여우를 피해 호랑이 품으로

부모의 보호 아래에 있는 아이들의 최대의 꿈은 부모로부터의 독립일 것이다. 어린 시절에는 부모의 보호가 고마운 것보다 우선 자유로운 것이 더 커보인다. 왜냐하면 부모의 보호는 내가 이미 겪는 것이지만 부모로부터의 자유는 아직은 갖지 못한 욕구이기 때문이다. 부모가 나 대신 싸워주고, 나를 보호해주고, 모든 것에 책임을 져왔던 삶이 그래도 행복이었다는 것은 나중에 어른이 되어서나 고마워할 수 있다. 어른이 되면 부모의 보호는 더 이상 누리고 싶어도 누릴 수 없는 것이 되고, 어른이 되었다는 자유 또한 그리 크게 느낄 수 없어서이다. 그나마 하나라도 갖고 있었던 시절이 그리운 것이다.

무언가를 갖고 싶고, 무언가가 되고 싶을 때는 인내심이 필요하다. 원하던 것을 얻기 위해서는 시간과 노력이 있어야 하고, 꿈꾸던 사람이 되기 위해서도 마찬가지이다. 부모로부터 독립을 하는 데 있어서도 어른이 되어 자립할 수 있을 때를 기다리는 인내심과 그를 위해 물리적 및 심리적 힘을 기르기 위한 노력이 있어야 한다. 그런데 간혹 인내심도 부족하고, 성취하려는 노력도 부족하며 앞날에 대한 두려움만 가득한 이들이 부모로부터 벗어나는 방법으로 또다른 의존을 선택할 때가 있다. 그 옛날 여성들에게서 이런 모습들은 자주 나타났다. 폭력적인 아버지에서 벗어나 또 때로는 가난하고 무능한 현실에서 도피해 더 힘있는 남성에게 의지하거나 결혼으로 도망가는 것이다. 그리고 나는 나의 엄마에게서나 그 옛날의 여성들에게서나 볼 줄 알았던 이러한 모습들을 여전히 상담실에서 목격하곤 한다.

최근에 만난 내담자를 보며 나는 상담사로서의 한계와 한 인간으로서의 깊은 고뇌를 느꼈다. 그녀는 이제야 갓 스무살이 된 대학생이었는데 남자친구와 동거를 하는 것이 현재의 가장 큰 목표였다. 문제는 단순히 동거를 하려는 데 있는 것이 아니라, 이것이 부모로부터 벗어나기 위한 하나의 방법으로 선택했다는 것에 있었고, 그보다 더 큰 문제는 그 남자친구가 항상 내담자를 통제하고 감시하는 데에 있었다. 아침에 일어나서부터 밤에 잠들기까지 무엇을 하고 있는지, 무엇을 먹었는지 사진을 찍어가며 분 단위로 보고를 했고, 누구를 만날지에 대해서도 허락을 맡아야 했다. 허락을 맡고 친구를 만날 때조차 실제로 그 친구를 만나고 있는지 사진을 찍어 보내야 했다. 그 남성이 그렇게 하는 이유는 전 여자친구가 바람을 폈기 때문이라고 했다. 전 여자친구와 현재의 여자친구가 다른 사람이며, 그 전 여자친구가 바람을 폈다고 해서 현재의 여자 친구에게 그 모든 책임을 전가하다시피하는 그 남성도 우려스러웠고, 이를 계속해서 강화하고 있는 내담자는 더 우려스러웠다. 그래서 나는 어떡하든 내담자가 진짜 어른이 될 때까지 기다렸으면 했고, 이를 위해 내면의 힘을 기르게 하는 것을 상담의 목표로 두었다. 하지만 내담자는 상담사인 내가 자신의 부모에게 지금은 남자친구와의 동거가 필요하다는 것을 대신 어필해주기를 원했고, 내가 진정으로 그에 동조하지 않자 더 이상 상담을 계속하지 않았다. 나는 지금도 그녀를 생각하면 진심으로 걱정이 된다. 여우를 피하고자 호랑이의 품으로 도망갔을까봐.