수의사가 읽어주는 외국 수의학 저널 #49 천식
고양이 천식
고양이 천식은 고양이들에게서 꽤 많은 숫자가 보고되고 있으며, 기관지염과 종종 연관됩니다. 천식은 생리학적인 영향들 예를 들어 다양한 자극에 대한 반응으로, 기도가 좁아짐으로써, 기도의 가역적인 수축. 기도의 염증성 세포에 출현에 의해서 급성 혹은 만성적인 염증반응을 뜻합니다. 고양이 기관지염은 하부 기도의 염증에 의한 기침 증상입니다. 천식과 기관지염은 같은 징후로 여겨지는데요. 이런 징후를 만성 협착성 폐징후 (COPD)라고 합니다.
만약 고양이가 특정 자극에 민감하다면, 이 물질에 대한 노출로 인한 염증반응에 의해, 기관지 경련, 점액 생성 증가, 기도에서의 점액 축적 등이 나타날 수 있습니다. 기관지가 점액을 배출하기 어려워지면, 기도의 막힘을 유발하고, 이때 고양이는 이차적인 호흡기 감염에 취약해집니다. 만성적인 폐쇄는 폐포라는 작은 폐의 길에서 공기의 흐름을 막게 되고, 이는 침윤을 심화시키고, 폐에 손상을 주게 됩니다.
기침과 호흡곤란, 짧은 호흡, 그리고 개구 호흡과 같은 호흡기의 스트레스들은 고양이의 천식과 기관지염의 대표적인 증상들입니다. 고양이의 경우, 기침의 원인이 상대적으로 적기 때문에 기침은 중요한 증상 싸인입니다. 기침하는 고양이는 목을 펴고 쪼그리고 앉는 자세를 취합니다. 이 고양이들은 또한 일반적으로 쌕쌕거리거나 때로는 고양이와 가까이 있을 때들을 수 있을 만큼 소리를 냅니다.
어떤 고양이들이 천식에 잘 걸리나요?
천식은 2에서 8 세령 사이의 고양이들에게서 더 흔하고, 샴이 이런 증상을 나타낼 가능성이 좀 더 큽니다. 비만이나 과체중의 고양이 들일수록 만성적인 호흡기 문제에 대한 위험이 커집니다. 치아문제가 있는 고양이의 경우, 치아에 존재하는 세균들이 입을 통해 폐로 넘어가 2차적인 감염을 일으킬 수 있습니다.
어떤 요소들이 고양이 천식과 기관지염을 유발할까요?
정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 하지만 천식과 기관지염을 유발할 수 있고, 염증을 악화시킬 수 있는 요인들에 대해서는 알아야 할 필요가 있습니다. 이런 요인들에는, 고양이 화장실의 먼지, 담배연기, 향수, 헤어스프레이, 카펫 클리너, 방향제, 곰팡이, 오일 디퓨저 등이 있을 수 있습니다.
천식과 기관지염의 증상에는 어떤 게 있나요?
초기단계에서는 주요 증상은 만성적인 기침으로 기침이 한 달여 이상을 지속하는 것입니다. 기침은 보통 건조한 것처럼 느껴지는 기침을 하게 되고, 기침 후 컥컥거리는 증상은 흔하게 관찰됩니다. hairball기침과 유사해 보입니다.
병이 진행됨에 따라, 고양이는 힘이 없어 보이고, 호흡을 하기 힘들어합니다. 비정상적인 소리가 호흡 시 나타납니다. 마지막 단계에서는 산소부족으로 인해 잇몸이나 점막이 창백해지며, 파래집니다. 천식 혹은 기관지염의 고양이는 고열을 앓지 않고, 식욕 역시 정상인 경우가 많습니다.
천식의 진단은 어떤 식으로 이루어지나요?
천식과 기관지염의 진단은 호흡기 증상을 유발하는 다른 원인들을 배제함으로써 진단됩니다. 이런 질병들에는 감염성 폐렴(곰팡이, 세균, 기생충), 고양이 심장사상충, 원발성 폐 기생충 그리고 암 등이 있습니다.
혈구검사, 생화학검사, 분변검사, 요검사를 포함한 진단검사들이 필요합니다. 이런 검사들은 고양이의 전반적인 건강상태를 평가하고, 내재되어있는 원인에 대해 찾을 수 있도록 도와줍니다. 호산구라 불리는 혈구는 알러지성 질환이나 기생충 감염과 연관이 있는데, 이 호산구는 천식의 진단에도 필요합니다. 때때로 분변검사들은 폐의 기생충을 감별해내는데 필요할 수 있습니다.
앞에 소개드린 진단검사 외에도 다른 검사들도 필요한데, 심장사상충을 감별해내기 위한 심장사상충 검사, FeLV, FIV 검사, 그리고 방사선 검사, 기관지경 검사, 기관 세척 및 PCR 검사들이 필요할 수 있습니다.
많은 케이스들에서 많은 검사에도 단 하나의 근본적인 원인을 찾기 힘듭니다. 이런 경우에는 수의학적 관리를 통해서 고양이들의 삶의 질을 높여주는 선택을 합니다.
천식은 어떻게 치료하나요?
다른 질병이 확인 및 치료되거나 배제되면 천식 및 기관지염 치료를 진행할 수 있습니다. 천식과 기관지염이 있는 대부분의 고양이는 입원 치료보다는 통원을 선호합니다. 다만 고양이가 심한 호흡 곤란을 겪고 있다면 산소 요법 및/또는 상태를 안정시키기 위한 정맥 주사를 위한 입원이 필요할 수 있습니다. 고양이 천식 및 기관지염의 성공적인 관리에는 일반적으로 다음과 같은 몇 가지 관리법을 요구합니다.
발병요인을 피합니다 : 적절한 고양이 모래를 선택하고, 담배연기에 노출이 되지 않도록 하며, 공기청정기 등을 통해서 먼지로부터의 자극을 줄여주는 등 여러 환경적인 요인들을 인지하고, 관리해줘야 합니다.
체중관리가 필요합니다 : 과체중 또는 비만은 고양이 천식 및 기관지염에 기여할 뿐만 아니라 심장과 폐의 업무량을 증가시킬 수 있는 전신 염증을 유발합니다. 신체 상태를 정상화하는 것은 성공에 매우 중요합니다.
적절한 약물치료가 필요합니다 : 스테로이드, 기관 확장제 등을 통해서 고양이가 편하게 숨을 쉴 수 있도록 만들어줍니다.
저 알러지성 사료 및 급여가 필요합니다. 수의사 선생님의 조언을 통해서 저 알러지성 식단 조절이 필요합니다. 식단은 천식과 기관지염이 있는 고양이에게 효과가 나타나기까지 시간이 걸리지만 약물 의존도를 낮출 수 있습니다.
천식과 기관지염이 치료가 될까요?
천식은 거의 치료가 거의 되지 않기 때문에 관리를 잘해주시는 게 목표입니다. 고양이 천식과 기관지염이 있는 고양이는 대부분 치료되지 않습니다. 치료의 목표는 발작의 심각성과 빈도를 줄이고 전반적인 삶의 질을 향상하는 것입니다. 고양이 천식과 기관지염이 관리가 잘되고 있는 대부분의 고양이는 매우 행복하고 활동적인 삶을 살 수 있습니다.
Are some cats more likely to get asthma?
Asthma and bronchitis are seen most commonly in cats from two to eight years of age, and Siamese cats seem to be at higher risk for developing this disease syndrome. Overweight and obese cats are also at greater risk for developing chronic respiratory disease. Dental disease increases the risk that bacteria will travel from the mouth into the lungs and cause a serious secondary infection.
What causes feline asthma and bronchitis?
The actual cause of the inflammation associated with feline asthma and bronchitis is unknown. It is better to consider triggers that enhance the inflammation and cause asthma and bronchitis signs. These triggers may include:
dust from cat litter
cigarette smoke
perfume
hairspray
carpet cleaners
air fresheners
scented laundry detergent and/or fabric softeners
mold/mildew
essential oil diffusers
Feline asthma affects a fair number of cats and is often associated with bronchitis. Asthma is technically an acute or chronic inflammation of the airways associated with several physiologic effects including:
increased responsiveness to various noxious stimuli
narrowing/constriction of the airways
reversibility of airway constriction
the presence of inflammatory cells within the airways
The term feline bronchitis describes the coughing and/or wheezing that comes from inflammation in the lower airway. Asthma and bronchitis are typically considered as two parts of the same syndrome. This syndrome may also be referred to as chronic obstructive pulmonary disease (COPD).
If the cat's airways are sensitive to certain stimuli, exposure to those agents can cause an inflammatory response and the cat will experience bronchial spasms, increased mucus production, and possible accumulation of mucus in the airways. Inability to clear the bronchi of mucus can lead to airway obstruction and may leave the cat susceptible to secondary respiratory infections. Chronic airway obstruction may trap air in the tiny lung passages called alveoli, leading to over-inflation and lung damage.
"Coughing is a significant finding since there are relatively few causes of coughing in cats."
Coughing and respiratory distress including difficulty breathing, shortness of breath, and open-mouth breathing are the most common signs of feline asthma and bronchitis. Coughing is a significant finding since there are relatively few causes of coughing in cats. Coughing cats assume a squatting position with the neck extended. These cats will also generally wheeze - sometimes loud enough to hear if you are close to the cat.
What are the signs of asthma and bronchitis?
In its early stages, the main sign is chronic coughing, or coughing that persists for longer than a month. The cough is usually 'dry' or harsh, and gagging is common after coughing. It can appear similar to coughing up a hairball.
As the disease progresses, the cat may appear to have less energy and may have difficulty breathing. Breathing may become noisy, and the pet may wheeze when exhaling. In later stages, the gums may develop a bluish tinge as a result of lack of oxygen. Cats with asthma or chronic bronchitis rarely have a fever and usually their appetite remains normal.
How is asthma diagnosed?
Diagnosing asthma and bronchitis in cats requires ruling out other diseases that cause respiratory signs. These diseases include infectious pneumonia (fungal, bacterial, parasitic), feline heartworm disease (cats are hosts for the canine heartworm disease parasite), primary lung parasites, and cancer (either a lung tumor, or one that has metastasized, or spread, to the lungs from elsewhere in the body).
"Diagnosing asthma and bronchitis in cats requires ruling out other diseases that cause respiratory signs."
Diagnostic tests will include a complete blood count (CBC), blood chemistries, fecal exam, and urinalysis. These tests will assess the general health of the cat and may provide clues as to the underlying cause. One type of white blood cell, the eosinophil, is commonly associated with allergic events or parasitic disease and its presence supports a tentative diagnosis of asthma. Elevated blood proteins also occur in some affected patients. In some cases, special tests will be performed on stool samples, looking for evidence of lungworms. Additional diagnostic tests may include the following:
Heartworm test. This is a blood test and should be performed on any coughing cat. This is often performed in conjunction with feline leukemia (FeLV) and feline immunodeficiency virus (FIV) tests. These tests are helpful in determining the overall health of the cat.
Thoracic radiography (chest X-ray). There are several characteristic changes seen on lung radiographs in cats with asthma and bronchitis. Radiographs can help eliminate other lung and heart diseases. For instance, feline heartworm disease and lungworm create specific suggestive lesions that can be seen on radiographs.
Bronchoscopy with cytology and/or culture. Bronchoscopy is a procedure typically performed by a specialist and allows the veterinarian to visualize the airways of an anesthetized cat with a small fiber optic scope. Samples of the mucus and cells lining the bronchi may be obtained for examination under the microscope and for culture.
Tracheal lavage. The pet is usually placed under sedation or anesthesia, and a thin, flexible, sterile catheter is passed into the area being investigated. A small amount of sterile fluid is flushed forcefully into the area and then promptly suctioned or aspirated back out. The recovered fluid contains mucus and a small number of cells that can be cultured for microorganisms and examined under the microscope.
In most cases, a single underlying cause cannot be identified, despite a complete and thorough diagnostic work-up. Even when the underlying cause is not identified, many cats can achieve a reasonable quality of life with medical management.
How is asthma treated?
Once other diseases are either identified and treated, or ruled out, treatment for asthma and bronchitis can proceed. Most cats with asthma and bronchitis are treated as outpatients. If the cat is experiencing severe respiratory distress, hospitalization for oxygen therapy and/or intravenous medication to stabilize the condition may be required. Successful management of feline asthma and bronchitis typically involves some combination of the following:
Avoiding triggers. Any triggers that aggravate breathing problems in cats with this diagnosis should be avoided. This means trying different brands of cat litter, eliminating cigarette smoke from the home, minimizing any dust build up and using air filters/purifiers etc. It is important to pay close attention to environmental factors that may aggravate or worsen the condition.
Normalize body condition. Being overweight or obese causes systemic inflammation that can contribute to feline asthma and bronchitis, as well as increasing the workload on the heart and lungs. Normalizing body condition is critical to success.
Bronchodilators. Bronchodilators are used to open up the airways, allowing the cat to move air in and out of the lungs more freely. They are usually administered in an inhaled form, such as albuterol/salbutamol brand name Ventolin®). In order for this to be effective, they need to be used consistently, as directed by your veterinarian.
Corticosteroids. Corticosteroids have potent anti-inflammatory effects and can provide relief to cats experiencing the respiratory distress of asthma and bronchitis. A cat may receive an injection of long-acting corticosteroid (such as Depo-Medrol®) that has the ability to relieve symptoms for several weeks to several months. More commonly, a cat may be prescribed a short course of oral corticosteroids (prednisolone) combined with an inhaled corticosteroid such as fluticasone (brand name Flovent®) to try to limit the effects of the steroid to the lungs and minimize negative side effects. There is also a combination bronchodilator-corticosteroid combination combining fluticasone and the bronchodilator salmetrol (brand name Advair®) in the same inhaler.
Hypoallergenic nutrient profile. Your veterinarian can assist you in understanding if your cat's asthma control will benefit from a food that is either less allergenic, or truly hypoallergenic. Nutrition takes time to have its effect on cats with asthma and bronchitis, but may lower the reliance on medication.
Medical acupuncture. Neuro-modulation via medical acupuncture may be a technique that can provide some relief to cats with asthma and bronchitis. In those cats who respond to medical acupuncture, their need for medication to control their symptoms may be reduced.
See handout "Treatment Instructions for Asthma and Bronchitis in Cats" for more information on treatment.
Will my cat be cured of asthma and bronchitis?
Treatment of this disease syndrome is best considered management as a cure rarely occurs.
Cats with feline asthma and bronchitis are rarely cured. The goal of treatment is to lessen the severity and frequency of the attacks and improve overall quality of life. Most cats with feline asthma and bronchitis can live very full and active lives.
Contributors: Krista Williams, BSc, DVM; Robin Downing, DVM, DAAPM, DACVSMR, CVPP; Ernest Ward, DVM
