죽었다면?

현실이라는 신 앞에서

막내의 가벼운 자동차 접촉 사고 소식을 들었다.

다치지 않았음을 확인한 뒤, 나는 말했다.

"다치지 않았으면 됐어, 괜찮아"

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그렇게 말하고 있는데

내 안에서 한 목소리가 올라왔다

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"다쳤다면?"

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잠시 후엔 또 다른 질문이 이어졌다.

"죽었다면?"

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가슴이 철렁 내려앉으며 잠시 멈춰 섰다.

그런데 이상하게도 곧 편안함이 스며들었다.

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이미 일어난 일 앞에서는 더는 밀어내거나 붙잡을 수 없다는 걸 몸은 먼저 알아차린듯 했다.

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오래 전, '현실이 신' 이라는 말을 들었을 때

머리를 한방 얻어맞은 듯 멍해졌던 기억이 떠올랐다.

현실이라는 신과 싸우느라 기진맥진했던 젊은 날들이 그제야 비로소 이해되었었다.

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밤낮으로 가족의 평안을 빌던 옛 어머니들의 얼굴이 떠올랐다.

그 마음을 성스럽게 까지 여겼던 시간들도.

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나는 자식의 안녕을 붙들고 늘 노심초사하시던

내 어머니의 삶에서도 조금 비켜 서 있었다.

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그 때, 죽은 짐승의 박제 처럼 멈춰 서 있던 가슴이 다시 뛰기 시작했었다

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더 안전하기를 바랄수록 이미 주어진 삶을

온전히 살지 못히는 그 역설을

나는 충분히 살아보았기 때문이다.

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귀하디 귀한 사랑하는 이들에게 아무런 사건도 사고도 없는, 평탄하기만한 삶을 기도하듯 바라지 않게 됨에 조용히 감사한다.

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차라리 지금,

팽팽하게 가슴 뛰는 삶이기를 바란다.

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어떤 사건이나 사고,

죽음마저도 가두지 못하는

근원으로 부터의 생명임을 문득 자각한 이후 부터였다.

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생성과 소멸을 숨쉬는 장엄한 순환 속에서

'내 것'이라는 긴장으로 움켜쥐기 보다,

지금 이 순간의 살아있는 이 생생한 떨림에

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조용히 응답하고 싶다.