괴물이 되어버린 아이들은 살아있을까?
괴물을 찾아 헤맨 어른들 - 괴물 2023
'흰 선 벗어나면 지옥 가는 거 알지?'
'네가 결혼해서 가족이 생길 때까지 잘 돌보겠다고 아빠랑 약속했어'
싱글맘 사오리는 아들 미나토의 등교를 배웅하며 미나토가 찻길가의 흰 선을 밟지 않도록 주의를 주고,
늦게까지 돌아오지 않는 아들을 폐기차 철로에서 찾아낸 후 차에 태워 데리고 오면서, 아빠와 자신이 한 약속을 아들 미나토에게 들려준다.
그리고 이 평범한 엄마의 말이 미나토에게 어떤 상처와 두려움이 되었을지를 영화를 다 보고 난 후 깨닫게 된다.
고레에다 히로카즈 감독의 2023년 작품인 영화 '괴물'은 어른들의 보편젓 잣대로 인해 스스로를 괴물이라고 생각하게 되어 버린 어린 소년들의 이야기를 미스터리 형식으로 풀어낸 영화이다.
영화는 처음 미나토의 엄마인 사오리의 시점으로 시작한다.
아들의 행동에 뭔가 이상함을 느낀 사오리는 학교폭력을 의심하고 학교로 찾아가 담임선생님과 교장선생님을 추궁한다. 선생님의 말투 하나 행동하나 가 모두 의심스럽고 위협적으로 느껴진 사오리에게, 의심은 증거 없는 확신이 되었고 학교와 선생님들은 괴물이 되었다.
두 번째 시선은 미나토의 담임선생님인 호리의 시선이다.
호리의 시선에서 보이는 그는 어쩌면 좋은 선생님에 가까운 인물이다. 학생들을 진정으로 사랑하고 걱정하는 모습이 보인다.
오히려 호리의 시선에서는 미나토가 같은 반 요리를 괴롭히는 것으로 착각할만한 상황이 보인다.
하지만 사오리에 의해 폭력교사로 의심받게 된 호리는 학교를 그만두게 되고 생계마저 위협받게 된다.
호리의 눈에 비친 괴물은 요리를 괴롭히는 미나토였을까.
그리고 세 번째 시선인 미나토의 시선에서 우리는 이 미스터리의 진실을 알게 되고, 어른들의 보편적 기준과 편견이 만들어낸 괴물과 마주하게 된다.
미나토가 괴롭히는 아이라고 생각했던 요리는 사실 미나토의 친구이다. 요리는 체구가 작고 여성스러운 성향으로 같은 반 남자아이들에게 놀림을 받고 있으며, 아빠로부터도 '돼지의 뇌를 가진 괴물'이라는 말을 듣는 아이다.
하지만 같이 청소당번을 하게 되며 친해진 미나토와 요리는 방과 후 그들의 아지트인 폐기차에서 시간을 보내며 점점 가까워진다. 어느 날 전학을 가게 되었다는 요리의 말에 미나토는 가까이 다가가 떠나지 말라고 말하고 요리는 미나토를 안아준다. 그리고 미나토는 요리에 대한 특별한 감정을 깨닫게 된다.
하지만 이런 미나토의 감정은, 흰 선을 벗어난 것 이기 때문에 지옥에 가게 될 것이고, 엄마가 아빠에게 한 약속은 자신의 잘못으로 지켜지지 못할 거라고 생각하게 된다.
그리고 폭풍우가 쏟아지던 날 미나토는 요리와 함께 폐기차로 향한다.
그리고 류이치 사카모토의 유작이 된 OST 가 잔잔하게 흐르는 이 영화의 마지막 장면은 먹먹한 감정과 함께 많은 생각을 하게 만든다.
폭풍우가 걷히고 폐기차에서 빠져나온 마나토와 요리는 물이 차오른 지하 수로를 기어 나와 땅으로 힘겹게 올라온다. 폭풍우로 나무가 쓰러지고 세상은 엉망이었지만, 해맑게 큰소리로 웃으면 숲을 가로질러 달려가는 아이들의 세상은 마치 현실과 동떨어진 듯, 밝고 환한 햇살로 가득하다.
'우린 새로 태어난 걸까?'
'그런 일은 없는 거 같아'
'없어 원래 그대로야'
'그래? 다행이네'
아이들은 폭풍우의 밤을 지나 살아남은 걸까?
어쩌면 폭풍우와 같은 힘든 세상을 견뎌냈기에 다시 태어나지 않았지만 자신들의 모습 그대로 상처받지 않고 살아갈 용기가 생긴 걸지도 모르겠다. 그래서 원래 그대로인 게 다행이라고 생각했을지도 모른다.
호리선생님의 시선 마지막쯤에 미나토와 요리의 비밀을 알아낸 선생님은, 폭풍우에 사라진 아이들을 찾아 나서며 소리친다.
'넌 잘못하지 않았어, 선생님이 틀렸어.'
호리선생님의 이 외침은 어쩌면 모든 어른들을 대신하는 말이었을지도 모르겠다.
어른들의 보편적 기준과 편견이 만들어낸 괴물은 아이들이 아닌 바로 우리 자신이었던 건 아닐까.
지금 이 순간도 우리와 '다르다'는 이유로 우리는 소수의 누군가를 괴물로 만들고 있는지도 모른다.
우리가 누군가에게 무심코 건네는 걱정의 말, 위로의 말이 어쩌면 누군가에는 흰 선이 되고,
지키지 못할 약속이 되어 그들 자신을 괴물로 믿게 만드는 그림자가 될 수도 있다.
하지만 어른들에 의해 스스로 괴물이 된 미나토와 요리는 서로를 의지하며 마치 새로 태어난 듯 밝고 환한 세상으로 뛰어나왔다.
지금 이 순간 괴물이 되어버린 모든 이들이 미나토와 요리가 되기를 응원한다.
*이미지 출처 : 영화 '괴물' 공식 스틸컷 - 배급사 제공