벼락승진 비결②…중요한 건 진실이 아니라 인식!

CEO가 들려주는 '뻔하지 않은' 성공 레시피㉘

벼락승진 얘기를 쓴 후 어떤 어려움을 겪었는지 구체적으로 얘기해 줄 수 있느냐는 요청이 있었다. 다른 분들께도 도움이 될까 해서 부연할까 한다.

필자는 젊은 시절 일머리가 좋다는 평가를 받았다. 성과도 냈다. 동기들과 선배들을 제치고 고속 승진했다. 차장도 부장도 동기들보다 빨리 달았다. 연봉은 선배들보다 많았다. 우쭐했다. 세상이 발 아래처럼 느껴졌다. 그러다 예상치 않은 난관에 부딪혔다.

경위는 이렇다. 부장을 달고 소년 급제한 것 처럼 의기 양양했다. 뭐든지 할 수 있을 것 같았다. 의욕이 앞섰다. 마침 맡은 부서가 일 안 하기로 유명한 부서였다. 다 들 논다는 평가를 들었다. 조직을 바꿔야 겠다고 생각했다. 이것저것 새로운 일들을 벌었다. 불만들이 나왔다. 그래도 강행했다. 내가 바꾸지 않으면, 지금 바꾸지 않으면 안 된다고 생각했다. 좋은 성과를 내면 다 이해해 줄 거라 생각했다.

그렇게 1년이 갔다. 그 사이 부원들의 불안은 불만으로, 불만은 폭동으로 터졌다. 부장이 직원들을 밤낮으로 들볶는다고, 그런 부장과 더이상 함께 일할 수 없다고 투서를 쓴 것이다.

회사에서 인사위원회가 열렸다. 중징계가 내려졌고, 한직으로 밀려났다. 뒤통수를 맞은 듯했다. 억울했다. 회사를 위해 밤낮을 일했는데, 사심없이 일했는데, 이게 뭔가하는 자괴감이 들었다. 회사를 그만두고 싶었다. 방황했다. 어디서 부터 잘못된 걸까,라는 질문이 떠나지 않았다. 그때 한 선배가 말했다.

직장에서 진실은 중요하지 않다. 인식이 중요하다. 당신이 실제로 어떤 사람인지는, 당신의 의도가 뭔지는 별로 중요하지 않다. 사람들이 당신을 어떻게 보는 지가, 당신의 의도가 어떻게 받아들여지는 지가 중요할 뿐이다. 늦었지만 지금이라도 주위를 돌아보며 일하라.

처음엔 그 조언을 받아들이지 못했다. 화를 삭이지 못했다. 시간이 가면서 지난 상황을 곱씹을 여유가 생겼다. 그제야 깨달았다. 아무리 좋은 의도와 결정, 행동도 함께 일하는 사람들의 공감을 받지 못하면 아무 쓸모가 없다는 사실을.

그때부터 변하려 노력했다. 주장하기보다 들으려 했다. 설득하기 보다 공감하려 했다. 앞서기 보다 함께 가려고 했다. 그러자 조금씩 주위 사람들의 얼굴 빛이 달라졌다. 평가가 좋아지기 시작했다. 일도 편해졌다. 성과도 나기 시작했다.

어려운 시간을 보내며 뼈저리게 깨달은 것은 중요한 것은 진실이 아니라 인식이라는 사실이다. 당신의 진심이나 의도는 별로 중요하지 않다. 주위 사람들이 그걸 공감하거나 받아들이지 않으면 그건 고집이고 아집일 뿐이다. 그러므로 소통하라. 당신의 진심을 모두가 공감하는 인식으로 바꿔라. 그게 성공으로 가는 지름길이다.

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