22.07.12(화)
매우 이른 아침 시간에 아내에게 전화가 왔다. 제대로 하루 일과를 시작하기도 전인 시간이었는데 시윤이와의 쓰고 진한 시간은 이미 시작되었고, 아내는 나에게 전화라도 하지 않으면 견디기가 어려워서 전화를 했다고 했다. 양상은 비슷했다. 시윤이가 말도 안 되는 생고집과 짜증을 부리고 있었다. 상황을 들어 보니 그래도 시윤이가 극악(?)의 상황까지 치달은 건 아니었다. 시윤이의 그런 모습을 1단계는 매우 평안하고 정상적인 상태, 10단계는 갈 때까지 간 상태로 나눈다면 오늘 아침의 상황은 그래도 한 7,8 단계가 아니었을까 싶다. 요즘 시윤이에게 강조하고 있는 건 적어도 9,10 단계까지는 가면 안 된다는 거였다.
다만 아내는 시윤이의 상태나 정도와 무방하게 또 그런 상황을 마주하는 게 너무 짜증이 났나 보다. 의욕과 의지를 상실한 듯했다. 그러다 보니 나에게 향하는 말도 당연히 날이 섰고 짜증이 진하게 배어 있었다. 나도 짜증이 났다. 짜증과 더불어 답답함도 느꼈다.
'왜 나한테 짜증인가. 나는 뭐 항상 받아줘야 하는 사람인가. 나는 누구한테 이런 거 하소연 하나'
싶은 생각도 들고. 아무튼 아내도 나도 감정을 배제하기는커녕 감정을 잔뜩 안고 부딪쳤다. 오늘은 통화를 하고 난 뒤에도 물론이고 그 뒤로도 한참 동안 아내의 감정을 헤아리고 싶은 마음이 들지 않았다. 하루 종일 개운치 않은 마음을 안고 일했다. 그렇다고 다퉜을 때처럼 말도 안 하고 자존심 싸움을 하는 건 아니었다. 다퉜을 때는 명백한 사유라는 게 존재하니까 그에 관한 시시비비를 서로 주장하는 거지만, 오늘은 그런 게 아니었다. 어찌 보면 누구도 잘못한 게 아니라 그냥 지치고 답답했을 뿐이다. 아내는 어떤지 몰라도 나는 그랬다.
아내는 함께 처치홈스쿨을 했던, 지금은 다른 지역에서 하고 있는 선생님들을 만나러 갔다 왔다. 차로 한 시간 남짓 가야 하는 꽤 먼 곳이었다. 아내는 우리 아이들은 물론이고 다른 선생님네 아이들 두 명까지 함께 데리고 갔다고 했다. 한 명은 소윤이, 한 명은 시윤이와 동갑인 아이들이라 사실 크게 손이 가는 일은 없다. 아이들끼리 다투는 일도 거의 없고. 대신 어쨌든 돌봐야 하는 아이가 늘어났기 때문에 조금 더 사방팔방으로 신경을 곤두세워야 한다.
저녁에는 이케아에 가기로 했는데 다른 선생님 아이도 데리고 가기로 했다. 남편 분이 저녁에 없어서 독박 육아를 해야 했는데 우리가 저녁까지 먹여서 돌려보내기로 했다. 난 퇴근하고 바로 이케아로 갔다. 아이 다섯 명을 데리고 밥을 먹는 게 힘들지는 않았는데 힘들었다. 정말이다. 힘들지는 않았는데 힘들었다. 정신이 하나도 없었다. 이 녀석의 민원을 해결하면 저 녀석의 민원이 들어오고, 그 민원을 해결하면 또 저쪽에서 다른 요구가 들어오고. 그 와중에 다들 밥은 어찌나 잘 먹는지. 끊임없이 채워 주고 보충해 주느라 바빴다. 거기에 자기들끼리 너무 신이 나니까 종종 너무 시끄러워지기도 했다. 그래도 감정의 동요가 전혀 일어나지 않고, 그렇게 서로 웃고 즐거워하는 걸 보면 그저 뿌듯했다. 그래서 힘들지 않았는데 힘들었다.
“여보. 애들 씻겨서 보내면 좋을 텐데”
“그럴까? 그럼?”
집으로 데리고 와서 샤워까지 시켰다. 아내가 아이들 네 명을 씻겼고 난 머리 말려주는 걸 맡았다. 다른 선생님 자녀들 머리가 너무 빨리 말라서 깜짝 놀랐다. 머리숱의 차이가 컸다. 우리 아이들이 머리숱이 그렇게 많은 줄, 오늘 처음 알았다. 머리 말릴 때마다 지나치게 힘든 이유가 있었다. 다 씻기고 나서 아내는 우리 아이들을 재우고 난 다른 선생님의 자녀들을 차에 태우고 데려다 줬다. 차로 10분도 안 걸리는 가까운 거리였다.
그러고 집에 돌아왔더니 꽤 늦은 시간이었다. 힘들지 않았지만 힘들었다.