엄마는 그 누구보다 계속해서 공부해야 하는 사람이다. 한 가정의 CEO이자 앞으로 이 세상을 이끌어갈 아이들의 부모이기 때문이다. 그렇기에 그 어떤 전문직이나 지식인보다 치열하게 공부해야 한다고 생각한다. 자녀 교육이나 살림에 대한 공부라고만 생각한다면 착각이다. 내가 생각하는 엄마에게 필요한 공부는 다음과 같다.
1. 건강학(의학, 영양학)
요즘은 아빠와 함께 집안일을 많이 하지만, 여전히 장을 보고 가정의 먹거리를 준비하는 역할은 주로 엄마가 맡는다. 그렇기 때문에 엄마가 가족의 건강 상태를 파악하고, 어떤 먹거리가 필요한지 공부하는 것은 온 가족의 건강과 직결된다.나의 경우엔 아이들이 아토피로 여러 병원을 전전하다가 건강과 먹거리에 대한 책을 읽고 많은 깨달음을 얻었다. 그 과정에서 아이들의 피부도 점차 건강해졌다. 건강한 몸에 건강한 마음이 깃든다. 엄마가 인간의 몸과 먹거리에 대해 공부해야 하는 이유다.
2. 경제학
돈 공부가 아니라 경제학이다. 단순히 재테크를 위한 돈 공부가 아니라 자본주의 사회의 흐름을 이해하는 경제학 말이다. 나는 10년간 은행에서 근무했던 국제공인재무설계사(CFP)로, 자본주의 사회가 어떻게 돌아가는지 현장에서 생생하게 목격했다. 때문에 우리가 살아가는 세상이 돌아가는 모습을 알아가는데 경제학만큼 좋은 학문은 없다는 걸 안다. 사람들이 왜 일본으로 여행을 많이 가는지, 왜 전세 수요가 갑자기 늘었는지, 김밥 가격이 왜 이렇게 비싸졌는지. 그 모든 궁금증에 대한 답을 아이들과 함께 찾아보는 엄마가 되자. 경제를 모르는 사람은 자본주의 사회에서 성공하기 어렵다. 이는 우리 아이들도 마찬가지다. 돈이 무엇이고, 경제와 금융이 무엇인지 배워야 한다. 학교에서 배우는 경제 교육은 부족하다. 아이들과 함께 세상을 알아가는 흥미로운 경험이 될 것이다.
3. 뇌과학
엄마가 되고 나서 가장 중요하게 느낀 학문이 바로 뇌과학이다. 내가 왜 아이들에게 화를 내는지, 아이들은 왜 내 말을 듣지 않는지, 아이들에게 어떻게 말해야 하는지에 대한 해답이 뇌과학에 있었다. 처음에는 육아서나 심리학 책을 많이 읽었다. 하지만 우연히 읽은 뇌과학 책을 통해 아이들의 뇌 발달 과정을 알게 되었고, 아이가 아직 이런 말을 이해하지 못하는구나, 선행 학습이 아이에게 맞지 않구나 하는 여러 깨달음들을 얻었다. 나 자신은 물론, 자녀, 남편, 가족 그리고 내 주변의 모든 사람들과 성공적인 관계를 유지하며 살아가기 위해 뇌과학에 대한 이해가 필요하다.
4. 마음공부
부모라면 누구나 "몸에서 사리가 나올 것 같다"는 말을 해본 적이 있을 것이다. 부모가 되면 철이 드는 것이 아니라, 철이 들 수밖에 없는 환경에 처한다. 부모의 역할은 몸과 마음에 엄청난 수련을 요구한다. 그렇기에 우리의 마음을 돌보는 것은 필수적이다. 나는 훌륭한 어른들의 책이나 영상을 통해 마음공부를 한다. 아이들 때문에 힘들고 속상할 때, 그들의 목소리를 들으면 마음이 차분해진다. 그리고 다시 마음을 다잡는다.
이 네 가지를 혼자 공부하지 말고, 아이들과 함께 공부하길 바란다. 엄마가 성장하는 모습을 아이들이 보며, 함께 성장하는 경험을 쌓아갈 수 있을 것이다.
이 글을 통해 내가 '4가지 학문'을 정리해 본 이유는 내년부터 본격적으로 치열하게 공부해 보고자 하는 나 스스로의 다짐이기도 하다. 앞으로 브런치를 통해 그 과정을 공유하며, 엄마로서 성장해 가는 이야기를 나눌 것이다.