글짓기 3화
요즘 챗지피티와 영어 회화를 하는데, 최근 지피티가 나에게 이런 질문을 했다. “과거와 미래로 갈 수 있는 타임머신이 있다면 언제로 가고 싶으세요?”
사실 어디로도 가고 싶지 않은 것이 내 마음이지만 굳이 하나를 선택하라고 하기에 미래로 가겠다고 했다. 이유는 단순하다. 과거로 돌아가서 뭘 좀 바꾼다고 한 들, 현재가 엄청나게 더 좋아질 거라 생각하지 않기 때문이다. 내가 좀 더 다른 길을 걷게 될 수는 있겠지만 예상치 못한 또 다른 문제들이 나비효과처럼 날아들 것이고, 결과적으로는 바꿔봤자 아무 의미 없고 아무 소용없는 과거를 바꿔대겠다고 계속 과거와 현재를 들락거리는 악순환만 되풀이하게 되지 않을까?
미래는 그나마 내가 제대로 살고 있는지 점검하고, 혹여나 문제가 있으면 현재로 돌아와서 현재의 나를 바로잡으면 된다. 이미 지나가버린 과거를 가지고 엎치락 뒤치락하는 것보다는 차라리 내일의 나를 위해 오늘의 나를 개선하는 것이 좀 더 바람직하지 않을까?
찰스 디킨스의 고전 소설 <크리스마스 캐럴>에 나오는 스크루지 할아버지 이야기를 보면 돈을 쌓아놓고도 베풀지도 쓰지도 않는 괴팍한 구두쇠 스크루지가 크리스마스이브에 과거, 현재, 미래의 유령을 만나 개과천선하게 된다는 스토리인데, 여기서도 사실 스크루지의 마음을 돌리게 하는 가장 결정적인 사건은 본인의 비참한 미래를 보고 나서다.
오늘 순간순간의 결과가 과거이긴 하지만 오늘 순간순간이 결국 미래를 결정한다. ’오늘의 나는 어제의 내가 만든 것이고, 오늘의 내가 내일의 나를 만든다.‘ 말장난 같지만 피할 수 없는 진실이다. 그러니 지나간 것에 연연하지 말고 지금 이 순간을 충실하게 보내는 것이 결국, 좋은 결과와 좋은 기회를 만들 수 있는 가장 현명한 삶의 지혜가 아닌가 싶다.
These days, I’ve been practicing English conversation with ChatGPT, and recently it asked me this question: “If there were a time machine that could take you to the past or the future, when would you want to go?”
Honestly, my heart says I don’t want to go anywhere at all. But since I was asked to choose one, I said I would go to the future. The reason is simple. Even if I went back to the past and changed something, I don’t believe the present would become dramatically better because of it. I might end up walking a different path, but unexpected problems would likely come flying in like a butterfly effect. In the end, wouldn’t it turn into a meaningless cycle—constantly moving back and forth between the past and the present, trying to fix a past that can never truly be fixed?
The future, at least, allows me to check whether I’m living my life properly. And if I discover something is wrong, I can return to the present and correct who I am now. Rather than going back and forth over a past that has already slipped away, wouldn’t it be better to improve who I am today for the sake of who I will be tomorrow?
In Charles Dickens’s classic novel A Christmas Carol, the story of old Scrooge tells of a grumpy old miser who hoards money yet neither spends nor donates it. On Christmas Eve, he encounters the ghosts of the past, present, and future, and through these encounters, he undergoes a profound transformation. Even here, the most decisive moment that truly changes Scrooge’s heart is when he witnesses his own miserable future.
Each moment of today eventually becomes part of the past, yet each moment of today is also what determines the future. ‘Who I am today is made by who I was yesterday, and who I will be tomorrow is made by who I am today.’ It may sound like a play on words, but it is an inescapable truth. So rather than clinging to what has already passed, living this very moment fully and sincerely may be the wisest way to create good outcomes and meaningful opportunities in life.