brunch

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

by 김성현 Aug 16. 2023

야생난은 숲에 홀로 피어도 그 향기가 에로틱하다

지구 주위를 돌고 있는 인공위성들은 저마다의 궤도가 있다. 궤도를 따라 회전하는 것을 보통 orbit 이라고 한다. 궤도라는 명사로도 쓰이고 궤도를 따라 돌다라는 동사로도 쓰인다. orbit은 둥그런 구체를 의미하는 orb와 가다라는 뜻의 it가 결합된 말로 볼 수 있다.

it-가 가다는 뜻으로 사용되는 단어는 생각보다 쉽게 찾을 수 있다. 송금한다는 뜻의 remit, 배기가스등을 배출한다는 뜻의 emit, 통과하다, 보내다는 뜻의 transit등의 단어에서 it는 가다, 이동하다는 뜻을 갖고 있다. 여행을 떠날때는 여행일정표가 중요하다. 여행일정표는 어디를 갈 것인가를 순차적으로 정리해 놓은 일정이다. 그런 일정표를 itinerary 라고 부르는 것은 역시 it가 간다는 뜻을 갖고 있기 때문이다.

구체를 의미하는 orb와 간다는 뜻의 it가 결합해서, 둥글게 회전한다, 궤도를 돈다는 의미가 되었다. Orb는 그 자체로 유리구슬 등을 의미하는 단어로 사용되기도 한다. 특히, 크리스마스때면 등장하는 눈 내리는 유리구슬이 대표적이다.

orb를 어원으로 하는 말에는 난초를 의미하는 orchid도 있다. 난초의 뿌리가 동그란 구체모양으로 생긴데서 비롯되었다고 한다. 좀 더 적나라하게 말한다면 여기서 말하는 둥근 구체는 남자의 고환을 의미한다. 난초라는 뜻의 오키드orchid는 그리스어로 남성의 고환을 의미하는 orkhis에서 유래했다. 직접적으로 남성의 고환은 ball이라고 부르기도 한다. 어쨌거나 둥근 구체의 모양을 의미하기 때문이다.

1989년 <와일드 오키드Wild Orchid>라는 영화가 있었다. 당시 에로틱한 영화로 유명했던 잘만 킹 감독의 작품이다. 아주 잘생기고 섹시했던 배우 젊은 미키 루크의 모습을 볼 수 있는 영화다. 영화가 만들어지고 난 후 한참이 지난 90년대에야 볼 수 있었지만, 왜 제목이 야생난이었는지는 사실 잘 이해되지 않았다. 단지 남여의 야성적인 욕망을 상징하는 단어로 오키드 보다는 와일드에 더 방점을 찍어서 이해했었다. 와일드Wild라는 단어 때문에 영화는 뭔가 야성적이고 본능적인 것과 밀접한 내용이 있을 것으로 생각했기 때문이다.

하지만 오키드의 어원이 남성의 생식기와 깊은 관련이 있다는 것을 생각해 볼 때, 와일드만큼이나 오키드orchid에도 매우 중요한 성적인 의미가 있었던 셈이다. 말 그대로, 야성적인 고환이라는 뜻이다. 나름대로 근사하고 우아한 느낌의 은유적인 제목이라고 생각했었는데, 오키드의 어원을 알고 보니, 제목이 매우 직설적인 것이었던 셈이다. 야성적인 고환이라니.

고환이라는 단어는 생각보다 훨씬 더 일상 가까운 곳에 있다. 특히 교회를 다니고 있다면 더욱 그렇고, 아보카도를 좋아한다 해도 그렇다. 성경은 <바이블The Bible> 이다. 바이블이라는 말의 어원은 보통 책을 의미하는 biblion에서 왔고, biblion은 당시 이집트의 파피루스를 그리스로 수출하던 항구 Byblos에서 유래한 것으로 파악된다. 옛날에는 나무껍질등과 같은 곳에 글을 썼다. 그러다 보니 나무껍질등을 의미하는 단어 libre에서 도서관을 의미하는 library가 파생되기도 했다. 나무껍질을 의미하는 libre가 현대 영어에서 나뭇잎을 의미하는 leaf과 비슷한 것은 매우 분명한 증거라고 할 수 있을 것이다.

성경은 보통 <구약Old Testament> 와 <신약New Testament>로 나뉜다. 영어에 사용된Testament는 왠지 시험볼 때의 test와 관계가 있을 것처럼 보인다. 사실 그렇다. 시험test은 자신이 알고있는 지식과 지혜를 증명하는 것처럼, Testament는 하느님의 진리를 증명하는 것을 의미한다. 어원의 의미는 유언을 남기거나, 증인이 되는 것을 의미한다. 어원이 되는 testis는 그 이전에 tri-st-i의 단어에서 파생된 것으로 여겨지는데, 여기에는 제 3자라는 의미가 포함되어 있다. tri-는 영어의 three에 해당되며, 제 3자로서 공정한 증인이 된다는 뜻으로 해석할 수 있다.

어쨌거나, 이 testament는 결론적으로 일종의 확인과 증명이라는 의미가 핵심에 깔려 있는 것이다. 그래서, 남성임을 확인하는, 남성임을 증명하는 것으로서 고환testicle의 의미로까지 확장된 것으로 설명한다. 물론, 여기에는 옛날 사람들이 맹세를 할 때, 자신의 가슴에 손을 얹고 하지 않고, 자신의 고환을 잡고 했었다는 설까지 생각해보면, testament와 고환의 관계는 더욱 그럴듯해진다.

남성호르몬을 의미하는 테스토스테론testosterone은 의학분야에서 사용하는 전문용어지만, 일상에서도 자주 언급되는 단어가 되었다. 남성호르몬이라는 의미이기 때문에 당연히 testicle을 의미하는 testis-가 이 단어의 핵심이다. 점점 운동을 과학적으로 접근하는 사람들이 많아지면서 일상적인 단어가 된 것 같다.

아보카도avocado는 점점 수요가 많아지고 있는 과일이다. 아보카도는 advocate 라는 말과 동일한 어원을 갖고 있는데, 누군가의 대변인 혹은 변호사를 의미한다. vocate-라는 말은 vocal즉, 사람의 말과 관련된 단어라고 할 수 있다. 그래서, 누군가를 대신해서 말한다는 의미로 대변인, 수호자라는 뜻의 advocate과 비슷한 말이다.

그런데, 또 다른 두번째 어원설로는 아보카도가 아즈텍어로 고환을 의미하는 아후아카틀 ahuakatl 에서 유래했다는 것이다. 아마도 과일의 생김새가 남성의 고환과 비슷해서 그런 이론이 생겨난 것으로 보인다. 오키드orchid의 경우도 그렇고, 아보카도의 경우도 그렇고 모두 생김새의 유사성에서 어원이 설명되는 재미있는 사례라고 할 수 있겠다.

어떤 것의 정도나 상태가 정상을 벗어나 과하게 심한경우, 영어로 exhorbitant라고 한다. 터무니없다는 뜻이다. exhorbitant는 바깔을 의미하는 ex-와 궤도를 의미하는 orbi-로 구분해서 살펴보면 쉽다. 어떤 것이 정상적으로 돌고 있는 궤도를 벗어난 것이기 때문이다. 직관적으로 볼 때, 보통의 상태나 정상적인 상태, 평균 등의 개념은 중심으로 가까운 것으로 표현된다. 바깥에 가까워 질수록 중심에서 멀어지고, 점점 주변부marginal에 속하게 된다.

어떤 문화나 사회에서 정상성은 대부분 이 중심부분을 의미한다. 그래서 중심을 벗어나면 이상한 것이 되거나, 특별한 것이 된다. 그런 의미에서 eccentric역시도 괴짜같은 의미를 갖게 된다. 역시 중심center에서 벗어나 e(c) 있기 때문이다.

주변이라는 뜻의 margin은 흔히 책의 여백과 같은 빈 공간을 의미한다. 어떤 범위 바깥의 여지를 의미하기 때문에 경제활동에서는 원가를 뺀 이윤을 마진margin이라고 하기도 한다. 사회문화적으로 중심문화에서 벗어나 주변부화 되는 것을 marginalize 된다고 한다. 사회문화는 늘 중심문화와 주변문화와의 투쟁의 연속이다. 중심문화의 아성은 무너뜨리기 어렵게 느껴지지만, 때가 되면 주변문화가 중심문화가 되기도 한다. 기존의 관습과 체제 질서를 전복시키는 전위의 문화가 다시 기존의 전통이 되는 것과 비슷하다.

결국 중심과 주변도 역시 원을 그리는 궤도에서 벗어나지 않는다.

keyword

Brunch Book

어색한 영어단어산책