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계정을 잊어버리셨나요?

by 미고 Oct 03. 2023

'E'가 자랑거리일까요?

I와 E사이에서

시원한 바람 냄새.

조금씩 빨갛고 노랗게 물들어가는 오래된 나무들,,

요즘 아침의 전경이다.

이제 확실히 가을이 온 것 같다.

좋은 계절이다.

가을이 좋다.

그.런.데,,

왜 하필 이렇게 환상적인 계절에 '추석'이라는 명절이 있는걸까.

2002년 역사적인 월드컵의 함성이 끝나자마자 결혼식을 올렸다.

갓 시집 온 나는,

한 달에 두어번은 주말마다 시댁에 갔었고, 자주 마주치는 한 사람이 있었으니,, 바로 시형님.

남편은 아들만 두형제인 가정에 둘째 아들이었다.

손윗동서는 나보다 한 살이 많았고, 키는 작았으며 나보다 5년은 젊어 보였다.

중저음의 내 말투와는 다르게 하이톤의 방방 뜨는 말투였으며, 가야금을 전공한 예체능인이었다.

앞에서 나를 맞이하는 그녀의 태도는 늘 상냥했고, 시댁이라는 어색한 분위기 안에서 나름 말벗으로 기댈 수 있는 유일한 통로이기도 했다. 여자 형제가 없었던 나는 결이 달랐던 그녀가 친근했고 일말의 '의지'하고픈 생각도 있었으리라.

괜찮아보이기만 한 그녀를 왜 시댁에서는 두손두발 다들었다고 말하는지 그 때까진 의아할 따름이었다.

그렇게 몇 달이 지났을까.

남편으로부터 뜬금없는 말을 전해듣게 되었다.

"어머니! 동서는 시댁에 와서 버릇없이 두다리를 쭉 뻗고 앉아 있어요. 눈치도 없이 서방님이랑 손을 잡고 있질 않나.. 게다가 저한테 가끔씩 말까지 놓네요. 사실 말을 안해서 그렇지 시집 올 때도 어머님 이불 한채 안해오고 대신 맞지도 않는 한복 한 벌 떡하니 보내는 그런 경우가 어딨어요? 어머니께서 따끔하게 혼내셔야 해요!!"

제대로된 뒷통수였다.

"진짜 형님이 그렇게 말했다고?!!!!!"

그녀의 말에 반박을 해보자면, 두다리를 뻗고 앉아 있던 적이 적어도 내 기억으론 없다. 당시, 시댁에 갈 때마다 늘 치마를 입고 갔었던 터라, 모으고 앉아 있다가 쥐가 나기 일쑤여서 쇼파에 많이 앉아 있었고, 남편이랑 나는 서로 샤이한 성격 탓에 남들 앞에선 대면대면 했었으며(~~그런데 손을 잡고 있었다니.. 헛것을 본건가, 아님 소설을 쓰고있는 것일까~~), 한 살 많은 형님이긴 했지만, 가끔씩 말할 때 편하고 티키타카가 잘 맞는 것 같아 혼잣말로 '아~ 그렇구나!' 말투를 몇 번 썼던 기억이 전부다.

게다가 결혼 당시, 어머니께서 이불이 집에 너무 많으니, 이불은 생략하자는 말씀에 그냥 지나치기 아쉬어 결혼식에 입으실 (고급 한복집에서 이불값보다 더 비싼) 고급 한복으로 대신했었다.

설상가상으로 그리 말한 그녀는 결혼 당시 친정형편이 어렵다는 이유로 자신이 언급한 이불은 커녕, 예단 하나 없이 결혼했다는 말을 전해 들은 나로서는 이중적인 그녀의 행태가 이해할 수 없었다.

어머니는 싫은 소리 한 번 안하시는 순한 분이셨는데, 안되겠다 싶으셨는지 형님에게 둘째인 나를 혼낼 이유가 없다 하셨고, 형님이 한 모든 말을 둘째에게 전했다고 하셨다 한다.

그로부터 몇 일 후,

시댁에서 만난 형님은 나를 조용히 커피숍으로 불러내었고,

처음 한 말은,,

"응.. 나는 완전한 외향인이야. 밝고 명랑하지. 게다가 뒤끝도 없어. 사람은 실수를 하는 동물이잖아? 이번 일은 내가 실수 했다고 생각해. 앞으로 나를 '언니'라고 불러. 그리고 말도 놓고!!"

그 말 이후, 시어머니에 대한 듣도보도 못한 험담을 두어시간 늘어 놓았다.

누가 듣더라도 비상식적인 얘기들로 말을 그럴듯하게 지어내는 듯했다. 그래서, 결론은 '너'와 '나'는 동지다. 시어머니에게 대적해야 할 동지.

어머니한테 한 방 먹은 그녀는 이후 엄청나게 삐져서 어머니와도 말을 오랫동안 섞질 않았고, 시댁에 시아주버니와 함께 꾸역꾸역 올 때마다 어머니와의 분위기는 한참 냉랭했었다.

그런데, 그녀의 첫 마디.

외향인이라는 말. 사과를 하려고 나온 거 같긴 한데, 본인이 외향적인 성격이라는 말이 튀어나오기엔 너무 뜬금없지 않은가.

의기 양양하게 외향적인 성격을 전면에 배치하면 사과하고 싶지 않은 '사과'라는 쪽팔림이 상쇄되리라 생각했을까.

외향성이 내향성보다 항상 우위라는 생각은 왜 만들어진걸까.

요즘에서야 맹신하는 'E'와 'I'라는 개념이 당시엔 없었던 탓에 본인을 외향인이라고 칭했을 거다.

그런 상황이 지금이었다면, MBTI가 무슨 대단한 스펙인양 내세웠으리라.

대한민국 며느리라면 누구나 '시'자 얘기로 책 두어 권은 너끈히 만들 분량이 채워질 진데, 사실 지난 20년 두 형제의 두 며느리 사이에는 참으로 많은 일들이 있었다.

말로 다 토해내지 못할.

어머니의 중병으로 인해 병원비문제(동서네가 돈을 더 버니 돈을 더 내라. 우린 애아빠가 애들 치킨값 없다고 못사준다-그러면서 인스타그램에 호캉스 간 사진 올리고), 전체 공개로 한 SNS에서 나를 세상에 없을 나쁜 며느리로 둔갑시키는 일은 다반사였으며,(그녀를 아는 주변인들의 악플과 댓글, 졸지에 난 X년으로 댓글 달림) 하지도 않은 말을 꾸며내 일가 친척들에게 나를 몹쓸X로 만든 경우(말 몇번 안섞어본 친척이 어머니 병실에서 나를 훈계했던)를 모두 차치하고서라도.

나는 둘 뿐인 형제 사이가 멀어지는 걸 원치는 않는다.

일개 며느리들이 뭐라고.

그래서, 이번 명절에도 꾸욱 참고 ‘찐I’형인 내가 먼저 전화를 건넸다.