하는 것도 없이 정신없었던 3월. 초등학교에 간 남매둥이는 친구도 한 둘 사귀고 급식도 맛있다며 학교생활에 잘 적응해 가는 중이다. 물론 아침마다 8개월 된 막둥이를 데리고 하는 등교전쟁은 여전하지만. 한 달이 넘은 지금, 길가에 핀 철쭉꽃이 내 눈에도 들어오는 걸 보니 나 역시 조금씩 여유를 찾아가고 있나 보다.
하지만 그동안 내가 잊고 있었던, 사실 모른 척했던 문제가 터지고야 말았다. 어느 날 딸아이가 영어유치원을 졸업했는데 왜 또 가야 하냐고 묻는 걸 대충 얼버무렸더랬다. 연계된 영어학원에 매일 같이 밀어 넣었는데(?) 그때마다 도살장에 끌려가는 소처럼 학원차 앞에서 뒷걸음을 치곤 했다. 급기야 오늘은 아이가 눈물을 보였다.
"엄마, 나 영어학원 가기 싫어ᆢ "
영어로 말하는 걸 좋아했고, 그만큼 실력도 많이 늘었는데 지금 여기서 멈춘다고? 갑자기 왜? 달랬다가 화냈다가 뭘 해도 울고만 있어서 학원차를 그냥 보내고 집으로 갔다. 난 한숨만, 아이는 고개만 숙인 채 단지에 들어서는데 놀이터에 아이의 반 친구들이 있었다. 반갑게 인사하는 친구들을 아이는 가만히 쳐다봤다. 가서 친구들이랑 놀라고 해도 가만히 서있었다. 답답한 마음에 그냥 집에 가자고 했더니, 친구 한 명이 다가와서 아이 손을 살며시 잡는다. 아이는 그제야 놀이터로 발걸음을 향했다.
딱 10분을 놀았다.
친구들 역시 학원에 가야 했다. 혼자 덩그러니 남은 아이. 그제야 자기도 학원에 가겠다고 해서 다시 학원차를 기다렸다.
'뛰어놀고 싶었구나ᆢ '
학원차에 아이를 태워 보내고 집으로 들어오는데 괜히 아이가 안쓰러운 마음에 눈시울이 뜨거워졌다. 지금 내가 뭐 하는 짓인지ᆢ 하지만 내가 아니어도 10분 놀고 다 학원에 가는 이 상황이 맞는 건지. 한국교육에 발 디딘 초보 학부모는 모르겠다. 뭘 어떻게 해야 할지 정말 모르겠다.
