이별은 작은 죽음이다.

분노와 타협 사이를 오가며 헤매고 있다면,

*사진: Unsplash

누구나 알고 있듯이,

죽음을 수용하는 5단계가 있다.

엘리자베스 퀴블러 로스(Elisabeth Kübler-Ross)는

죽음을 앞둔 환자들이

'죽음을 받아들이는 과정'에서 심리적으로 거치는 다섯 단계를 제시했다.

부정-분노-타협-우울-수용

이별은 작은 죽음과도 같다.

이별의 단계는 한가지가 더 있는 것 같다.

바로 좌절이다.

부정-분노-타협-좌절-우울-수용

좌절은 내가 노력했는데 아무것도 바꿀 수 없었다는 걸 깨닫는 순간이다.

부정의 방어는 깨졌고,

분노로도 해소되지 않고,

타협의 시도마저 실패했을 때,

사람은 좌절감을 통해 현실의 불가역성을 체험하게 된다.

좌절은

자아의 힘이 멈추는 지점이다.

이 감정이 찾아오는 이유는 '통제하고 싶은 욕망' 때문이다.

"이 관계는 아직 구할 수 있을 거야."

이런 통제의 시도는 결국 붕괴된다.

"아무리 노력해도 소용없어."라고.

그래서 생기는 것이 좌절이다.

좌절은 분노처럼 타인을 향하지도,

우울처럼 완전히 무너지지도 않는다.

그 둘 사이에서 "이제 정말 어쩔 수 없구나"를 배우는 감정이다.

좌절은 상실을 경험하는 문턱이다.

수용으로 넘어가기 전에 반드시 지나야 하는 문.

이 감정을 건너뛰면,

반복적으로 분노와 타협 사이를 오가며 헤매게 된다.

좌절을 충분히 느낀 사람은

"아무것도 바꿀 수 없다는 것이 너무나 힘들지만

그걸 인정하니 오히려 마음이 편안해졌다"고 말한다.

그것이 바로 수용의 시작이다.

이제 내가 바꿀 수 있는 건

나 자신뿐이라는 깨달음의 관문이다.

죽음이나 이별을 진짜로 받아들이려면,

이 좌절의 순간을 충분히 통과해야 한다.