내가 아는 사람이 모두 다 인맥이 아니다. 단지 얼굴만 아는 사이와 진정한 인맥은 구분되어야 한다. 언제든 부담 없이 연락할 수 있고 거짓 없는 반가운 마음으로 나를 반겨주는 이가 진정한 인맥이다. 진정한 인맥은 대부분의 사람들이 망설일만한 부탁도 흔쾌히 들어줄 수 있는 사람이어야 한다. 늦은 밤 연락을 하거나 오랜만에 연락해도 반갑게 맞아주는 이가 바로 그러하다. 세상을 살아가며 고민이 있거나 힘든 일이 있을 때 네 마음을 들어주고 마치 자기 일처럼 나서서 도와주는 이가 바로 인맥이다. 물론 예외는 있을 수 있으나 보편적으로 그러할 것이다. 만일 그것을 망설인다면 이는 그저 얼굴만 아는 사람일 뿐이다.
인맥은 서로의 신뢰에서 우러나는 법이다. 서로가 시간을 두고 신뢰를 쌓아야 그 신뢰를 바탕으로 굳건한 인맥이 형성되는 것이다. 모임에서 한두 번 만나서 명함을 주고받으며 인사를 한 사이를 인맥이라고 말하는 것만큼 어리석은 사람은 없다. 그것은 인맥이 아니라 모르는 사람에 가깝다고 할 수 있으니 결코 함부로 그런 인맥을 자랑해서는 안된다.
네가 상대를 '나의 인맥'이라고 부를 수 있을 정도면 너도 상대에게 '인맥'이라 불릴만한 역량을 갖추어야 한다. 세상 모든 것은 주고 받는 것이다. 늘 한쪽에서 베풀기만 한다면 상대는 지치고 말 것이다. 그것은 입장을 바꾸어 생각해 보아도 마찬가지일 것이다.
또한 많은 사람을 안다고 습관처럼 자랑하는 사람을 항상 조심해라. 본인이 내세울 것이 없는 사람이 인맥자랑을 하는 법이다. 많이 친하지도 않은 타인을 마치 내 형제 또는 무척이나 친한 지인과 같이 자랑을 하는데 대부분 자랑의 상대는 그렇게 생각하지 않는 경우가 많다. 누구를 안다고 자랑하기 보다는 네가 먼저 자랑스러운 사람이 되도록 하여라. 네가 자랑스러운 사람이 되기 위해서는 사회적인 성공도 중요하지만 인품이 우선시 되어야 한다. 인품이 훌륭한 사람의 곁에는 좋은 인연이 머무르게 마련이다.
우리나라에서는 인맥의 중요성을 너무나 강조한다. 다들 학연 지연 혈연을 따지고, 성공의 8할이 인간관계라고 한다. 성공하려면 인맥을 쌓아야 하고, 사람이 재산이라는 말을 습관처럼 두고 사용한다. 진정한 친구를 제외하고 네가 인맥이라고 생각하는 대다수의 사람들이 조건없이 너를 계속 도와줄리는 결코 없다. 짧은 식견으로 생각하자면 많은 모임에 나가서 술자리를 가지고 많은 사람들과 명함을 주고 받으면 그 사람들이 모두 다 나의 인맥인 듯한 착각이 들 때도 있을 것이다. 하지만 그것은 무척이나 짧은 식견(識見)이다. 운 좋게 그곳에서 만난 한두 사람이 너에게 도움을 줄 수도 있다. 허나 그것은 천우신조(天佑神助)의 요행(僥倖)일 뿐이다. 어느 날 운 좋게 찾아온 로또와 다름없는 일이다. 그런 요행은 항시(恒時) 찾아오지 않는다. 늘 그런 요행을 바라고 사는 것은 감나무 아래서 입을 벌리고 감이 떨어지기를 바라는 것만큼이나 어리석은 일이다. 차라리 그 시간에 너의 실력을 기르는 일에 힘쓰도록 하여라. 스스로에게 투자하는 시간을 늘이고 성실하게 나의 실력을 쌓아야 한다. 본인의 실력이 훌륭하다면 나중에는 그 실력있는 사람에게 사람들이 찾아오는 것은 당연한 이치가 아니겠느냐.
사람들은 인맥이 왜 중요하다고 생각할까? 도움을 주기 위해서일까? 아니면 도움을 받기 위해서일까? 당연히 후자일 것이다. 그러나 내가 도움을 받기 위해서 상대의 인맥을 필요로 한다는 것을 상대는 모르지 않을 것이다. 상대의 도움을 받기 위한 목적으로 상대를 만나는 것은 이기적인 일이다. 인간은 이기적인 존재라 어쩔 수 없다는 생각으로 세상을 살아가는 것은 결코 도움이 되지 않는다. 인생은 늘 짧게 보지 말고 길게 보아야 한다. 장기적으로 보았을 때 과연 지금 무엇이 더 가치있고 현실적인 일인지를 잘 판단하여야 한다.
성공을 하기 위해 인맥이 필요한 것이 아니라 성공을 하면 인맥은 따라온다. 그 인맥이 진짜 인맥이다. 인맥은 성공을 위한 원인이 아니라 결과다. 원인과 결과를 헷갈리지 말고 늘 스스로를 갈고 닦아 내가 타인들에게 훌륭한 인맥이 될 수 있도록 해야 한다. 향기로운 꽃에는 늘 벌과 나비가 끊이질 않는 법이다. 향기가 나는 사람이 되도록 하여라. 사람은 본디 남에게 옹졸하고 본인에게는 한없이 관대한 법이다. 나 자신과 결코 타협하지 말거라. 인생은 유한하다. 생각보다도 무척이나 짧은 것이 우리네 인생이다. 짧은 인생 너의 족적을 남길 수 있도록 열심히 살아라. 노는 것도 열심히, 일도 열심히 하기를 바라며 죽을 때까지 공부를 게을리 하지 말아라. 진정한 공부는 학교를 졸업하고부터 시작되는 법이다. 세상을 향한 공부와 스스로의 내면을 갈고 닦는 공부를 항상 게을리하지 않는다면 어느 순간부터는 주위에서 너를 자랑스럽게 생각할 것이다. 그리고 나를 중심으로 한 나만의 인맥이 자연스레 형성될 것이다.
사랑하는 아들 딸아.
함부로 많은 사람을 안다고 자랑하지 말거라.
올바른 사람은 인맥자랑을 하지 않는다. 살아가며 인맥 자랑하지 말고, 늘 네 스스로가 주위의 좋은 인연이 될 수 있도록 노력하는 것이 좋겠다.
