남방큰돌고래를 찾아서

떠나요 제주도!

Mar 6. 2026

"일주일 동안 못 찾았다는 게 말이 돼?
한 팀은 차로 쫓고
한 팀은 배로 추적 중인데
코빼기도 안 보인다고?"

"네. 헬기라도 띄어야 할까요?"

"그건 최후에! 좀 더 찾아봐!"
-
오늘의 여행 콘셉트는
<잠복수사 아님 주의!
오늘도 답사 중>입니다.

*출처 : KBS <1박 2일> 시즌2 - 2012년 5월 13일 방송

<1박 2일>은 보통 2주 동안 준비해서 하루 반나절을 촬영하고 2회 방송된다.

일 년에 한두 번 장기프로젝트가 있는데 <시청자투어>와 <재외동포> 특집은 출연자 모집부터 촬영까지 두 달 정도 걸렸고 시즌2 <자연탐사프로젝트 돌고래 114> 특집은 답사만 세 달 동안 이어졌다. 2012년 2월에 한 번, 3월에 한 번, 4월에 두 번. 총 네 번에 걸쳐 답사를 했기 때문이다.

우리나라 제주 바다에 살고 있는 '남방큰돌고래' 114마리를 찾기 위해서.

[국립수산과학원 고래연구소] 김현우, 손호선 박사님과 함께 돌고래 추적에 나섰다.

"바다 위에 거품이나 기포가 보이면 돌고래가 있는 곳"이라고 했다.

돌고래가 숨을 쉬기 위해 수면 밖으로 모습을 드러낼 때 바닷물이 출렁거려 그 주변이 거품처럼 보인다는 것이다.

그런데 하루 종일 바다를 보고 또 보고 계속 보고 있으니까... 내 눈에 기포가 낀 것처럼 흐릿했다.

그때 나는 다큐프로그램은 못 하겠구나... 생각할 정도로 인내심에 한계를 느꼈다.

어느 날, 대정읍 해안도로에서 정확히 바다 위에 '기포'를 발견했다.

물거품 같기도 했고 파도가 일렁이는 것 같았으나 몽글몽글한 거품 사이로 검은 실루엣이 등장했다.

육안으로 보아도 헤엄치는 남방큰돌고래들이 잘 보였다. "유레카!"

네 번의 답사 중 복불복처럼 두 번은 돌고래를 봤고, 두 번은 못 봤지만 처음으로 본 돌고래 떼의 모습이 잊히지 않을 정도로 감격스러웠다.

이제 돌고래들 동선도 충분히 파악했겠다, 자신만만하게 촬영을 추진했고

돌고래 박사님도 "이대로면 촬영날에는 여기쯤 있을 것"이라고 예측했다.

촬영 날 아침, 이번 여행의 미션은 간단했다.

"해가 지기 전까지 남방큰돌고래를 찾으면 됩니다. 찾으면 다음날 전원 기상 미션 없이 숙면!

실패하면 제주 바다에 입수하는 겁니다. 여러분이 돌고래가 되어 주세요."

멤버들도 오늘만큼은 입수보다 남방큰돌고래를 만난다는 설렘에 들떠있었다.

돌고래를 만나기 전에!

<1박 2일 자연탐사 프로젝트>를 시작한 이유! 고래연구소 박사님의 인터뷰로 밝힌다.

남방큰돌고래는 인도양과 태평양 연안에 살고 있는데 이곳저곳을 떠돌아다니지 않고 개체군을 이루어 그 지역을 벗어나지 않습니다. 제주도 연안에는 살고 있는 114마리의 남방큰돌고래는 전 세계 남방큰돌고래 무리 중 가장 작은 개체군입니다.

1년에 대략 6~7마리 정도가 태어나는 것으로 추정되는데 2009년 한 해 동안 포획되거나 그물에 걸린 혹은 배에 부딪혀 10마리가 사망했습니다. 제주도에 남방큰돌고래가 사라진다는 것은 우리나라에서 더 이상 남방큰돌고래를 볼 수 없다는 뜻입니다.

남방큰돌고래는 인간과 친화력이 가장 뛰어난 돌고래로 연안에서 1-2km 떨어진 곳에 살고 있기 때문에 육지에서도 볼 수 있는 돌고래입니다. 기본적으로는 차를 타고 해안도로를 따라가면서 육상 조사를 하고, 해상 조사를 할 때는 고무보트를 타고 나갑니다. 일단 큰 배를 타고 나가면 돌고래 서식지에 교란을 줄 수도 있기 때문에.

가장 당부하고 싶은 부분이기도 한데. 가끔 관광객들이 어선이나 큰 배를 타고 나가서 돌고래를 발견하면 돌고래를 더 가까이에서 보려고 돌고래 사이를 지그재그로 다니거든요. 그 과정에서 돌고래 지느러미가 다칠 수도 있기 때문에 이 방송을 보신다면 얼마 남지 않은 남방큰돌고래 보호를 위해 그런 행동은 자제해 주셨으면 좋겠습니다.