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Mar 31. 2024
애가 어려도 가르칠 건 좀 가르치셔야죠?
흑인도 학교에 다녀?
날씨도 많이 풀려 집 근처 공원에 갔다. 정확히 말하자면, 옆 동네 공원으로 갔다. 아이들이 철봉에 매달려 노는 동안 옆에서 놀던 6~7살쯤 되는 아이들이 우리에게 관심을 보인다.
"외국인인가 봐."
"한국 사람이랑 외국인이랑 대화해."
"미국에서 왔나 봐."
"무슨 말하는지 가서 볼까?"
"영어를 하나 봐."
"한국말도 할 줄 아나 봐."
"외국인은 이마에 빨간 게 있고 거기에 기도를 한 대."
"햇빛에 계속 있으면 얼굴이 외국인처럼 된다. 까맣게 된대."
우리가 그 말을 들을 수 있을 거라 생각을 못 하는 아이들이 계속해서 말한다. 심지어 직접 와서 구경하듯 아이들을 쳐다보기까지 했다. 아이들은 그 순간에는 아무 말하지 않아서 못 들은 걸까 싶었다. 하지만 우리가 자리에서 일어나는 순간부터 쉴 새 없이 뱉어낸다. 그 아이들이 내뱉은 말들을.
"그런 말을 속으로 하던가, 왜 다 들리게 하는 거야? 듣는 사람 생각도 안 하는 거야?"
둘째 아이가 말한다. 둘째는 지나가다가도 내가 하는 말에 멀리 있는 상대방을 생각하는 아이다. 그날도 공원에 들어서기 전에 한 아이가 발을 동동거리며 울길래, 둘째 아이에게 "너도 어릴 때 저런 적 있었는데." 말했더니, "그 아이가 안 좋게 말한다고 생각할 수 있으니까 그런 말 하지 말자." 해서 무안해지기도 했다. 둘째 아이다운 생각이었다. 속으로만 생각하고 입 밖으로 내뱉지는 말 것!
봇물 터진 아이들은 여기서 멈추질 않았다. 학교에서 있었던 일들도 내뱉었다.
"외국인이야?" 묻는 건 기본이고 그 외 많은 말들을 학교 아이들이 했는데 가장 큰 충격적인 멘트에 모든 걸 다 잊어버렸다.
"흑인도 학교에 다녀?"
그 말속에는 많은 게 담겨 있다.
1. 우리 아이는 흑인이다.
2. 흑인은 학교 다니면 안 된다.
3. 흑인은 배우면 안 된다.
4. 나는 흑인이 아니다. 고로 나는 흑인보다 우월하다.
