전 세계 석유 분류

Visual Capitalist

Jan 14. 2026

Data 근거 : 사우디 아람코, 엑손모빌, 미국 에너지정보청(EIA) , S&P 글로벌, 페멕스 , 캐나다 에너지 규제기관 등 여러 출처의 데이터 종합. API 비중, 원유 종류, 황 함량을 기준으로 주요 글로벌 원유 등급을 비교하여 전 세계 원유 품질의 차이 시각화. 베네수엘라산 원유를 세계에서 가장 많이 거래되는 원유 혼합물과 비교

[주요 내용]

베네수엘라는 세계 최대의 석유 매장량 보유. (But) 대부분의 원유는 무겁고 황 함량이 높음(=중질유)

국제 기준 원유는 일반적으로 가볍고 황함량이 낮아 정제가 쉽고 비용도 저렴 (=경질유)

미국의 정유 시설은 캐나다산이나 베네수엘라산 원유와 같은 중질 원유를 처리하도록 설계

원유는 균일한 제품이 아니며, 지역별로 품질이 크게 다르기 때문에 정유 시설 설계부터 세계 무역 흐름까지 모든 부문에 영향일 끼침

API 비중

원유가 물을 기준으로 얼마나 무겁거나 가벼운지를 측정하는 지표. API 비중이 10° 이상의 가벼운 원유는 물에 뜨고, 10° 미만의 무거운 원유는 가라앉음. 일반적으로 가벼운 원유는 휘발유나 디젤과 같은 연료로 정제하기가 더 쉬움. 무거운 원유는 아스팔트와 같은 잔류물을 더 많이 생성

베네수엘라산 원유: 무겁고 산성이 강함

베네수엘라는 세계 최대 규모의 확인된 석유 매장량을 보유하고 있지만 , 생산량의 대부분은 중질유와 초중질유로 구성. 이 나라의 대표 브랜드인 메레이 16 은 API 비중이 20°보다 훨씬 낮음. 또한 황 함량이 높은 사워(Sour) 오일입니다.

이 때문에 베네수엘라산 원유는 복잡하고 비용이 많이 드는 정제 공정 필요. 전 세계적으로 고중량 원유를 효율적으로 처리할 수 있는 정유 시설은 극히 제한적.

경질 및 당도 낮은 원유가 세계 무역을 지배하는 이유?

브렌트유, WTI, 아랍 라이트와 같이 세계에서 가장 많이 거래되는 원유들은 대부분 가볍고 유황 함량이 낮은(스위트(sweet)) 원유. API 비중이 40° 이상이고 유황 함량이 낮은(sweet) 원유는 정제 비용이 저렴하고 유용한 연료를 더 많이 생산 → 이 때문에 글로벌 원유 가격 책정의 기준

아랍 슈퍼 라이트나 타피스 같은 초경질 원유는 최고급 품질 = 높은 API 비중과 낮은 유황 함량 덕분에 정유사들은 최소한의 가공으로 최대의 생산량을 달성

그럼에도 중질유는 여전히 중요

미국 걸프만 연안의 정유 시설들은 베네수엘라, 멕시코, 캐나다와 같은 국가에서 생산되는 고유황, 저 API 원유를 처리하기 위해 코크스 제조 시설 및 기타 복잡한 설비를 갖추도록 특별히 설계

지리적으로 베네수엘라는 캐나다보다 미국 걸프만 연안 정유 시설에 더 가깝지만, 대부분 중질유로 생산 비용이 높음. 과거 미국 정유사들은 제재 때문에 원유 공급량이 감소하기 전까지 상당량의 베네수엘라산 중질유를 구매했으며, 이후 캐나다산 중질유가 미국 시장에 공급되는 최대 외국산 중질유가 됨.

베네수엘라의 부상, 몰락, 그리고 세계 석유 시장에서의 변화하는 역할

베네수엘라는 1970년대 전성기 시절 하루 약 350만 배럴을 생산 → 전 세계 석유 생산량의 7% 이상

이후 투자 부족, 기반 시설 노후화, 제재를 포함한 지정학적 압력으로 인해 생산량이 급격히 감소.

현재 베네수엘라의 원유 생산량은 하루 평균 약 100만 배럴로, 전 세계 공급량의 약 1%에 해당. 생산량 급감에도 불구하고 셰브론은 합작 투자를 통해 베네수엘라에서 사업을 계속 운영하고 있으며, 제재와 국유화 속에서 다른 몇몇 미국 주요 석유 기업들이 유지하기 어려운 입지 확보