직장인의 흔한 불평 속에서 끝까지 살아남는 비법을 찾다 ①
우리 상사의 모습을 보고 있자면, 한심해서 정말 한숨만 나온다.
도대체 왜 그렇게 사는 것일까?
팀장이면 적어도 팀원들의 업무상황에 대해서는 당연히 제일 잘 알고 있아야 하는 것 아닌가? 지금 무슨 일을 어떻게 하고 있는지 말이다. 지금까지 팀원들 관리만 해서 실무에 대해 모르는 것인지, 아니면 일부러 모르는 척하는 것인지는 모르겠지만, 바쁜 것 뻔히 알면서도 일을 떠넘긴다. 팀원들의 업무를 조율하고 조정해주는 것은 팀장의 기본 아닌가?
그것만이라면 다행이다. 더 한숨이 나오는 것은, 우리들에게는 그렇게 큰소리를 치면서, 정작 경영진 앞에 가서는 찍소리도 못하고 온다는 것이다. 시키면 시키는 대로 아무 말도 못 하고 일을 받아와서는, 우리가 할 수밖에 없다는 둥 헛소리를 해댄다. 더 싫은 것은, 자기가 지시해서 한 일인데, 잘못되면 실무자 탓만 한다는 것이다. 너무 얄미워서 어떤 때에는 한 대 쥐어박았으면 하는 마음이다. 그 팀장이 보기 싫어서라도 당장 회사를 때려치울까 하는 생각이 매번 든다.
그런 일을 매번 겪다 보니, 정말 하기 싫지만 팀장 험담을 안 할 수가 없다. 주위 직원들의 말을 들어 봐도 나와 마찬가지 생각인 듯하다. 정말 왜 이렇게 이 회사에는 본받고 싶은 상사가 없는 것일까? 누구보다 모범이 되어야 할 상사가 저 모양이니, 여기서 내가 뭘 배울 수 있겠어?
정말 회사의 상사들은 왜 하나같이 한심해 보이는 것일까?
그 이유 중 하나는, 어쩌면 그들이 아직 완성되지 않았기 때문일지도 모른다.
상사는 기본적으로 업무 능력이 뛰어난 사람이다. 말단 사원부터 시작해서 승진을 거듭하여 지금의 자리까지 올랐다는 것만으로도 충분히 이를 증명할 수 있다. 하지만 업무능력만으로 능력을 평가받는 것은 사원에서 끝이 난다. 승진을 하면 할수록 업무능력에 더해, 다른 능력을 자꾸 요구받게 된다. 팀원의 의견이나 업무에 대한 조율, 팀 간의 협업, 직원에 대한 관리능력, 일정이나 성과관리 등 관리하는 능력 말이다.
당연히 상사도 당황할 수밖에 없다. 이전까지만 해도 내 일만 열심히 하면 인정받을 수 있었다. 하지만 점차 직급이 올라갈수록 내가 아니라 우리로 일해야 한다. 즉, 예전엔 그저 나만 잘하면 됐는데, 이제는 우리가 잘해야 한다는 것이다. 날 때부터 리더십을 갖추고 태어난 사람은 없으니, 없던 능력을 만들어 가야 하는 데, 그것이 쉬울 리가 없다. 팀장이라는 지위는 주어졌지만, 사실 그들도 이제부터 배워가고 있는 중인 것이다. 그러니 아직은 모든 것이 부족해 보일 수밖에 없지 않을까?
사실, 상사만큼 회사에서 불쌍한 사람이 있을까?
아직 성숙하지 못한 리더십으로 인해, 부하 직원에게 온갖 욕을 먹고 있지만, 사실 욕하는 사람은 그뿐만 아니다. 그 상사는 또 그보다 위에 있는 상사에게 항상 이리저리 치이고 있다. 성과나 조직관리를 제대로 못한다며 매번 지적받기도 하고, 또 무슨 문제만 생기면 여기저기 불려 다닌다. 부하관리를 못했다고 욕을 먹고, 성과관리를 못했다고 욕을 먹고, 문제가 생겼다고 욕을 먹고, 진척이 느리다고 욕을 먹는다. 사장이 말단 사원을 데리고 푸념할 수는 없으니, 만만한 팀장에게 할 수밖에.
그저 욕을 좀 먹을 뿐이라면 그나마 다행이지만, 불행히도 그것으로 끝나지 않는다. 상사가 불쌍한 진짜 이유는, 그들이 항상 해고의 위협에 노출되어 있다는 것이다.
뉴스를 보면 정부기관에서 문제가 생겼을 때 누군가 책임을 지고 해임을 당하는 것을 자주 봤을 것이다. 회사도 마찬가지다. 직급이 올라갈수록 받는 임금도 권한도 커지지만, 그에 따른 책임도 점점 커진다. 그만큼 매번 불안할 수밖에 없다.
이런 책임의 문제가 아니더라도 마찬가지다. 회사에서 직급이 올라갈수록 점점 더 경영진에게 가까워진다. 경영진과 가까운 만큼 능력을 인정받기가 쉬울 것이라 생각하기 쉽지만, 사실은 그 반대일 가능성이 높다. 경영진이 생각하기에 팀장은 잘하는 것이 당연하기 때문이다. 만약 팀장이 실수를 하거나, 잘못한다면? 그동안 아무리 잘해 왔다 하더라도 소용없다. 그 순간 그는 능력 없는 사람이 되어 버린다. 그리고 경영진은 이렇게 인식할 것이다. 이런 사람이 팀장이면 회사에 해가 되니, 언젠가는 내보내야 할 사람이라고.
왜 갑자기 상사를 대변하는 듯한 말을 하는 것인지 의아할지 모르겠다. 그런 한심한 상사와 같이 일해야 하는 괴로운 현실을 어떻게 이겨낼 수 것인가에 대해 이야기할 줄 알았는데, 그 이야기는 안 하고 갑자기 그럴 수밖에 없다는 둥, 불쌍한 사람이라는 둥 상사를 변명하는 말을 하니 말이다. 사실, 상사에 대한 이야기를 갑자기 꺼내게 된 이유는 두 가지 이유가 있다.
하나는, 도중에 회사에서 해고당하지 않은 한 언젠가 우리도 상사가 되어 팀원들의 험담 대상이 될 수 있기 때문이고, 또 다른 하나는, 성장을 거듭해 나감에 따라 그만큼 우리도 회사에서 살아남기가 점점 어려워질 것이기 때문이다.
우리가 언제까지 마냥 사원으로 있을 수 있을까? 우리가 언제까지 마냥 회사에서 생존할 수 있을까? 세상의 모든 일이 그러하듯이, 앞으로 어떤 일이 일어날지 알 수 없다. 능력을 인정받아 누군가의 상사가 될 수도 있고, 어느 날 갑자기 해고 통지를 받을 수도 있다.
지금 한심한 상사와 일하는 것이 너무도 힘들어, 동료들과 험담을 하는 것은 좋다. 어쩌면 그것이 현재의 어려움을 동료와 나누고 다시 일어서기 위한 활력소가 될지 모르니 말이다. 하지만 잊지 말아야 할 것이 있다. 어쩌면 그 상사의 모습이 앞으로의 내 모습이 될 수도 있다는 것을 말이다.
지금 당신의 상사가 무척이나 한심해 보이는가? 그 때문에 괴로운가? 하지만, 그것이 그렇게 중요할까? 지금 중요한 것은 그것이 아닌 것 같다. 정작 중요한 것은 바로 다음의 두 가지 질문에 대한 답을 찾는 것이 아닐까 한다.
“정작 내가 상사가 되었을 때, 과연 나는 잘 해낼 수 있을까?”
“그리고 나는 과연 계속해서 회사에서 살아남을 수 있을까?”
그렇다. 중요한 것은 “나”이다. 상사를 비난하는 것보다, 내가 어떻게 해야 할지, 그리고 어떻게 살아남을 수 있을지 그 답을 찾는 과정이 진정 중요할 것이다. 누군가에게 존경을 받는 사람이 되는 것도, 회사에서 살아남는 것도 모두 어려운 일이고, 그냥 저절로 되는 것이 아니기 때문이다. 우리가‘지금’이라는 시간을 그냥 이렇게 흘려보낼 수만은 없는 이유이다.
하지만, 여기에 대한 답을 찾는 것은 그리 쉽지 않다. 부하직원이나 동료에게 존경받으며 회사에서 오랫동안 살아남는다는 것은 보통 일이 아니다. 우리는 그에 부합할 만한 모범답안을 이제까지 겪어보지 못했기 때문이다. 그럼 우리는 어떻게 해야 할까? 명확한 답은 아니지만, 앞으로 우리들이 나아갈 길에 대해 약간의 힌트를 얻을 수 있는 일화가 있다.
회사 워크숍 때 있었던 일이다.
워크숍 공식 행사가 끝난 후, 저녁식사 시간에 간단하게 경영진과 사원이 대화하는 시간을 가졌다. 처음에는 서먹해하면서 잘 말을 하지 않았지만, 식사와 함께한 술이 들어가면서 사람들은 경영진에게 자신의 생각을 말하기 시작했다. 경영진은 그런 사원들의 말을 듣고 최대한 성심껏 답변을 해주었다. 그때 한 직원이 작심한 듯 이렇게 말했다.
“우리 회사에는 정말 롤모델이 될 만한 상사가 전혀 없는 것 같습니다.”
이렇게 서두를 꺼낸 직원은 상사의 무능함을 구구절절하게 역설하기 시작했다. 평소에도 상사에 대한 불만이 많은 것은 알고 있었지만, 설마 이런 자리에서까지 그렇게 비판할 줄은 몰랐다. 행사를 진행하고 있던 우리는 무척 당황했지만, 경영진은 그 직원의 말을 끝까지 듣고 잠시 생각하더니 이렇게 답변했다.
“당신이 그런 롤모델이 돼서 앞으로 회사를 이끌어 주게.”
아마도 경영진의 이 말이 앞에서 했던 그 두 가지 질문에 대한 답이 아닐까 한다. 누군가 우리가 나아갈 길을 가르쳐 주기를 그저 기다리기보다는, 나 스스로가 주도적으로 누군가의 롤모델이 되도록 노력해보는 것은 어떨까?
나보다 앞서 걸어간 사람들은 더 이상 신경 쓰지 말고, 나에게 집중해 보자. 나의 모습을 되돌아보고, 내가 어떻게 할 것인지 생각해 보자. 적어도 나 이후의 직원들은 롤모델을 가질 수 있도록 말이다.
길은 명확하지 않지만, 그렇게 우리가 조금씩 노력을 계속한다면, 어느 순간 동료나 부하직원에게 존경의 대상이 될 수 있지 않을까? 그리고 그런 사람이 된다면, 회사 또한 나와 함께 계속해서 성장해 가고 싶지 않을까?
쉽지 않은 길이지만, 우리가 한번 롤모델이 되어 보자.
그것이 회사에서 끝까지 살아남는 첫 번째 비법이다.