조화란 무엇으로 완성되는 걸까?

우리는 하루에도 몇 번씩 식탁 앞에 앉는다. 어떤 날은 허기진 배를 채우기 위해, 어떤 날은 가족과 웃음을 나누기 위해. 그리고 그 식탁 위에는 늘 다양한 음식이 놓인다. 그중에서도 유독 자주, 그리고 반가운 마음으로 마주하는 반찬이 있다면, 아마 많은 사람들의 마음속엔 '제육볶음'이 떠오를지도 모르겠다.

제육볶음은 단순히 매콤한 고기반찬이 아니다. 어떤 반찬과도 어울리는 넉넉함이 있고, 무엇과 함께하든 자기 맛을 잃지 않으면서도 상대를 살려내는 유연함이 있다. 김치의 아삭한 식감과 함께라면 매콤한 풍미가 더 살아나고, 달걀말이의 부드러움 옆에 있으면 서로를 감싸주는 따뜻한 균형이 만들어진다. 신선한 상추나 깻잎에 싸 먹으면, 무거운 맛을 가볍게 날려주는 산뜻함이 더해진다.

생각해 보면, 이것은 음식 이야기만은 아니다. 우리의 삶도 이와 닮아 있다. 나 혼자만으로는 완벽하지 않지만, 다양한 사람들과 관계 맺으며 서로의 결을 살펴줄 때, 비로소 더 풍성한 무언가가 된다. 때로는 누군가의 거친 면이 나의 부드러움과 조화를 이루기도 하고, 나의 강한 고집이 타인의 너그러움 속에 부드럽게 스며들기도 한다.

우리는 흔히 ‘조화’를 이야기할 때, 모두가 비슷한 상태에서 고르게 섞이는 것을 떠올리곤 한다. 하지만 진짜 조화란 서로 다름을 인정하고, 그 다름 속에서 어울릴 수 있는 방법을 찾아가는 과정 아닐까. 제육볶음이 다양한 반찬들과 어우러지며 매번 새로운 맛을 만들어내듯, 우리도 다양한 사람들과의 관계 속에서 매번 조금씩 다른 나를 만들어가고 있는지도 모른다.

오늘도 누군가와의 대화에서, 혹은 가족과의 식사 자리에서, 나는 제육볶음처럼 조화를 이뤄내고 있을까? 그저 나만의 맛을 고집하기보다, 함께 어울리는 법을 배우고 있을까?

제육볶음 한 점을 입에 넣으며 문득 떠오른 이 조화의 이야기. 한 끼 식사 속에서도 삶의 이치를 배울 수 있다면, 그것만으로도 충분히 감사하고 따뜻한 하루가 된다. 삶이란 그렇게 사소한 순간들 속에서 조금씩 깊어지는 법이다.