ADHD는 왜 커피와 담배를 좋아할까?
ADHD 약과 카페인, 니코틴 - ADHD의 각성제와 메틸페니데이트
* 약물 처방 또는 진단에 관한 내용은 반드시 정신건강의학 전문의와 상담하세요.
[읽기 쉬운 3줄 요약]
- 이유
ADHD가 커피·담배를 찾는 건 부족한 도파민을 채워 집중하려는 뇌의 본능 때문일 수 있습니다.
- 대안
과학적으로 입증된 유산소 운동과 마음챙김 명상으로 건강하게 뇌를 깨우는 것도 좋습니다.
- 주의
ADHD 치료제(각성제)와 커피를 함께 먹으면 부작용(두근거림, 불안)이 증폭되므로, 약물 치료 중에는 카페인을 피해야 합니다.
"저는 하루에 커피를 5잔씩 마셔요."
"담배를 끊으려고 해도 도저히 안 돼요."
ADHD 성향을 가진 분들을 코칭하다 보면
유독 카페인(커피, 에너지 드링크)과 니코틴(담배) 의존도가 높은 경우를 많이 봅니다.
그래서 제가 처음 ADHD 진단을 받으러 갔을 때, 전문의 선생님도 이런 질문을 하셨습니다.
"혹시 커피나 담배 많이 하세요?"
단순히 기호 식품이라서 그럴까요?
사실 여기에는 뇌과학적인 이유가 숨어 있습니다.
1. 왜 유독 커피와 담배에 끌릴까?- '자가 치유(Self-medication)'의 본능
ADHD의 뇌는 전두엽에서 도파민과 노르에피네프린 같은 신경전달물질이 부족한 상태입니다.
쉽게 말해 뇌의 각성 수준이 낮아 멍하거나 집중하기 어려운 상태죠.
카페인과 니코틴의 역할
이 물질들은 중추신경을 자극하는 약한 각성제 역할을 합니다.
뇌에 들어오면 일시적으로 도파민 농도를 높여 집중력을 반짝 올려줍니다.
소위 '자가 치유'
즉, 당신이 의지박약이라 중독된 것이 아니라,
부족한 각성을 채우기 위해 뇌가 스스로 처방을 내리고 있었던 것(Self-medication)일 가능성이 높습니다.
무의식적으로 살기 위해 발버둥 친 셈이죠.
2. 건강하게 뇌를 깨우는 방법은 없을까?
커피와 담배를 너무 많이 하면, 오히려 내성이 생기고 건강을 해칠 수 있습니다.
부작용 없이 뇌를 깨우는 다음과 같은 방법들도 연구를 통해 입증되었습니다.
유산소 운동 (확실한 효과)
달리기나 빨리 걷기 같은 중강도 이상의 유산소 운동은 뇌 유래 신경영양인자(BDNF)를 생성합니다. 이는 '뇌를 위한 비료'와 같아서 신경망을 튼튼하게 하고 주의력을 높여줍니다.
마음챙김 명상 (Mindfulness) (또 다른 연구 결과)
약물 치료만큼 효과적인 것이 바로 '마음챙김 명상'입니다.
UCLA 등의 연구에 따르면,
꾸준한 명상 훈련은 ADHD 환자의 주의력 조절 능력을 향상시키고
동성을 낮추는 데 유의미한 효과가 있음이 입증되었습니다.
뇌의 전두엽 두께를 유지하는 데도 도움을 준다는 연구결과도 있습니다.
3. "ADHD 약 먹을 때, 커피 마셔도 되나요?"
가장 많이 받는 질문입니다.
결론부터 말씀드리면 "명확한 정답은 없으나, 초기에는 특히 조심하는 것"이 중요합니다.
일반적인 약과의 관계에서도 카페인은 권장되지 않습니다.
보통의 약들은 카페인과 함께 먹으면
- 위장 장애를 일으키거나
- 약물 흡수를 방해할 수 있어
물과 함께 먹는 것이 원칙입니다.
ADHD 약(중추신경자극제)과의 관계
메틸페니데이트(콘서타, 메디키넷 등) 계열의 약물은 뇌를 깨우는 강력한 각성제입니다.
여기에 또 다른 각성제인 카페인이 들어가면 '불 난 집에 기름 붓는 격'이 될 수 있습니다.
소위 '과각성' 상태에 들어가는 거죠.
위험성
교감신경이 과도하게 흥분하여
-심장 두근거림, 불안, 손 떨림, 불면증, 혈압 상승 등의-
부작용이 심해질 수 있습니다.
비자극제라면 괜찮을까?
아토목세틴 같은 비자극제는 상대적으로 덜하지만,
여전히 위장 장애나 두통의 위험이 있어 의사와 상의해야 합니다.
4. ADHD 공인 코치의 조언
약물 치료를 시작했다면, 특히 초반에는 커피는 주의해서 복용하셔야 해요.
또 약이 내 몸에 주는 효과를 초기에 보다 명확하게 파악하기 위해서는
다른 요인을 최소화하며 몸의 상태를 관찰하는 것도 중요합니다.
특히 ADHD 약물 복용 초기라면, 카페인을 바로 섭취하기보다는
내 몸의 상태를 관찰하며 전문의와 상의해서 카페인을 복용해보세요.
채성준 ADHD 공인 코치(KAC)