Chapter 6-3 우리 안의 어둠
P A R T 1 공 부 의 시 작
한편, 흑표범의 혹독한 요가를 경험한 이후로 동물들은 한동안 서로에게 말을 아끼게 되었다. 특히 30분 이상 책을 읽어야 할 때면, 스스로 요가 자세를 취하며 마음을 다스렸고, 덕분에 동물들은 점점 화를 가라앉히는 법을 익혀갔다.
그렇게 보름쯤 지나자, 동물들은 다시 자연스럽게 대화를 나누기 시작했다. 오늘은 동물들에게 GPT를 어떻게 보급하고, 어떤 방향으로 공부를 시킬 것인지에 대해 열띤 토론이 벌어지고 있었다. 논의의 중심에는 파랑새가 있었고, 다른 동물들도 각자의 생각을 이야기 했다.
“공부로 경쟁을 시켜서 가장 똑똑한 동물들에게 보상을 주는 거야. 그렇게 하면 동물 세계가 발전하기 시작할 거야.”
파랑새의 목소리는 확신에 차 있었지만, 그 말을 들은 카피바라는 눈썹을 찌푸렸다.
“새가 머리가 작아서 그런가. 어디서 그런 생각을 하지? 그렇게 해서 어떤 동물은 잘 살고, 어떤 동물은 소외될 수도 있잖아. 특히 뇌가 작은 종들에겐 불리할 수도 있고. 경쟁 너무 좋아하지 마"
"카피바라, 너 순하다고 소문난게 이래서구나. 이 순진무구한 녀석아, 경쟁이 없으면 이 한정된 자원을 어떻게 누가 나눌 건데."
"내가 너를 걱정해서 하는 말이야. 그렇게 경쟁하면 뇌가 작은 새들이 제일 불리할 텐데, 감당이 되겠어?"
"뭐? 대형 쥐! 머리털을 다 뽑아서 대머리로 만들어 버릴 거야! 그런 다음에 니 머리는 얼마나 큰지 보자!"
자존심이 상할 대로 상한 파랑새가 발톱을 세우며 카피바라의 머리털을 쥐어뜯으려 들었고, 위험을 감지한 카피바라는 급히 뒤로 물러서며 외쳤다.
"잠깐! 투표로 진 쪽의 머리털을 뜯는 걸로 하자. 파랑새 말이 맞다고 생각하면 오른 앞발을 들고, 내 말이 맞다고 생각하면 왼 앞발을 들어. 알았지? 하나, 둘, 셋!"
마지막 셋을 외친 순간 파랑새와 카피바라는 긴장된 눈빛으로 주위를 둘러보았다. 자리에 있던 동물들은 얼떨결에 손을 동시에 들었는데, 결과는 3:3 동률. 그런데, 단 한 마리, 버니만이 손을 들지 않고 난처한 표정을 짓고 있었다.
“버니! 왜 안 들었어?”
파랑새가 날카로운 목소리로 쏘아붙이자, 버니가 난처한 표정과 함께 어깨를 으쓱하며 대답했다.
"난… 중도야."
"뭐?"
동물들은 눈을 휘둥그레 뜨며 버니를 쳐다봤다. 잠시 정적이 흘렀고, 이내 거북이가 앞으로 나서서 입에 거품을 물고 화를 내며 외쳤다.
"나약한 녀석! 오래전부터 니가 경주하다가 잘 때 부터 그럴 줄 알았어. 중도라는 건 결국 생각이 없다는 거야. 너처럼 우유부단한 녀석을 기린이 왜 이 팀에 불렀는지 도무지 이해가 안 돼!"
버니는 참으려고 했으나 거북이가 계속해서 몰아붙이자, 얼굴이 점점 붉어지더니 마침내 터졌다. 더 이상 참지 못하겠는지 갈기를 세운 채로 거북이에게 그동안 참았던 독설을 내뿜기 시작했다.
"뭐? 털도 안 난 파충류 따위가 감히 어디 날 평가해!" 1)
버니가 외치자, 주변 동물들 사이에 알 수 없는 흥분이 번지기 시작했다. 정치와 관련된 주제에 대해 한 번도 깊이 생각해 본 적 없던 동물들이었지만, 다른 종의 특성을 언급하는 동물 세계에서는 선을 넘는 말을 버니가 내 뱉는것을 보고서는 순간 모두의 감정이 끓어오르기 시작한 것이다.2)
"파충류 따위? 넌 그냥 귀만 큰 쥐잖아. 경주에서 나한테 진 쓸모없는 쥐! 얘들아! 저 허옇게 생긴 애 머리를 다 뜯어서 대머리로 만들어버려!"
순식간에 아수라장이 되어가는 그 때, 어디선가 단호하고도 서늘한 목소리가 울려 퍼졌다.
"그만! 어디서 난리를 쳐!"
동물들은 흠칫 놀라며 목소리가 난 방향을 돌아보았다. 모두가 흑표범이 다시 나타난 줄 알고 숨을 삼켰지만, 그곳에는 요가 매트와 요가 책을 양손에 든 사자가 서 있었다. 사자는 깊은 숨을 들이마신 뒤 말했다.
“싸움은 해결이 아니야. 모두 나를 따라 해! 지금 이 감정은, 자세로 다스릴 수 있어.”
사자는 정치사회와 관련해 마음을 다스릴 수 있는 자세인 ‘바퀴 자세’를 갑자기 시도하기 시작했다. 기린이 준 책의 가장 뒷장에 그 자세는 가장 어려운 자세 중 하나로, 동물들을 진정시키는 강력한 효과가 있는 자세였다.
하지만 사자는 요가를 배운 지 얼마 되지 않아 동작이 서툴렀고, 바퀴 자세를 시도하자마자 뒷목과 척추에서 동시에 ‘뿌드득’— 하는 끔찍한 소리가 울려 퍼졌다.
"으악!"
사자는 짧은 외마디 비명을 지르며 뒷목을 붙잡고 그대로 바닥에 쓰러져 버렸다. 사자는 혼란스러운 상황을 수습하기 위해 바퀴 자세를 시도했지만, 처음 시도해 보는 무리한 자세에 결국 목을 삐끗해 버린 것이었다. 그리고 그 끔찍한 광경을 본 동물들은 숨죽인 채 가만히 있다가, 서서히 꼬리를 낮추며 조용히 서로의 시선을 피했다.
1) 원래 야생 동물들은 서로에게 심한 말을 잘 안 하며, 특히 상대종을 언급하며 비하하는 말들은 동물세계에서는 금기시된다. 동물세계에서는 욕설이나 상대를 비방하는 말을 주로 인간세계에서 자란 애완견이나 애완고양이나 하는 교양 없는 행동으로 여긴다.
2) 동물 세계에는 아직까지는 좌우의 개념이 없다. <부록: 동물세계의 정치경제 개념>을 참고하자.
