by
May 05. 2020
성공이란 무엇인가
자주 꺼내 먹는 시 때문에... 나는 성공했다고
자주 꺼내 먹는 시가 있다. 성공이란 무엇인가?라는 시다. 시인은 말한다. 성공이란 자신이 한때 이곳에 살았으므로 해서 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것이라고.
어느덧 스타트업 3년 차가 되었다. 직장 생활을 할 때 나는 상사의 인정을 받는 것과 중산층으로 가기 위한 사다리 종잣돈 10억 원을 만든다는 목표로 살았다. 마지막 조직생활을 인재들이 모인다는 외국계 회계펌에서 5년을 근무했다. 연봉을 최고로 받았을 때는 또래 직장인 여성들 사이에서 상위 1% 였다. 숫자가 주는 마약같은 달콤함... 나도모르게 샘솟는 허세와 자만심... 지금 생각해보면 목표는 비현실적이었고 심신이 지치는 건 당연했다. 그때 나를 전율하게 만든 시였다.
누군가 승진하면 나의 고과는 바닥을 쳤다. 회사에서 제일 후덕해 보이는 상사는 실적이 미달되면서 개인룸이 없어졌고, 그다음엔 짐을 쌌다. 높은 직급의 상사들은 함께 일했던 조직원들을 모조리 끌고 나가기도 했다. 한 무더기의 배신이 자연스러웠다. 누군가를 밟고 올라서야 하는 그곳에서 나는 피라미드 꼭대기까지 왜 가야 하는지도 모른 체 분위기에 온전히 휩쓸리스지도 못하면서 혼란스러워했다. 지혜가 낮아 내가 머무는 곳이 세상의 전부인 것처럼 스스로를 경쟁과 치열함으로 내몰던 시절이었다. 스슨ᆢ
그때 미국의 시인이자 사상가인 에머슨의 목소리를 들었다. 성공이 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것이라고? 내가 본 피라미드 위쪽 사람들은 여러 사람의 인생을 불행하게 만드는 것처럼 보였다. 주말에도 늘 회사에 나와서 일하는 탓에 가족들과는 서먹서먹하고, 휘하에 있는 직원들에게 냉혈한으로 평가받는 이들도 있었다. 자녀가 둘인데 낳기 직전까지 노트북으로 일을 하고 출산휴가도 다 안 쓰고 업무에 복귀했다는 일화가 영웅담이 되는 세계였다.
순전히 시 때문었다. 내가 사는 우주에 대한 의심이 시작되었다. 트루먼쇼의 트루먼처럼. 내가 생각했던 성공의 정의와 종착역을 반문했다. 그때부터였다. 서로 욕심내는 프로젝트보다는 남들이 좋아하지 않아도 의미가 있는 프로젝트를 맡았다. 그리고 창업한 것처럼 일했다. 나는 조용히 그리고 천천히 내가 딛고 있는 세계에서 빠져나올 준비를 했다. 스스로 서고 싶었다. 트루먼처럼 힘차게 노를 저었다. 다행히 트루먼을 안타깝게 생각하고 도와주는 여자 친구가 있었던 것처럼 나의 의심을 깨뜨리도록 지원해주는 사람들을 행운처럼 만나기도 했다.
퇴사한 지 3년 반이 되었다. 나는 그 세계를 완벽히 빠져나오는 데 성공했다. 나의 성공은 시스템 안에 있으면 직급과 상관없이 휘둘릴 수밖에 없다는 걸 마음으로 받아들이고, 사람에 대한 원망과 미움이 사라진 뒤에 완성되었다. 늦은 새벽에도 여전히 환하게 불이 켜져 있는 빌딩을 멀게 느끼면서 완성되었다.
