감정노트 19. 대추 한 알의 시간

익어간다는 것은 버텨낸다는 것이다

"저게 저절로 붉어질 리는 없다.

저 안에 태풍 몇 개,

천둥 몇 개,

벼락 몇 개..."

— 장석주, 「대추 한 알」 중에서

어제 ESG 강의 중,

한 교수님이 낭독하신 이 짧은 시 한 편이

묘하게도 가슴 깊이 들어왔다.

장석주 시인의 「대추 한 알」.

그 짧은 구절 하나하나가,

지금의 나를 쓰다듬고 있었다.

“저게 저절로 붉어질 리는 없다.”

이 한 줄에서

문득 나의 지난 27년이 파노라마처럼 떠올랐다.

공장에서 시작해 본사, 해외, 연구소를 오가며

나는 늘 가장 치열한 영역 속에서 일해왔다.

노사관계, 조직문화, 리더십, 안전관리…

누구도 선뜻 맡으려 하지 않았던 복잡한 현장과 구조 속에서

나는 ‘문제 해결자’로, ‘조율자’로, 때로는 ‘방패막이’로 살아왔다.

그리고 그 모든 일의 뿌리는,

늘 한 가지였다.

열정.

"저 사람은 열정 하나로 버틴다."

그 말이 나에겐 칭찬이자 운명이었다.

하지만, 뜨거운 열정은 때로

주변의 불편함이 되었고

그 불편함은 경계가 되었고

그 경계는 결국, 내가 감당해야 할 ‘벼락’이 되었다.

퇴직.

본의 아니게 맞이한 이 시간.

그저 무너지는 일처럼 느껴졌던 순간.

하지만 시인은 말한다.

"저 안에 태풍 몇 개, 천둥 몇 개, 벼락 몇 개…

그 모든 걸 이기고 나서야 대추는 붉게 익는다."

내 삶도 그렇지 않았을까?

그 수많은 태풍 같은 갈등과 대립,

벼락처럼 쏟아지는 판단과 오해,

견뎌야 했던 부딪힘과 외로움.

반드시 해결해야만 했던 수많은 현안들.

때로는 해결의 기쁨

때로는 절망의 쓰라림.

그 모든 것을 나는,

이미 한 번씩 이겨내며 살아왔다.

그리고 지금,

나는 또 한 번 붉어지는 중인지도 모른다.

이제 나는 ‘성장’이라는 말을

좀 다르게 받아들인다.

성장은

더 위로 오르는 것이 아니라,

더 깊이 안으로 익어가는 것.

지금 나는

어쩌면 ‘대추 한 알의 시간’을 통과하고 있는지도 모른다.

더는 거침없이 달리는 것이 아니라,

내 안의 시간을 농익히는 일.

그것이 지금 내게 주어진 사명일지도 모른다.

저절로 붉어지는 건 없다.

그래서 오늘도 묵묵히,

내 안의 바람과 천둥과 벼락을 껴안고,

나는 익어가는 중이다.

붉게, 조용히, 그러나 단단하게.

“삶이란 익어가는 것이니까!”