오픈런
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Feb 10. 2023
우리 동네에는 맛있는 설렁탕 집이 있다.
(**설렁탕 : 내돈내산이지만 사람이 더 많아지면 사장님이 가게 문을 닫을 것 같아서 **처리합니다. 개인적인 문의 적극 환영합니다.)
둘째를 임신하고 한번 맛본 그 맛이 얼마나 맴도는지 매일 출근 도장을 찍던 곳이다.
첫째를 어린이집에 보내고 오면 10시 30분, 붐비는 시간을 피해 여유롭게 국물까지 싹싹 한 그릇 뚝딱 비울 수 있는 여유로운 시간이다. 든든하게 배를 채우고 나면 하루 온종일 든든한 마음이다.
탕이 나오기 전 밥공기 보다 작은 스테인리스 그릇에 국수사리 한 덩이가 나온다. 거기에 따로 접시에 담아주는 김치 국물을 쓱쓱 비벼 김치 한 점을 싸서 먹는다. 주린 배를 움켜쥐고 가는 이들의 마음을 어찌나 잘 아시는지 밥을 기다리는 이들의 마음을 아는 사장님은 훌륭한 애피타이저 먼저 내주신다. 배고픔을 살짝 달래 놓은 위장은 더 활발히 움직여 국물도 술술 잘 넘어간다. 보통 설렁탕에는 새빨간 국물 걸쭉한 깍두기가 함께 나오는데 이 집은 아니다. 배추와 무가 적절히 섞여 바로 한 겉절이도 아닌 푹 익은 묵은지도 아닌 새콤 달콤한 김치다. 푹 익지도 설익지도 않은 적절한 상큼함이 설렁탕 그리고 국수와 찰떡인 신기한 김치다.
드디어 국물이 나온다. 뚝배기에 가득 담긴 탕은 넘칠 듯이 찰랑거린다. 썰어놓은 파 듬뿍 넣고 소금 살짝, 후추 살짝 뿌려서 국물부터 한입 후후 불어 호로록 넣는다. 국수 먹은 작은 스테인리스 그릇에 탕을 한 두 숟가락 넣어 천천히 밥알을 식혀본다. 손님이 많아서 공깃밥을 그냥 줄 법도 한데, 항상 토렴 한 밥이 국물에 담겨 나온다. 사장님은 맨손으로 뚝배기 온도를 확인해 가며 식힌 밥에 국물을 일일이 넣었다 빼는 귀찮은 토렴을 항상 하고 계신다. 토렴을 기다리는 시간 그 잠깐의 차이가 정성을 자아낸다. 개인적으로 밥이 국물에 불는 게 싫어서 국밥은 항상 따로국밥으로 먹는 편인데, 유독 이 설렁탕 국물 속 밥 알갱이는 정성이 전해지는 적당한 국물을 머금고 있다.
이상하게도 평소 국물을 다 먹지 않는 식성이지만, 이 집만 오면 국물 한 방울 남김없이 깨끗이 먹는다. 뽀얀 국물 한 방울도 놓칠 수 없다는 의지로 김치 하나 같이 곁들여 먹다 보면 어느새 한 그릇 뚝딱이다. 밥과 국수는 무한리필. 학교 앞이라 인심도 후해서 가끔은 밥도 한 그릇 더 먹는다.
**설렁탕 김치와 김치국물. 밥이 나오면 먹기 바빠 사진이 없어요.