25년 6월 25일 수요일
일상에서 만나는 예상치 못한 동지 같은 분들이 당신에게 어떤 의미로 다가오나요?
월요일 오후,
햇볕이 쨍하게 내리쬐는 오후에 하원을 하고 아들과 함께 동네 놀이터에 갔을 때 일이에요.
요즘 네 살 아들의 에너지를 감당하기가 버거워서 어떻게 하면 더 잘 놀아줄 수 있을지 고민이 많았는데,
막상 놀이터에 도착하니 아들은 신나게 뛰어다니고 저는 벤치에 앉아서 그저 바라보기만 하고 있었죠.
그때 옆 벤치에 앉아계시던 할머니가 조심스럽게 말을 걸어오셨어요.
"아들이 참 활발하네요. 몇 살이에요?"
"네, 네 살이에요. 너무 활동적이라 따라가기가 힘들어서요."
"아, 그 나이 남자아이들이 제일 개구쟁이죠. 저도 두 아들을 키웠는데 그때가 생각나네요."
할머니는 손자를 데리고 나오셨다고 하셨어요.
"아들이 늦게 퇴근해서 제가 종종 봐주고 있어요.
손자도 네 살인데, 하루 종일 '할머니 이거 해줘, 저거 해줘' 하면서 쉴 틈을 안 줘요."
할머니의 말에 저절로 웃음이 나왔어요. 똑같은 상황이었거든요.
"네 살 남자아이들은 정말 끝이 없어요.
에너지가 어디서 나오는지..."
할머니와 대화를 나누면서 묘한 동질감을 느꼈어요.
세대는 다르지만 네 살 남자아이를 키우는 고충은 똑같았거든요.
"요즘 엄마들은 참 대단해요.
저희 때는 아이 아빠들이 육아에 별로 관심이 없어서 혼자 다 해야 했거든요.
그런데 지금은 일도 하면서 아이도 키우고... 정말 존경스러워요."
할머니의 말에 그동안의 피로감이 조금은 인정받는 기분이었어요.
"힘들죠? 얼굴에 다 나와있어요."
할머니가 따뜻하게 말씀하시니 그동안 혼자 끙끙 앓았던 마음이 터져 나왔어요.
"네, 정말 힘들어요. 아들이 말을 안 들으면 자꾸 소리를 지르게 되고, 그러고 나면 또 자책하게 되고요."
할머니는 고개를 끄덕이시며 공감해주셨어요.
"남자아이들은 특히 더 그래요.
가만히 있질 못하고 위험한 것만 골라서 하려고 하고...
저도 큰아들 키울 때 하루에 몇 번씩 소리를 질렀는지 몰라요.
밤에 잠든 얼굴 보면서 미안하다고 중얼거리기도 했고요."
"그런데 신기한 게, 지금 보니까 그때 그렇게 말썽이던 큰아들이 제일 효자예요.
어릴 때는 왜 이렇게 힘들게 하나 싶었는데, 지금은 그 활발함이 아들의 장점이 된 것 같아요."
할머니의 말씀이 가슴 깊이 와닿았어요.
"네 살 때는 정말 말이 안 통해요. 하지만 다섯 살만 되어도 확실히 달라져요.
말도 늘고 이해력도 생기고... 지금이 가장 힘든 시기예요. 조금만 더 참으세요."
할머니의 격려에 희망이 보이기 시작했어요.
놀이터에서 아이들이 함께 놀면서, 할머니와 저는 남자아이 육아 이야기로 시간 가는 줄 몰랐어요.
"남자아이들은 에너지 발산이 중요해요. 실컷 뛰어놀게 해주면 집에서는 좀 조용해져요.
그리고 규칙은 단순하고 명확하게 정해주세요."
"무엇보다 아들에게 미안해하지 마세요.
엄마도 처음이고, 네 살 아이도 처음이잖아요. 서로 배워가는 거예요. 완벽한 엄마는 없어요."
할머니의 따뜻한 위로에 그동안 쌓였던 미안함이 조금씩 녹아내리는 걸 느꼈어요.
집에 돌아오는 길에 생각해봤어요.
오늘 만난 할머니 같은 분이 계셔서 얼마나 다행인지를 말이에요.
혼자만 힘든 게 아니라는 걸 알게 되었고, 이 시기가 지나간다는 희망도 얻을 수 있었거든요.
네 살 아들을 키우는 건 정말 쉽지 않지만, 이 길을 먼저 걸어간 선배들이 있다는 게 든든했어요.
육아의 길에는 예상치 못한 동지들이 함께하고 있습니다.
오늘 하루, 비슷한 경험을 가진 분들과 마음을 나눠보세요.
그 공감과 격려가 어려운 순간들을 견딜 수 있는 힘이 되어줄 거예요.