[아무튼 영국] 알파고를 탄생시킨 런던의 테크시티
아무튼 영국
매일 스타트업과 브런치. 109 day
알파고 구글의 '딥마인드'을 탄생시킨 곳이 바로 영국의 테크시티이다. 2010년까지 빈민가였던 테크시티. 이제는 런던 전체에서 늘어난 일자리의 27%를 담당하는 경제의 견인차 역할을 하고 있다. 도시 곳곳에는 아직도 녹슬고 버려진 창고와 공장 건물들이 남아 있는 이곳이 최근에 다시 한번 세상의 주목을 받는다. 요즘의 성수동같달까? 2016년 전 세계적으로 인공지능 열풍을 일으킨 '이세돌과 알파고의 대결'. 바로 이 알파고가 탄생한 곳이 영국 런던의 테크시티다.
recipe 175. 테크시티
런던의 '테크시티'는 글로벌 금융 중심지인 런던 동쪽 시티 주변부 중 지가가 낮은 쇼디치, 올드 스트리트지역을 중심으로 스타트업과 IT 등 테크기업들이 자생적으로 모이기 시작한 것이 발전의 계기가 됐다
세계 3위의 유니콘 스타트업 보유국인 영국은 정부가 적극 나서 민·관 협력을 이끌고 인공지능(AI) 기술 개발을 지원하고 있다. 영국이 배출한 17개 유니콘 기업 가운데 11개사가 AI 기술을 활용해 서비스와 제품을 구현했다. 유럽 전체 AI 스타트업 1537개사 가운데 479개사가 영국임을 감안할 때 얼마나 압도하는 위치를 차지하고 있는지를 알 수 있다. 영국의 AI 스타트업의 힘은 런던을 중심으로 나온다.
런던의 '테크시티'는 영국 경제에 신선한 충격을 주는 스타트업의 산실이다. 과거 섬유공장이나 물류창고로 사용됐던 건물을 스타트업의 요충지로 재구성했다. 일단 눈에 들어오는 특징은 건물에 간판이나 표지판이 전혀 보이지 않는다는 점이다. 아무도 없을 것 같지만 이 곳에 입주한 기업은 무려 1,300개에 달한다. 처음부터 이처럼 테크시티가 붐볐던 것은 아니다. 수많은 창업가들이 꿈을 찾아 모이는 곳으로 성장했지만 지난 2008년까지만 해도 이 주변 정보기술(IT)기업은 20개가 되지 않았다. 그러나 같은 해 글로벌 금융위기가 닥치면서 금융 서비스가 위축하자, IT업계가 그 자리를 차지했다.
런던의 동북쪽은 오래된 창고와 공장들이 가득 들어찬 지역이지만 영국을 대표하는 AI와 핀테크 중심의 스타트업 생태계가 있다. 알파고의 딥마인드가 위치한 이 클러스터는 '테크시티'라 불리며 1만3000여개 스타트업이 활동하고 있다.
딥마인드가 기술을 상용화하기 전이었지만 런던의 엔젤 투자자들은 딥마인드 기술·가치·비전만을 평가해 투자했고, 3년 후 구글은 딥마인드를 인수했다. 이 사건은 런던의 엔젤 투자자들이 아이디어 단계의 초기 기업이 유니콘으로 발전할 수 있다는 믿음으로 투자를 가속화하는 계기가 됐다.
테크시티에서는 거의 매주 다양한 기업설명회(IR) 행사가 열리고 투자자 및 연구자와의 네트워킹도 활발하다. 인근 대학의 연구 활동 결과가 스타트업 비즈니스 모델로 연결되는 선순환 구조가 형성돼 있다. 스타트업이 많이 모이게 되면서 자연스럽게 세무, 회계, 법무 등 전문가들도 자리 잡게 됐다. 후배 스타트업의 투자 및 양성을 위해서 아마존, 시스코, 페이스북 등 글로벌 기업들도 런던 스타트업 성장에 도움을 주고 있다. 영국 정부는 28%에 이르던 법인세를 19%까지 인하했고, 스타트업 창업에 좋은 환경을 제공하기 위해 꾸준히 노력하고 있다. 그 가운데 창업 교육에 대한 투자도 빠지지 않는다.
영국은 미성년자도 혁신 아이디어와 기술만 있으면 10파운드 이하의 적은 자본금을 공동 적립해서 선생님과 멘토들의 지도 아래 회사를 설립하는 '청년 기업가 프로그램' 등이 활성화돼 있다. 딥마인드 공동 창업자인 무스타파 술레이만도 학창 시절 청년기업가상을 받은 바 있다. 영국은 지속적으로 구시가지 배드타운을 창업허브로 만들기 위해 노력 중이라고 한다.
출처: https://www.etnews.com/20200320000081
https://blog.naver.com/policydb/220876213854
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