초코파이의 진화

초코파이 덕후와 함께 하는 초코파이 역사 엿보기

80년~90년대 동네 가게에서 파는 파이류에서는 초코파이와 오예스가 가장 유명했던 것으로 기억한다. 난 오예스와 초코파이 사이에서 늘 초코파이를 택했고 세상에서 가장 맛있는 줄 알았다. 유독 나만 초코파이를 좋아한 건 아니었다. 초등학교 때 친구 생일날 초코파이를 여러 개 쌓아 올려 그 나이만큼 초를 꽂아 축하했다. 케이크의 대체는 결코 오예스가 아닌 초코파이였다.

90년대 되어서야 외식산업이 성장해서 많은 프랜차이즈가 생겨나기 시작했다. 내가 유년기를 보낸 80년대 후반~90년대 초엔 외식업체가 지금처럼 다종 다양하지 않았다. 맥도널드나 버거킹은 80년대에 한국에 들어오긴 했지만 동네 점포수가 지금처럼 많지 않았다. 한국 토종 체인점도 마찬가지였다. 또 프랜차이즈 음식값은 서민들 경제력 수준에는 비싼 편이었다. 그래서 집 밖으로 나가면 지천에 널린 구멍가게로 자연히 관심이 갔다. 작은 가게였지만 몸집이 작은 아이에겐 각종 과자가 진열된 가게는 보물섬처럼 크고 화려한 곳, 화수분처럼 진기한 것이 끝도 없이 생겨나는 미지의 세계였다. 이때 가게를 탐하며 만난 과자 중 제일 좋아했던 것이 초코파이였다.

지금은 국내와 해외의 수많은 종류의 외식 브랜드부터 심야 배달업체까지 '맛있는 천국'속에 살고 있어 옛날 과자 따윈 안중에도 없겠지만, 내가 끊임없이 초코파이를 찾는 데는 몇 가지 이유가 있다. 일단 시공간(24시 편의점)에 구애받지 않고 손에 넣기 쉽고 가격도 매우 저렴하다. 무엇보다 한번 맛보고 완전히 꽂혀버린 그 특유의 맛이 뇌리에 강하게 박혀서 지금까지도 입에서 뗄 수가 없다. 과학적으로 아이들은 맛을 느끼는 감각이 어른보다 월등히 발달했고 입으로 들어오는 온갖 음식의 맛은 반복적으로 학습이 되어 입맛을 바꾸는 것이 쉽지 않다고 한다.

4년 전쯤 바나나 초코파이가 새로 나왔다. 초콜릿과 바나나의 조합이라 반가운 마음에 먹어봤다. '메이드 인 오리온'이라서 아류 초코파이는 못 따라올 그 고유한 맛은 여전했다. 오리온은 자연스러운 바나나 맛이라고 마케팅을 했지만 인공적인 맛이 강해 원래 초코파이 맛에 비할 바가 못됐다. 내 입장에서는 느닷없이 들어온 바나나의 존재는 강물을 흐리는 한 마리의 미꾸라지 그리고 박힌 돌을 빼낸 굴러온 돌과 같았다. 얼마 전 마트에 갔는데 바나나 초코파이가 보였다. 안과 밖이 전부 샛노란 바나나 초코파이였다. 수년 전 바나나 초코파이는 그래도 몸통은 초콜릿 코팅이 되어 초코파이 고유의 정체성은 유지하고 있었는데, 몇 년 사이 파격적인 변신을 했네. 몸통 부분이 저렇게 바뀌어도 괜찮은 걸까. 초코파이 덕후로서 이런저런 생각이 들었다.

​바나나맛 외에도 오리온 초코파이에는 딸린 식구들이 꽤 많다. 이것들은 전부 맛있게 보인다. 초코파이는 겉포장에 먹음직스럽게 한입 베어 문 듯한 커다란 초코파이가 그려져 있다. 복고적으로 느껴지도 하고 그래서 촌스럽지만 너무 정직하게 표현해서 귀엽고 웃음이 난다. 먹지 않아도 패키지만 봐도 배가 부른다. 그래서 새로운 상품이 나와도 급하게 사 먹진 않았다. 초코파이는 역사도 오래되기도 했거니와 판매가 부진한 상품은 제 모습을 급격히 쇄신하곤 하는데 초코파이 박스 디자인은 매번 원래의 모습에서 크게 벗어나지 않고 출시되어 쉬이 역사의 뒤안길로 사라질 예사의 것들이 아니라는 분명한 확신에서였다.

​너무 샛노랗기만 해서 초코파이를 사지는 않았지만, 문득 꽤 많은 식구를 거느린 초코파이의 인생에 대해 궁금해졌다. 너무 맛있어서 와구와구 먹기만 했지 진지하게 이 녀석에 대해 생각해본 적이 없었던 것이다. 분명한 건 2017년, 프리미엄 버전의 '초코파이 하우스'가 문을 열었을 만큼 초코파이는 진화하고 있었다.

생물학적, 사회적으로 아직 미진한 상태의 모체 안의 태아는 자신의 앞날이 어떻게 펼쳐질지 모른다. 성공할지 실패할지 아니면 이도 저도 아닌 평범한 삶이 될지 오직 가능성만을 가지고 세상 밖으로 나오기를 조용히 기다린다. 적절한 시간이 지나면 우렁찬 울음을 터트리며 세상으로 나온다. 초코파이도 자신의 미래에 대한 불확실한 잠재력을 지닌 채 오리온이라는 모체 안에서 기나긴 시간 동안 머물러 있었다. 오리온의 많은 이들이 초코파이의 성공을 위해 각고의 노력을 기울인 끝에 드디어 초코파이는 1974년 이 세상으로 나오게 된다. 초코파이는 늦게 성공하여 사람을 애태우는 대기만성형도 아니었고 낙오자와도 거리가 멀었다. 출생 직후부터 성공가도를 달리게 된다. 출생 후 5년간 승승장구 할 만큼 낭중지추요, 될성싶은 나무 떡잎부터 알아본다는 옛말을 실현한 행운의 주인공이었다. 그러나 존재의 역사에는 크고 작은 시련은 있는 법, 10년 후 초코파이 인생에 위기 하나가 찾아온다. 오랜 기간 사랑받으며 인기 있는 것 주위에는 아류들이 파리 떼처럼 몰리게 마련이고 새로운 것들은 나날이 나오므로 인기는 한풀 꺾이게 되어 있다.

얼마 전 지인이 준 초코파이 하나를 포장을 뜯고 한입 베어 무는데 예전의 원조 초코파이 맛이 아니었다. 너무 맛이 떨어져서 겉 포장을 봤는데 오리온의 경쟁사가 출시한 짝퉁 초코파이였다. 아니나 다를까 초코파이가 태어난 지 5년 후 오리온의 숙명의 라이벌인 모 제과업체에서 오리온 초코파이의 복제본이라고 해도 무방할 정도로 거의 똑같은 생김새의 제품을 출시한 일이 있었다는 것을 알고 아연했다. 두 회사 사이의 분쟁은 이미 오래전에 일단락되었다. 다행히 초코파이에게 큰 타격은 없었지만, 예상치 못한 위기가 닥치면 그것을 기회로 삼고 안팎으로 쇄신하지 않으면 역사의 뒤안길로 사라지게 마련이다. 그러나 초코파이는 절대 물러서지 않았다. 역시 떡잎부터 달랐다.

이 유명한 '초코파이 송'을 터트리며 초코파이는 주춤했던 자신의 운명을 한 방에 역전시켜버린다. 초코파이는 '情'이라는 영혼을 가슴에 새기고 밖으로도 똑같이 이에 걸맞은 패키징으로 새로운 변화를 다지며 라이벌을 물리치고 다시 정상에 우뚝 서게 된다. 그리고 '情'이라는 상표등록까지 하며 정상에서의 입지를 더욱 공고히 다진다.

2000년대 들어와서 초코파이는 情이라는 콘셉트를 기본으로 하면서도 情의 글자와 패키지를 젊고 감각적으로 리뉴얼하고 제품의 맛과 포장에도 심혈을 기울이는 등 시대에 따라 계속 변주를 거듭하고 있다. 또 자국에서의 성공에만 만족하지 않고 기원전 한나라 장건이 동서양의 무역을 위해 실크로드를 개척했던 것처럼 초코파이도 자신만의 '파이로드'를 따라 무려 70여 개 국가의 땅을 밟았다. 현재까지도 그 인생은 탄탄대로로 진행되고 있다. 내가 생각하기에 최근 초코파이의 행보 중 가장 눈에 띄는 건 2017년기존 초코파이의 프리미엄 버전인 '초코파이 하우스'가 문을 열었다는 점이다. 카페처럼 오프라인 매장에서 초코파이를 판매한다.

초코파이 하우스 도곡점 오프라인 매장(사진: 오리온)

초코파이 하우스는 프리미엄 스토어이지만 오랜 전통을 지닌 오리온 초코파이의 영혼인 '情'을 그 바탕에 두고 있다. 그렇다면 기존의 초코파이와는 어떤 차이가 있는 걸까? 일단 겉은 원조와 비슷하다. 다만 초코파이 하우스의 상품은 고급 버전이라 수제로 생산되고 포장도 세련됐고 감각적이다. 속에 들어간 재료도 보니 오프라인 카페의 디저트에 견줄 만하다. 초코파이 하우스 초기, 원래 초코파이의 연장선에 있는 오리지널 맛부터 캐러멜 솔트, 카카오, 레드벨벳 맛 그리고 여기에 情초코파이가 한국 토종산이므로 이것을 강조하려는 의도였을까. 인절미 맛까지 총 6가지 맛으로 꽤 다양하게 출시되었다. (인절미맛은 단종된 듯하다. 현재 라인업은 기존 맛에 티라미수와 한라봉 맛이 추가된 상태) 물론 파이 겉면은 '초코파이'라서 초콜릿으로 코팅되어있다. 나도 맛있게 먹었는데 여러 소셜에 올라온 시식 평도 프리미엄급 답게 맛도 그에 상응한다는 평이 많다. 이렇듯 초코파이는 쭉쭉 뻗어나갈 대로 뻗어나가서 이제는 고지에 선 것처럼 보인다.

초코파이 하우스의 제품들(사진: 오리온)

​초코파이는 지금까지 초코칩 초코파이, 말차 라테 초코파이, 바나나 초코파이, 바나나 생크림 초코파이, 생크림 초코파이, 딸기 초코파이 등 수많은 변이를 낳으며 끊임없는 진화를 이루어왔다. 앞으로도 초코파이는 약육강식의 법칙이 지배하는 냉혹한 시장에서 외부 변화에 잘 적응하여 계속 진화를 이루어낼지 아니면 도태되어 시장에서 사라질지 그 미래의 행보가 참 궁금해진다.

​* 오리온 공홈​과 각종 초코파이 관련 기사를 참조하 면서 초코파이 역사에 대해 짚어보았습니다.