사담 후세인의 50만 불

돈이 돈이 아니다.

Apr 28. 2022

'만약 내가 투명인간이라면 제일 먼저 무엇을 할까? 또는 내가 돈이 아주 많으면 뭐 할까?' 이런 쓸데없고 행복한 상상은 누구라도 한 번쯤은 하지 않았을까? 나는 50만 불이 있으면 무엇을 할까?

요즘 환율 계산을 해보자. 오늘 환율로 대략 한국 돈으로 환전을 하면 6억 원이 넘는다.

이라크 대통령이었던 사담 후세인의 50만 불의 이야기를 꺼낸 사연이 이렇게 펼쳐진다.

후세인이 미국 공격에 마지막까지 저항하고 도망 다니다가 마지막에 토굴 같은 곳에서 미군에 의해 생포가 됐었다. 그리고 부와 영광을 누렸던 후세인이 미군에게 잡혔을 때 갖고 있던 돈이 50만 불이 전부였다는 뉴스를 통해서 본 적이 있다.

후세인에게 토굴에서 50만 불이 어떤 의미가 있었을까? 그냥 삼각 김밥 또는 생감자라도 먹을 것을 갖고 있던 게 낫지 않았을까? 물론 50만 불로 삼각 김밥과 감자가 아니고 소시지도 구입할 돈이지만 토굴 안에서 지폐는 그냥 그림과 숫자가 써져있는 작은 종이다. 두루마리 화장지보다 사용하기 불편한,,

처음 우리 가족이 프랑스 땅을 밟았을 때는 나에게 중국 돈 그러니깐 인민폐밖에 없었다. 지난번에도 잠깐 설명을 했지만 내가 한국에서 온 것이 아니고 중국에서 살다 왔기 때문에 내 가방에는 중국돈이 전부였다.

외국인으로서는 잘 이해가 가지 않겠지만, 중국에서는 중국돈을 달러로 환전할 때 하루에 1500불 이상은 안 해준다. 지금은 조금 바뀌었는지 모르겠지만 2011년 당시에는 그랬다. 그래서 중국돈을 그냥 갖고 프랑스로 왔다. 처음 프랑스 와서 사용할 돈이 있어야 하니깐 환전을 하려고 프랑스 은행에 갔다.

당당하게 돈 보따리를 등에 짊어지고 '오늘 환율이 어떻게 되나' 보려고 환율 전광판을 찾았는데 없다.

한국에 있는 은행은 모니터로 항상 표시가 되어있는데 여기 프랑스는 모니터는커녕 은행 직원도 보이질 않는다. 어찌어찌해서 은행 직원과 대화를 할 수 있는 영광이 왔다.

은행 직원에게 중국 돈 보따리를 보여주면서 물었다. 'Foreign currency exchange please'

은행 직원은 나에게 한마디 짧게 “no we don’t have” 뭐 없었어? 이게 무슨 개미 다이어트하는 소리인가! 돈 가지고 와서 돈 바꿔달라고 하는데 없다니.

나는 다시 My Chinese money 하고 you Euro 하고 바꾸자고. 교통경찰이 사거리에서 교통정리하듯 손짓을 했다. 은행 직원은 나에게 손바닥을 흔들며 NO라는 표현만 반복했다. 사연 모르는 사람이 보면 은행 직원은 바이바이 하는 것처럼 보였을 것이다.

다른 은행으로 찾아가면 되지 하면도 다시 은행을 찾기 시작했다. 그런데 다른 은행들도 상황은 마찬가지이다. 미국 돈, 영국 파운드는 환전을 해주지만 중국 돈은 환전을 안 한다는 것이었다.

한 은행의 직원이 어디 어디 가면 '아메리칸 익스프레스'라는 곳이 있는데 거기서는 아마도 환전을 해줄 수 있다는 정보를 주었다. 하지만 왠지 점점 불안해졌다.

저기네! 아메리칸 익스프레스 간판이 눈에 들어왔다. 건물 2층으로 올라갔다. 그나마 여기는 한국은행에서 흔하디 흔한 환전 전광판이 있었다. 반가운 마음도 잠시였다. 환율표를 보니 내가 생각했던 것과 숫자가 너무 안 맞았다. 손해를 보는 정도가 아니고 거의 뺏기는 환율이었다.