"우리(부모)는 몰라도 우리 아이만큼은 영어의 고통을 받지 않게 해 줘야지~"라는 생각이다.
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정말 위험한 생각이다. 그 이유는 이렇다.
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첫째, 부모인 당신은 더 이상 영어 공부를 하지 않겠다는 말이 전제되어있다.
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둘째, 우리 아이는 나보다 영어공부를 더 잘 해낼 것이라는 근거 없는 믿음 또한 전제되어있다. ​
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그러면서, 나에게 외국계 회사를 가려면 어떻게 해야 해?라고 묻는 것은 아이러니하다.
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나는 아들이 부모보다 뛰어난 두뇌를 가졌다는 환상을 갖고 있지 않다. 또한, 나와 마찬가지로 아들도 공부는 재미없을 것이라는 생각에 변함이 없다. 그래서 아이를 마음껏 놀게 한다.
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사교육은 부모의 욕심 표출 수단일 뿐이다.
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아이가 어릴 때부터 영어를 잘하면은 삶이 행복할 것이라는 큰 착각을 하고 있다. 물론 영어는 해야 한다. 그 시기는 필요에 따라 맞춰가면 된다.
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나는 24살에 처음 영어 공부를 제대로 했다. (완벽한 동기가 있었다.) 그리고 지금 외국 회사에 취직해, 홀로 한국인으로서 근무를 하는데 아무런 어려움이 없다.
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그래서, 나는 영어 조기교육은 필요하지 않다는 말을 자신 있게 내뱉을 수 있다. (단, 어릴 때 해외 이주를 해야 하는 상황이라면 영어 공부는 필요한 것이 맞다.) 그렇지 않다면, 절대 급하게 서두를 것이 없다.
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오히려, 한국말을 조리 있게 하고, 쓸 수 있는 능력을 갖추었을 때 영어라는 외국어의 힘도 더 크게 발휘될 것이다.
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영화 <기생충> 통역사 샤론 최가 여러 시상식에서 빛나 보였던 것도, 그녀의 영어가 화려했기 때문이 아니다. 봉준호 감독의 메시지(의도)를 정확히 소화하여 다른 언어로 전달할 수 있는 능력이 외국인들에게 먹혔던 것이다. 그녀는 한국어 능력이 충분히 갖추어져 있고, 또한 관심 있는 분야(영화)에 깊이 파고들어있기 때문이었다.
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특히 바로 한 특정 분야에 녹아들었다는 사실을 더욱 강조하고 싶다. 우리 삶에 있어서 가장 중요한 부분이고, 아이들에게 교육해주어야 할 1순위라 믿고 있다.
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아이들이 관심을 가지는 분야.
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사실 아이들이 어릴 때는 무엇에 행복지수가 높은 지를 관심 있게 지켜봐 주어야 한다고 생각을 한다. 부모의 역할 중 가장 첫 번째 임무다.
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그다음 영어는 하나의 도구일 뿐. 세계의 많은 또래의 아이들과 소통할 수 있게 해주는 것일 뿐이다. 그 이상, 그 이하도 아니다.
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​자녀 영어 교육에 고민을 하고 있는 지인에게 이렇게 말했다...
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사교육은 투자가 아니야.
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소비야.
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