신을 믿지 않는 사람 쪽이 지능이 높은 경향이 있다. 신을 믿는 일은 익숙하고 자연스러운 일이며, 믿지 않는 것은 새롭고 기묘하기 때문이다.
아침형 인간보다 저녁형 인간이 지능이 높은 것도 같은 이유다. 전통 사회에서는 일출에 하루가 시작되고 일몰에 하루가 끝났다. 저녁형으로 생활하는 것은 익숙하지 않은 일이다. 지능이 높은 아이일 수록 성인이 된 뒤 늦게 잠들고 늦게 일어나는 경향이 있다.
동성애자는 이성애자보다 지능이 높은 경향이 있다. 동성애자로서의 의식과 행동은 진화에 있어서 새로운 사건인 것이다.
클래식을 좋아하는 사람은 지능이 높다는 유의미한 결과가 있다. 음악의 기원은 노래이며, 악기로 연주하는 음악은 최근에 존재하게 된 새로운 것이다. 클래식은 보통 사람은 작곡하기 어려우며, 악기를 연주하는 사람보다 노래를 할 수 있는 사람이 훨씬 많다.
이 책의 주요 목적은 '지능의 높이=인간의 가치'라는 방정식을 깨뜨리는 것이다. 지능이 높으면 높을 수록 무조건 좋고 무엇이든 잘한다는 인식을 없애고자 한다. 지능이 높은 사람은 진화의 관점에서 새로운 것을 좋아하고 소중히 여긴다는 예측에 대해서 말한다.
알코올도 담배도 약물도 진화에 있어 새로운 것이라면 지능의 역설상 지능이 높은 사람들이 자주 섭취할 것이며, 이는 지능이 높은 사람은 '현명하게' 선택할 것이라는 상식에 반하는 것이다. 유의미한 결과값이 나왔으나 영국 사람들의 담배 성향은 그렇지 않았다. 이는 강렬하고 노골적인 캠페인의 영향이다.
진화의 관점에 있어 번식에 성공해야 한다는 것은 당연한 명제다. 반면 자신의 의지로 자식을 가지지 않거나, 적은 수의 자식을 가지는 것은 새롭고 신기한 일이다. 어린 시절 지능이 높은 사람일 수록 어른이 된 후 아이를 원하지 않는 경향이 있다(실제 결과는 남녀가 좀 다르다).
분명히 지능이 높은 사람은 교육 수준이 높고 학업 성적이 우수한 편이다. 정규 학교 교육이나 과목들은 진화의 관점에서 새로운 것인 탓이다. 그래서 돈을 많이 벌고 출세하며, 뛰어난 의사나 과학자, 바이올리니스트가 될 수 있다. 그러나 인간 생활에서 중요한 좋은 친구 사귀기, 좋은 남편이나 부인, 부모가 되기에 실패할 확률이 높다(지능이 낮은 사람보다는 성공하지 못한다). 지능이 높은 사람은 상식이 부족하고 어리석은 생각을 많이 한다.
지능이란 그저 인간이 가진 무수한 특질 중 하나일 뿐이다. 신장, 체중, 머리 색깔, 성격 등과 마찬가지인 것이다. 고로 지능을 특별 취급하고 인간의 가치를 측정하는 궁극적 지표라고 믿으면 안된다.
모든 일에는 긍정적인 면과 부정적인 면이 있다. 지능도 그러한 것 같다. 일반 지능이 높으면 모든 일을 수행함에 있어 수월하고 성취가 빠를 것이다. 하지만 진화 과정에서 자연스러운 일인 가족 간의 사랑이나 친구와의 연대가, 그들에게는 평범한 지능의 사람이 행하는 것보다 어려울 수 있다.
머리가 좋기 때문에 평범한 것을 싫어하고 새로운 것을 찾는다. 그래서 진화에서 익숙하지 않은 학습 등의 일들은 잘 해내지만 상식적인 면에서 쉽게 넘어갈 수 있는 일도 그렇지 못할 수 있다.
지능이 높은 사람은 타자와의 관계나 연대를 위해 애쓰고, 그렇지 못한 사람은 새로운 일에 좀 더 도전하며 (지능이 높은 사람보다 좀 더 애는 써야 하겠지만) 성과를 낸다면 세상은 그럭저럭 돌아가지 않을까. 또한 서로를 이해하면서 각자 생긴대로 살아가면 그만일 것이다.
