by
Jul 10. 2023
아이가 학교에서 울고 왔다
엄마가 미안하구나
지난달 딸과 둘이서 3박 4일 제주도 패키지여행을 다녀왔다. 패키지여행의 필수조건은 쇼핑센터 방문이다. 우리 코스에도 기념품 샵과 농수산물 센터 방문이 포함되어 있었다. 셋째 날 첫 코스로 기념품 샵을 방문했었다. 딱히 살 물건은 없었지만 30분이라는 시간을 배정받고 천천히 둘러보았다. 화려한 조명 아래에서 엄마는 튼튼하고도 가벼운 제주산 말가죽 백팩의 유혹을 뿌리치느라 혼났고 아이는 다양한 제주도 굿즈 상품 앞에서 계속 눈이 돌아갔다. 이미 이틀 동안 다양한 관광지에서 여러 가지 물건을 구매한 상태였지만 아이 두 눈은 주어진 공간 속에서 또다시 매우 반짝였다.
30분이라는 시간이 참으로 더디게 흘러간다고 생각했을 때쯤 아이는 어느샌가 시식코너 앞에 서 있었다. 참새가 방앗간을 그냥 지나칠 수 없듯이 아이는 초콜릿과 크런치, 젤리의 달콤한 유혹에 빠져버렸다. 아이는 이것저것 종류대로 다양하게 시식을 했다. 먹는 것마다 전부 다 너무 맛있다면서 엄마의 입에도 자꾸 이것저것 쑤셔 넣었다. 아무 이유 없이 엄마 입에 넣어 준 게 아니었다는 걸 금세 알 수 있었다. 엄마는 괜찮다고 하면서 손사래를 치며 은근슬쩍 판매원의 눈치를 살폈다.
평소 워낙 퍼주기를 좋아하는 엄마의 성격을 닮은 딸은 갑자기 반 친구들 전부(본인포함 23명)에게 초콜릿을 나눠주고 싶다고 말했다. 지갑을 열어 아껴두었던 용돈까지 탈탈 털었지만 이틀 동안 돈을 꽤 써서 그런지 모자라보였다. 아이는 하는 수 없이 엄마에게 보태달라고 사정을 했다. 아이의 마음이 순수하고 그저 예뻐 보였다. 좋은 기분으로 여행까지 와서 자식이 저렇게 애절하게 부탁하는데 거절하는 그런 매정한 엄마는 되고 싶지 않았다. 여행은 여행이니까~ 여행은 돈 쓰러 온 거니까 선뜻 알겠다고 말했다. 이왕 이렇게 된 거 내친김에 같이 운동하는 친구들까지 전부 다 돌리자고 통 크게 말했다.(엄마가 너무 오버한 거였어) 아이 얼굴에는 웃음꽃이 폈다.
마지막 날 여행에서 돌아오자마자 아이는 제주도에서 사 온 간식거리 포장에만 온 신경을 곤두세웠다. 엄마는 집에 도착하자마자 할 일이 산더미였다. 아이는 옆에서 언제 포장하냐고 같은 질문을 수백 번 반복했다. (이럴 땐 며칠 동안 풀지 못했던 연산문제집이라도 스스로 꺼내서 풀면 얼마나 좋을까?) 고작 간식거리 포장 때문에 여행에서 돌아오자마자 애한테 짜증을 부리고 싶지 않았다. '저리 좀 가 있어'라는 말 대신 재빨리 아이에게 수학 문제집을 들이밀었다. 짐 정리를 어느 정도 마무리 하고 빨래를 세탁기에 넣고 그제야 잠깐 의자에 앉았다. 억지로 문제를 푸는 둥 마는 둥 마음이 콩밭에 가 있는 아이가 이 틈을 놓치지 않았다. 곧바로 달려왔다.
"엄마, 지금 포장하는 거야?"
"알겠어, 알겠으니까 얼른 준비해 "
아이의 재촉에 더 이상 미룰 수가 없었다. 초콜릿이라도 포장하기 위해서 잠시나마 앉아있는 게 휴식이라면 휴식일까? 휴식을 취하며 드디어 박스를 개봉했다. 다양한 간식거리를 보니 여행의 행복한 순간들이 다시금 떠올랐다. 빡빡한 일정이라 여행의 여파는 쉬이 가시지 않았지만 컨디션은 나쁘지 않았다. 아이와 개수 세는 데 열을 올리며 정성스레 포장에 집중했다.
<같이 운동하는 친구들과 같은 반 친구들에게 나눠 줄 간식 꾸러미를 포장하며 우리만 즐거운 시간을 보낸 것이었다>