[중국어 헐후어] 황련나무 아래에서 거문고를 타니

黄连树下弹琴——苦中作乐

Aug 13. 2020

괴로운 상황에서도 즐거움을 잃지 않으려 함을 표현하는 헐후어가 있다.

황련나무 아래에서 거문고를 타니——괴로움 속에서도 즐거움을 잃지 않네
黄连树下弹琴——苦中作乐

황련(黄连)은 한약재로도 쓰이는 식물이다. 황련의 가장 큰 특징은 바로 맛이 굉장히 쓰다는 것이다.

황련을 달여 한약을 지으면 너무 써서 어른도 마시기 힘들다. 도저히 못 먹겠다며 다른 약재로 바꿔서 다시 지어 달라고 하는 사람도 있다.

중국어에서 '쓰다(苦)'라는 말에는 두 가지 함의가 있다. 첫번째는 '맛이 쓰다'이고, 두번째는 '괴롭다'이다. 한국에서도 자주 쓰는 사자성어인 '고진감래'를 보자. '괴로운 일이 다 하고 기쁜 일이 오다'라는 뜻인데, 쓴 맛이 괴로운 일, 단 맛이 기쁜 일을 의미한다.

황련은 쓴 맛을 가지고 있다. 그래서 '괴로운 일'을 비유할 때 사용되곤 한다. 그런데 이 헐후어를 보자. 그냥 황련도 아니고 황련 '나무'란다. 괴로운 일이 한 개도 아니고 나무에 주렁주렁 열린 듯 많다. 그만큼 괴로움이 크다는 뜻이다. 하지만 이렇게 괴로운 와중에도 '거문고를 탄다'. 거문고 타는 것은 '즐거운 일'을 가리킨다.

그러므로 이 헐후어는 정말 괴롭지만 그 안에서도 즐거움을 잃지 않으려고 노력함을 의미한다.

한약재로 쓰이는 황련. (사진출처=두산백과 '황련')

이 헐후어를 언제 사용하면 좋을까? 예를 들어 보자. 올 초 코로나 사태가 정점에 달했을 무렵 중국인들은 아주 철저하게 각자의 집에서만 지내야 했다. 집에 내내 갇혀 있으려니 얼마나 힘들고 갑갑했을까? 그런데 얼마 지나지 않아 중국의 SNS에 흥미로운 사진들이 올라오기 시작했다.

빗자루 세우기 챌린지, 펜으로 비행기 티켓 그리기, 마작 패로 콘서트장 만들기에 도전한 인증샷 (사진 출처=웨이보)

사람들이 지루함을 달래기 위해 '빗자루 세우기 도전', '외출한 척하기', '펜으로 비행기 티켓 그리기', '딸기씨 개수 세기'같은 놀이를 하고 인증샷을 찍어 올리기 시작한 것이다. 바로 이런 상황에 이 헐후어를 사용할 수 있다.

"중국 사람들은 정말이지 괴로움 속에서도 즐거움을 잃지 않으려고 노력하네(中国人真是黄连树下弹琴——苦中作乐)"

이 헐후어 후반부의 '作乐'는 [zuòlè]로 읽는다. [zuòyuè]로 읽지는 않는다. 의미를 생각해 보면 쉽다. [zuòlè]는 '즐기다'라는 의미이고 [zuòyuè]는 '연주하다'라는 뜻이다. 후반부에서 하고자 하는 말은 '괴로움 속에서도 즐거움을 찾다'이지 '괴로움 속에서도 연주를 하다'가 아니다. 따라서 '苦中作乐 [kǔ zhōng zuò lè]'라고 읽어야 한다.