검은 사제들

유니크함으로 승부하는 작품

한국의 엑소시스트라. 다른 창작계에서는 종종 묘사되었지만 어째서인지 영화에서는 낯설기도 하다. 최근들어 무당과 관련한 작품은 등장하였지만, 신부의 엑소시즘은 참 오랜만이긴 하다. 그것도 굉장히 호평받은 단편을 기반으로 한 작품이라니, 관심이 없던 작품이라도 일말의 기대는 생길 수밖에 없다.

천주교 집안에서 자라서 (지금은 냉담자지만) 아직도 사도신경정도는 외울 정도인 나로서도 <검은 사제들>의 태도는 그렇게 거슬리지 않는다. 종교적인 차원에서의 접근은 사실상 미약할 뿐더러 의식의 시작부터는 김윤석/강동원/박소담이란 배우들의 열연에 굳이 신경쓰이지도 않는다. 그럼에도 종교로서의 천주교를 그럴싸하게 묘사하고 싶었던 것이 느껴질 만큼 신경을 많이 썼다. 도입부의 설정 소개나 작중 인물들의 행동도 세심했다.

본격적인 의식 시작을 하면서 영화는 긴장감을 가지며 전반부와는 전혀 다른 분위기를 형성한다. 초자연적인 힘과 인간의 공포를 적절히 배합하여 보조사제가 느낄 두려움을 관객에게 전달하는 데 성공한다. 물론 그 과정에서는 누구보다 박소담의 힘이 컸다.

그러나 좋은 단편영화적 감각이 반드시 좋은 장편영화 감각과 일치하지 않는다는 것을 이 작품이 증명한다. 단편영화를 안 본 이상 얼마나 다른가, 어느 정도로 다른가는 알 수 없다. 그러나 분명히 시나리오에서도 보였을 문제들이 고스란히 드러나며 이 작품의 제작이 조금 성급했거나 제작의 입김이 더 쎘던 것이 아닌가 싶었다.

기본적으로 <검은 사제들>이 취하는 태도는 후반부에 응집되어있다. 누구도 인정해주지 않는, 인정받을 수 있는 사제들의 이야기를 통해 결국 세상을 구원하고 자신을 구원하는 것은 고된 과정을 지나가야만 한다는 주제에 이르기까지 전반부의 많은 시간은 낭비된다.

구조로 봤을 때 <인셉션>과 유사하다. 기본적인 설정을 소개하는 도입-새로운 인물의 등장을 통한 결전준비-반동인물과의 결전이라는 전개과정은 무척 유사하지만 이 과정에서 두 주인공의 접점이 미비하다는 결점으로 다른 무게감을 갖는다. 일종의 성장물이면서도 최준호 부제의 성장은 사실상 그 자신의 의지만으로 일어난다는 점에서 극적인 공감을 얻는 것에 실패한다.

또한 모든 과정에서 위기가 거의 없다. 의식 직전까지의 과정을 되짚어보면 두 인물이 겪는 극적인 위기는 하나도 없다. 그나마 최준호 부제가 종을 못 찾는 것 정도인데 그것도 간단한 우연으로 해결되고, 김 신부가 겪는 위기는 전혀 없다. 오로지 그들은 위기의 암시만을 겪는다. 김 신부 신체의 상처/스승의 사령이나 최 부제의 트라우마/감시명령 등만 있을 뿐, 그것을 극적으로 해결해가는 과정이 없다. 때문에 전반부 전체가 그럭저럭 볼만할 뿐, 실질적인 재미는 전무하다.

최후의 결전 역시 비슷하다. 정확히 기억은 안나지만 세 사령을 없애고 악령을 마주하기까지 분위기는 그럴싸하지만 배우들의 힘든 표정과 연기만 나열될 뿐, 일사천리로 해결된다. 그러다보니 악령이 등장하면서부터 모든 위기가 일시에 찾아오고 전과 다른 전개의 힘으로 이 영화 전체가 괜찮아보이는 속임수를 쓴다.

이 후반부도 아쉬운 건 “보이지 않는 것이 무섭다”는 것을 의식 과정을 연출하면서 잘 보여줘놓고 악령이 돼지에 빙의된 이후 돼지를 지나치게 강조한다는 것. 그리고 작중 전체 분위기를 해치는 엔딩장면(<부러진 화살> 이후 이렇게 감 떨어지는 엔딩도 오랜만이다).

전체적으로 평이하지만 그래도 한국영화계에서 드문 장르물을 선점했다는 것은 호의적이다. 그러나 만일 후속작이 나온다면 좀 더 “검은 사제들”다운 이야기로 나왔으면 하는 마음이다.