어쩌면 구르다가 말......

이사 오고 나서 적당한 산행 코스를 알아보았으나 쉽게 접근할 수 있는 곳을 찾지 못하고 있었다. 부산에서는 입사 동기와 일주일에 한 번씩 트래킹을 즐겼는데 이곳으로 온 이후로는 잘 이어지지 못해서 많이 아쉽다. 이사 오면서 잃어버린 커다란 손실이다.

지난 금요일 오전에 딱히 특별한 계획이 없어 오랜만에 걸으러 집을 나섰다. 집 옆에 있는 하천을 따라 걸을 수 있는 곳이 있긴 한데 길이 너무 뻔하고 짧아서 다소 지루한 감이 있어 선뜻 내키지는 않았지만 일단 나가보기로 했다.

날씨가 제법 쌀쌀했지만 걸을만했다. 얼마를 갔을까? 70대쯤으로 보이는 등산복 차림의 아주머니 세 분이 앞에서 걸어오고 있었다. 주위에 걸을 만한 등산 코스가 있느냐고 물었더니 마침 근처에 있다며 알려 주었다.

고맙다는 인사를 하고 혼자 산을 올랐다. 한 번도 가보지 않은 길이기도 하고 산을 오르는 사람이 아무도 없어서 약간 긴장이 되었다. 언제나 그렇듯이 모르는 길, 가보지 않은 길을 혼자 갈 때는 자꾸 주춤거리게 된다. 그것이 눈에 보이는 길이든, 보이지 않는 길이든 마찬가지인 것 같다.

40분쯤 오르자 성곽이 눈에 띄었다. 왜구에 맞서 산 정상에 빙 둘러쌓아 놓은 커다란 돌무더기에는 수백 년 세월의 묵은 이끼를 화려한 휘장처럼 두르고 있었다. 커다랗고 편편한 큰 바위가 있는 가하면 틈새를 메꾸고 있는 작은 돌멩이들이 어우러져 성벽을 이루고 있었다.

정상까지 오르다 보면 가끔 숨이 차는 구역이 있다. 맨몸으로 오를 때도 숨이 차는데 무거운 바위를 이곳까지 옮겼을 누군가는 더 가쁜 숨을 내쉬었을 것이다. 뜨거운 숨이 베어서일까? 더운 땀이 스며서일까? 유독 성곽의 바위가 검다. 수백 년이 지나도 생생한 그때의 까맣게 타들어간 속내인 걸까?

성곽을 따라 천천히 둘러보았다. 지금은 그저 아무렇게 쌓아 놓은 야트막한 돌무더기에 불과해 보이지만 그래도 저 돌들은 세상에 존재해야 했던 이유를 온몸으로 검게 내뿜고 있다. 그래, 저 돌들도 존재의 이유가 있었구나.......

내가 온 이유는 무엇인지, 무엇을 했는지 물어본다. 선뜻 답을 하지 못했다. 저 바위처럼 선명하게 떠오르는 이유가 없어 궁색해진다. 그저 초로에 접어든 아낙의 등 뒤에는 속절없이 지나간 청춘이 굵은 비듬처럼 툭툭 떨어져 있다.

산을 다 내려오도록 머릿속에 바위가 가득했다. 나에게도 커다란 바위 틈새를 메우고 있는 작은 돌멩이 같은 의미라도 있었나? 그만큼이라도 살았는지...... 어쩌면 세상에 부딪히고 구르다 멈추면 그뿐이고 말지도 모르겠다.