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Feb 24. 2023
멜버른의 공포 택시
택시 기사와 싸운 썰
싸늘한 공기가 뺨을 스치는 새벽 5시. 어둡고 적막한 택시 안은 긴장감이 감돈다. 운전석 룸밀러로 나를 바라보는 저 눈은 필시 맑은 광인의 눈빛이었다.
아. 2%의 또라이 택시 기사를 만났다.
짧은 영어로 대들어 볼 것이냐, 가만히 당하고 있을 것이냐. 그것이 문제로다. 도와줘요 태스형...
누구나 한 번쯤은 택시를 탔는데 빙빙 돌아가는 눈탱이를 겪어본 경험이 있을 것이다. 잘 모르는 지역을 갔거나, 특히 여행지에서 심심찮게 눈탱이를 겪게 된다.
멜버른에 살면서 처음엔 길은 낯설고 영어는 무서워서 많은 눈탱이를 당해야 했다. 호텔 알바를 가는 날은 트램도 다니지 않는 새벽 시간이라 택시를 탈 수밖에 없었다. 차도 없던 나에겐 달리 옵션도 없었다.
살고 있는 동네에서 호텔까지의 길은 심플했다. 거의 일직선 거리로 어딜 둘러가거나 하고 말 것도 없는 그런 길이었다. 하지만 어딜 가나 손님 등 처먹으려는 기사들은 있기 마련이었다. 동양인의 작은 여자 승객에게 친절하고 정직한 택시 기사는 손에 꼽을 정도였다.
영어 공포에 말을 제대로 하지 못한 채 끙끙거리며 온전히 당할 뿐이었다. 하지만 연차가 쌓이니 나만의 택시 타는 나름의 노하우가 하나 둘 생기기 시작했다.
멜버른의 택시 기사들은 대부분 머리에 터번을 쓴 인도인이 많았다. 낮은 비율로 호주인과 흑인도 있었지만 10명 중에 9.5명은 인도 택시 기사였다. 멜버른 택시에서 눈탱이 당하지 않는 나만의 비법은 이랬다.
함께 호텔에서 일하는 동료 중 인도에서 온 칸에게 힌디어 인사 말를 배웠다. '안녕하세요(살람)'와 '감사합니다(슈크리아)' 딸랑 두 마디 배웠지만 효과는 실로 대단했다. 백이면 백 인도인 택시 기사는 활짝 웃으며 반갑게 힌디어를 아냐고 묻고, 함께 일하는 동료가 인도인인데 친하다, 조금 배웠다,라고 말을 한다. 그럼 택시 기사는 돌아가지 않고 곧바로 호텔로 간다. 심지어 택시비 1불 정도는 깎아 주기도 한다.
언어란 참 신기했다. 나 또한 호텔에서 일할 때 손님이 한국어로 '안녕하세요' 하고 인사를 해 주면 그렇게 반가울 수 없었다. 나는 이 점을 착안해서 힌디어 인사말을 배워둔 것이다. 자신의 모국어를 하는 사람에게 사기를 치는 그런 인간 말종은 드물었다. 그것도 이방인으로 살아가는 나라에서.
또 다른 방법은 택시를 타자마자 도착지와 경로를 미리 말을 하는 것이다.
집 근처에서 호텔까지는 거의 일직선 거리였다.