나는 남편의 세 번째 여자

성장을 멈춘 생명

남편과 나는 40년이 넘는 세월을 함께 하고 있다.

우리는 서로에게 첫 결혼인데,

남편은 가끔 내가 세 번째 여자 같다고 말한다.

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결혼한 지 몇 해 지나지 않아,

일상도 부부 관계도

점점 지루하고 권태로워 쩔쩔매던 시절이 있었다

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존중보다는 고집이 앞섰고,

즐거움보다는 옳고 그름을 주장하던 우리였었다.

돌이켜보면,

발달이 멈춘 아이처럼 미숙했다.

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성장을 멈춘 생명은 신선함 대신,

왜곡된 습관의 일상에 머문다는 사실도

그때서야 받아들여야 했다.

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오래전 어느 날,

나는 남편에게 조심스레 이런 말을 한 적이 있다.

"난 앞으로도 계속 변신할 것 같아,

기대해도 좋아"

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그러자 남편이 웃으며 물었다.

"그럼, 지금 두 번째 여자랑 사는 기분인데

앞으로는 세 번째 여자랑 살게 되는 거야?

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그의 센스 있는 유머에 살짝 놀랐던 기억이 아직도

생생하다.

나는 왜 남편에게 '새 여자' 같은 느낌일까를

스스로에게 물었다.

아마도 나 자신과 연애하는 감각이 되살아난 것이

가장 큰 이유인 듯했다.

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나의 가슴속 깊은 이야기를 누구 보다 먼저,

내가 경청하고,

내가 어루만지며

나 자신과 다시 만나는 설렘을 누리고 있으니 말이다.

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자신과는 전혀 설레지 않으면서,

누군가와의 설렘을 바라던 예전의 어리석음을

이제는 웃으며 돌아본다.

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요즘 나는 다시 남편에게 말한다.

"앞으로 나이가 들수록 더 지혜로워지고,

점점 재미있을 것 같은 예감이 들어"

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세월만큼이나 많은 것을 경험하고 배웠는데,

어찌 지혜로워지지 않을 수 있겠느냐고,

사랑하는 것보다 더 재미있는 다른 무엇이

과연 있겠느냐고 농담처럼 묻곤 한다.

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나는 지금

스스로에게 조용히 속삭인다.

'난 여전히 무한 변신이 가능한 존재야"라고.

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벅찬 가슴을

고요히

바라본다.