논란은 생기는 걸까 만드는 걸까
논란마저 사람을 차별하는 세상인 걸까
“그래, 바로 이거지!”
언제나처럼 밥을 먹으면서 먹방을 보고 있었다. 오늘의 메뉴는 양념게장. 게장, 새우장, 소라장 등 해산물 요리는 내가 가장 좋아하는 메뉴 중에 하나다. 열심히 보다가 문득 예전에 자주 보았던 먹방 유튜버가 떠올랐다. 야무지게 한 입 먹는 게 음식을 더 맛있어 보이게 해서 내가 가장 좋아하는 유튜버 중 한 명이었다. 그랬던 그 유튜버는 지난번에 일어난 '뒷 광고' 논란으로 홀연 사라졌었다.
늘 새로운 사람이 등장하고 또 쉽게 사라지는 곳이 유튜브인지라 나 역시 자연스럽게 그 유튜버를 잊고 있었다. 생각이 난 김에 찾아보니 얼마 전 활동을 다시 시작한 것으로 보였다. 나는 새로운 동영상 목록을 쭉 훑어보다가 내가 좋아하는 메뉴를 골라 볼라 보기 시작했다. 여전히 야무지게 잘 먹는다. 오랜만이라 별생각 없이 몇 개 더 보다가 갑자기 궁금해졌다.
왜 이 유튜버는 그렇게 긴 시간 동안 자숙해야 했을까. 똑같이 뒷 광고를 했다던 다른 먹방 유튜버들은 다들 잘만 활동하던데.
생각해보니 유튜버뿐만이 아니었다. 연예인이든, 정치인이든 비슷한 일이 생겨도 사람들의 입방아에 오르내리며 뜨거운 감자가 되는 사람들이 있는가 하면, 별 일 아닌 듯 유야무야 넘어가는 사람들도 있다. 그런 이들을 보며 더 궁금해졌다. 논란은 만드는 걸까 생기는 걸까. 비슷한 말 같지만 다르다. 같은 문제에 대해서 논란이 자연스럽게 생기는 것과, 같은 문제가 있었지만 특정인이 일을 쳤을 때 더 큰 논란을 만드는 것.
논란이란 게 자연 발생설처럼 터지는 순간 꿈틀거리다 쑥쑥 자라나는 거라면, 만약 그 일이 정말 ‘논란’이라는 이름으로 대중 앞에 놓여야 하는 거였다면, 같은 일을 친 다른 이들도 같은 결과를 얻었어야 했다. 하지만 몇몇 논란들은, 마치 특정인에게서 잡음이 생기기만을 벼르고 있다가 일이 생기자마다 다 같이 몰려들어 물어뜯는 것 같다는 생각이 들었다. 문제에 대한 정당한 비판보다는, 그래 너 잘 걸렸다 하는 식의 집단 폭력이 이루어지는.
논란은 인공물이다. 사람의 의도에 의해 만들어진다. 한 개인이 문제를 일으킨 후 그 개인을 심판하고 싶어 하는 이들이 논란을 만든다. 웃기게도 이런 잣대는 약자들에게 더 가혹할 때가 많다. 강약약강은 어디서나 통용된다.
안타깝게도 논란마저 사람을 차별하는 세상이다.
