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by Nomadic Apr 27. 2019

내가 주체가 되어 살기

영어로 살면 의무와 불가능이 줄어든다?

처음에 클래스나 사람들 만나 영어로 자기 소개할 때, 별생각 없이, 딴에는 '그 때 (때가 되서) 미국에 와야 했거든?' 이런 의미로 We had to come to America.(사실은 남미를 포함한 미 대륙 전체가 아메리카이기 때문에 미국인들은 보통 자국을 U.S-U.S.A 도 아님-라고 부른다.) 라 말하곤 했었다. 그런데 어느날 튜터가 조심스럽게 왜 미국에 와야 했는지(도망자?) 물어도 되냐고 물어서, 으잉? 아니, 미국 대학 학위 따려면 미국에 와야 하잖아. 하고 답했던 기억이다.

얼마 후, 부모님께 손 안 벌리려고 겨우겨우 끌어모은 전재산(그래봐야 몇천불)으로 산 고물 중고차를 끌고 다닌 지 며칠 안되어, 어느 집에서 보지도 않고 후진으로 길로 쑥 나온 트럭을 직진을 하던 우리 차가 박아서 차를 폐차해야 했던 일이 있었다. 모르고 싸답시고 보상이 거의 없는 보험을 샀던 우리는 그냥 차를 날리게 되었는데 사람이 안 다친게 어디냐고 하기에는 우리에게는 너무나 큰 손실이었다. 미국에서 차가 없이 사는 것은 참으로 힘든 일이라서 힘들게 차를 장만해서 참 기뻤으니 그만큼 하늘이 무너지는 것 같았었던 것이다.

그때, 우리 차 박은 운전자가 I didn’t see your car.라는 말을 했었다.

안 그래도 억장이 무너지는데, 아쭈 뭐? 못 본 것도 아니고 ‘안’ 봤다고? 하고 무책임하다 생각되어서 더 화가 났었다. 그런데 변호사였던 내 튜터가 설명해주기를(미시간주는 서로 고소해서 패가망신하는 것을 막기 위해 ~~의도는 좋을지 모르지만 가난한 학생인 우리에게는 최악이었던~~ no fault system이라고 해서 각자 자기 차는 자기가 커버하는 방식이라 상대방이 아무리 잘못을 해도 받아낼 것은 거의 없는데 이 양반이 나중에 상대편 운전자의 보험사에 레터를 보내 미니멈 커버리지 500불을 받아주기도 했다), couldn’t이라고 말했다면 오히려 '볼 수 없었던' 사정이 있었다는 게 되니까 외려 책임 회피라고, didn't 이 맞다고 설명해 주었다.

설명을 듣고도 그때는 잘 와 닿지 않았는데 살다 보니 지금은 당연히 무슨 차이인지 안다.

미국인들은 실질적으로 불가능한 게 아니면 can’t를 잘 안 쓴다. 정말 누가 팔을 비틀고 있는 게 아니면 have to, must도 잘 안 쓴다. 혹 데드라인이 있는 숙제는 나 숙제해야 해, 정도는 써도, 너무 더러워서 방 청소해야 돼, 이런 거 가지고는 have to 잘 안 쓴다. 그런 식으로 말하다가는 자칫 누군가 force to강제로 시키는 분위기가 될 수 있다. have got to(gotta)가 무난하다. (aught to는 미국에서는 이제 거의 안 쓴다)

결석 통보도 학점을 줄 선생님에게 안 온다는 말을 하려면 뭔가 궁색한 변명으로 '못 오는' 이유를 늘어놓으며 can't come이라 말 할 법한데도 won’t be there로 끝난다. 어찌 되었건 이유가 있으니 '안 온다'는 것이다. 학생들이 안 오는 사연을 들어보면 2년 전 형이 죽은 날이라는 둥, 이혼을 하는 중이라는 둥, 그래서 황당하기는 매한가지지만 말이다.

한국말로는 할 수 없다, 해야 한다, 개념이 매우 헐렁하게 쓰인다. 하지만 사실 보통 개인의 결정은, 실제 가능성이나 강제성은 거론할 필요 없이 그냥 하거나 말거나를 본인이 결정하면 되는 것일 경우도 많다.

물론 실제로 강제성을 띈 일도 있지만, 내 책임의 일은 ‘해야 하는’ 일이 아니라 그냥 내가 마음먹으면 되는 to do 할(미래형)일 일 뿐이고, 할 수 있어서 한 것은 ‘할 수 있었다’고 말하는 게 아니라 그냥 '했다'라고 하듯이 마찬가지로 정말 못 할 땐 ‘못 했다’는 말도 필요 없고, 죄책감을 가질 필요도 없는 것이다.

살면서 보면, 말이 태도를 결정하니까 모든 걸 본인의 의지와 상관없는 일처럼 말하는 습관은 좋을 게 없더라. 할 수 있는 일, 해야 하는 일만 하고, 할 수 없는 일이 많고, 하지 않아도 되는 일은 안 하는 정도로 살고 있는 삶은 너무 지루하지 않은가.

아무래도 한국 사회에서는 가부장제도도 그렇고, 상하 중심 관계가 많아서 의무적인 것도 많은 편이지만, 때로는 그런 일들도 물리적으로 '못하겠다'라고 핑계를 댈 생각을 먼저 하기보다는 그 결과를 책임질 수만 있다면 '안 한다'라고 생각하는 것도 좋겠다.

그리고 의무적인 것이면 할 수 있는 일도 하기 싫고, 하면서도 더 힘들게 마련인데, 파업한 비용 cost가 너무 크고, consequence결과가 너무 dire 심각해질 때는 눈 딱 감고 '해야 한다'는 생각보다는 일단 '할 일'이라고 생각하고 해 치우는 것도 정신건강에 도움이 될 것이다.

result는 아주 직접 적 immediate인 결과고, consequence는 조금 더 나아간 최종 결과, 그리고 ramification은 일파만파 갈라져 나가 다다른 때로는 뜻밖의 결과이다. 사람이 어떤 일을 하든 눈 앞의 일만 생각하지 말고 멀게 길게 보면 또한 의무나 가능성을 넘어서 적극적으로 일을 하는 원동력이 되어 줄 수도 있겠다.

오늘도 해야 할 일, 할 수 있는 일 말고, '하고 싶은 일' '할 일', 을 찾아 하시는 하루가 되시길 바란다.

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