지난 토요일, 내게 도시락을 싸다 주었던 K에게 어떤 선물을 할까 고민하다가, 초콜릿 같은 것은 녹을 테니, 쿠키 같은 것이 어떻겠느냐고 친한 선생님이 말씀하시기에, 월요일 퇴근길에 제과점에 들러 쿠키를 샀다.
그리고선 화요일 날 출근하여 도시락 통 안에 쿠키를 넣고, 작은 쪽지를 써넣었다.
“사랑하는 K야~! K의 정성 어린 도시락. 정말 감동이었단다.
맛있게 잘 먹었어. 고맙구나. 늘 힘내고, 파이팅~! 알지? “
근데, 마침 그날이 관내 연구수업이 있어서 출장을 가야 했기에, K를 미리 따로 불렀다.
K~!
쌤이 오늘 출장 가니깐,
이따가 부장님이 종례 해 주실 거야.
종례 마치면 살짝 와서
여기에 있는 도시락 통 들고 가.
알았지?
네.
그리고선 출장을 갔다.
출장을 마치고 집에 와서 시계를 보니, 녀석들 종례시간이 다 되어 가길래, 반장에게 전화를 걸었다. 그리고 청소와 문단속을 철저히 잘하고 갈 것을 당부하고 K가 혹시 잊고 갈까 봐 K를 바꾸어 달라고 했다.
K~ 아까 샘이 한 말 기억하지?
네. 벌써 가져왔어요.
뭐? 애들 안 보게 가져가야지~
왜 벌써 가져갔어?
아뇨. 가방에 안 보이게 넣어 두었어요.
그래? 알았어. 내일 보자.
네.
녀석이, 다른 친구들이 보지 않도록 잘 가져갔을까 의심스러우면서 걱정이 되면서도, 가방에 안 보이게 잘 넣어뒀다니 그냥 믿고 전화를 끊었다.
그리고 오늘.
2교시 마치고 쉬는 시간.
가정실습으로 만든 탕평채가 교무실에 올라와 있어서, 선생님들과 함께 모여 앉아 맛있게 먹고 있는데, 우리 반 녀석들 몇몇이 시끄럽게 몰려왔다.
쌤~있잖아요~!
다☆이가 궁금한 게 있대요.
궁금한 건 다☆이라고 하는데, 같이 온 현☆이, 보☆, 보☆, 은☆가 더 궁금해서 죽겠단 표정으로 이야기한다.
다☆아~빨리 물어봐.
궁금하다면서?
은☆와 현☆이가 다☆이를 보챈다.
왜?
다☆이가 뭐가 궁금한 거야?
다☆이는 친구들의 성화에 못 이겨, 웃으면서 어렵게 말했다.
있잖아요...
응.
K한테 과자를 준 여자가 누구예요?
‘헉. 이게 무슨 소리지? 녀석이 무슨 이야기를 한 거야?’
속으로 당황스러웠지만, 태연한 척하면서 물었다.
과자? 글쎄...
그건 일급비밀이라서
말해주면 안 되는데?
아뇨..
몇 반인지만 가르쳐 주세요.
녀석들이 정말 궁금해 죽겠는지, 자꾸 보챈다.
왜?
그렇게 궁금해?
네.
무슨 말을 해줄까 고민하다가, 찔리긴 했지만, 설마 녀석들이 과자를 준 사람이 나라는 것을 알지는 못하겠지 하는 생각에 이렇게 말했다.
샘두 잘은 모르는데,
[진짜] [이쁜] [여자]인 것은
틀림없어.
내 말에 K 녀석도 실실거리면서 맞장구쳤다.
맞아. [진짜] 예뻐.
녀석들은 [진짜 예쁜 여자]라는 말에 더더욱 궁금해졌는지 또 물었다.
그럼.
그 여자가 1반에서 5반 중에 있어요?
‘흠.. 뭐라고 대답해야 하나? ’
갈등하는데, K가 대신 대답했다.
맞아.
1반에서 5반 사이에 답이 있어.
‘하기야, 내가 1반에서 5반까지만 수업을 들어가니, 그것도 틀린 말은 아니네.’
녀석들은 궁금해 죽겠다는 듯한 표정을 짓다가, 종이 울리자 대답을 못 듣고 가는 것을 안타까워하면서 교실로 우르르 올라갔다.
샘들과 탕평채를 마저 먹고선 , 3교시 수업을 들어가는데, 마침 우리 반 수업이었다.
갈증이 나서 물을 한 잔 받아서 수업에 들어가려고, 우리 반 앞문 쪽에 있는 정수기 앞에 서서 컵에 물을 채우는데, 열린 문 사이로 나를 본 우리 반 녀석들이 갑자기 괴성을 질러댔다.
우~~~~~~엑~~~~ 에~~~~~~
이~~~~~~우~~~~
나는 놀라서, 나 아닌 다른 누군가가 있어서 그런가 하고 주변을 살펴봤는데, 거기엔 나밖에 없었다.
‘아니, 저 녀석들이 미쳤나, 왜 저러는 거지?’
나는 [왜?]라고 묻는 입 모양을 하면서 , 눈을 동그랗게 크게 뜨고 녀석들을 계속 쳐다보았다. 그런데도 녀석들의 괴성은 그치지 않았다.
컵에 물을 다 채워서 교실 안에 들어서니, 괴성은 더 커졌다.
우~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
웩~~~~~~~~~~~~~~~~~
뭐야?
너네 왜 이래?
그러자 맨 앞자리에 앉아 있는 보☆가 한 마디 했다.
쌤~!
K한테 과자를 준
[그 여자]의 정체가 밝혀졌어요.
보라의 말이 떨어지기가 무섭게 녀석들은 또다시 괴성을 질러댔다.
우~~~~~~~~~~~~~
웩~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
‘헉.^^: 내 입으로, 광한이한테 과자를 준 여자가 [진짜 이쁜] 여자라 했던 것을 알고, 녀석들이 저렇게 괴성을 질러대는 건데, 이 민망함을 어떻게 극복하지? 꼭 일을 만든다, 만들어 ^^;;;’
뻘쭘해진 나는 , 씩 웃으면서 “얘들아, 우리 반 진도도 느린데, 수업해야지?”라고 이야기했다.
녀석들은 계속 괴성을 지르더니, 내가 아무런 반응을 보이지 않자 점점 잠잠해졌다. 그러더니 여기저기에서 또 아우성이다.
쌤~ 뭐예요~ 광한이만 과자 주고~~~!
쌤~ 진짜, 어떻게 된 일이에요?
아니, 있잖아, 얘들아~!
샘이 K만 [특별히] 사랑하거나 ,
관심이 있어서 준 것이 아니라,
K가 도시락 통에 뭘 가져왔길래~
“뭘 가져왔는데요?”
“어~유부..”
“어? 쌤~! 얘기하지 마요!”
K가 민망했는지 얘기하지 말라고 한다.
“어.. 암튼 먹을 걸 좀 가져왔어.
근데, 빈 통을 그냥 돌려주기가 좀 그렇더라구.
그렇지 않니?”
그제야 녀석들은 수긍을 하면서 잠잠해졌다.
수업을 진행하는데, 녀석들을 한 명 한 명 보고 있자니, 자꾸만 웃음이 난다.
내가 특별히 광한이만 따로 불러 과자를 준 줄 알고, 섭섭해 한 녀석들.
녀석들 한 명 한 명이, 모두 나에게 사랑과 관심을 받고 싶어서 저러는 거지, 하고 생각하니, 마음 한편이 또 싸~해진다.
6교시에 다른 반 수업을 하다가 잠깐 창밖을 보니, 우리 반 녀석들이 체육을 하고 있는 모습이 눈에 띈다.
날도 더운데, 땀을 삐질삐질 흘리며 소프트 볼을 하는 녀석들.
녀석들에게 아이스크림이라도 하나씩 돌려야겠다고 생각한다.
6교시가 끝나자마자 은혜에게 아이스크림을 사 오라고 시켰다.
종례 하러 들어가는 내 손에, 아이스크림이 든 까만 봉투가 들려 있는 것을 본 녀석들의 입이 찢어질 듯이 벌어진다.
“야~ 아이스크림이다~!”
“우와~~ 빨리 먹어요~!”
먹을 것 좋아하는 것은, 어른인 나나, 녀석들이나 똑같다.
아이스크림을 모두 하나씩 물고 있으니, 어느 종례시간보다 조용하다.
“얘들아~!
내일은 성적표에 부모님 답장받아오는 거
잊지 말고 꼭 가져와~!
청소 깨끗이 하자~!”
종례랄 것도 없이 간단하게 이야기를 마쳤는데도 녀석들은 자리를 뜨지 않고 먹던 아이스크림을 끝까지 붙잡고 있는다.
아이스크림 하나에, 이토록 행복해하는 녀석들.
혹시라도 내 관심이 어느 누군가에게만 쏠릴까 봐 염려하고, 내게 사랑받기를 원하는 녀석들.
37명이라는 구성원이 결코 적은 숫자가 아니지만, 한 영혼 한 영혼을 소중히 여기고 사랑해야겠다는 생각을 다시금 하게 된 하루다.
2005. 5. 25
p.s
종례를 마치고, 청소도 마치고 교무실에 있는데, K가 내려왔다.
“쌤 ,
어떻게 그러실 수가 있으세요?”
“왜?”
“어떻게 [특별히 사랑해서가 아니라]는
말씀을 하실 수가 있으세요?”
‘허거걱.... 갈수록 산이다.’
“아니.... 너만 특별히 사랑한다고 하면,
다른 친구들이 얼마나 상처 받겠니?”
그러나, 녀석은 내가 아이들에게 한 말이 못내 서운했나 보다.
‘역시... 교사는 [말]을 [지혜롭게] 잘해야 해.’
오늘 하루도 어리바리 써니. 아이들에게 많이 배운다.
“제게 아이들을 더 깊이 있게 사랑할 수 있는 마음과, 지혜를 허락하소서!”
2005.5.26.