[유일요] 유엑서로 일하고 싶어요 #031
인생에서 어떤 선택이 정답인지 알 수 없는 상황이 많다. 하지만 선택 자체를 회피하는 태도는 진로 고민뿐만 아니라 전반적인 삶에서도 큰 걸림돌이 되곤 한다. 나 역시도 UX라는 길을 처음부터 명확히 정하고 걸어온 것이 아니었다. 오히려 수많은 시행착오를 통해 조금씩 방향을 좁혀가며 지금의 자리에 도달할 수 있었다.
어쩌면 선택이라는 단어가 잘못 놓인 것인지도 모르겠다. 시행착오가 곧 선택 그 자체라고 봐도 무방하고 오히려 그것이 더 이롭다. 선택을 하지 않는 상태는 가장 무기력한 상태이며, 그 자체로 시간이 흘러가기 때문에 장기적으로는 큰 손해로 이어지게 된다. 커리어에서 망하는 건 없다는 신념이 중요하다. 안 하느니 그냥 하는 것이 도리어 옳다고 믿어버려라.
시도와 경험의 중요성
UX라는 분야는 특히 직접 ‘경험’해보지 않으면 절대 알 수 없는 영역이다. 너무 많이 강조해서 이젠 식상하고 듣는 사람도 괴로울 것 같다.
이론과 현실의 괴리가 그만큼 매우 크기 때문에, 아무리 책을 읽고 강의를 들어도 막상 현업에 들어오면 전혀 다른 현실을 마주하게 된다. 설마 그럴까 싶은 그 마음을 확인하기 위해서라도 현실의 뚜껑을 열어봤으면 좋겠다.
그래서 준비가 완벽하지 않더라도 스타트업이나 작은 조직에서라도 일단 부딪혀보는 것을 항상 강조한다. 준비가 덜 되었어도 일할 기회는 의외로 많다. 가벼운 마음으로 놀라갔다가 채용의 기회를 얻었던 내 첫 회사의 경험은 나의 기존 신념을 다 박살 내버리기에 충분했다. 그렇다고 내가 거기에 머물러 정체되어 있지도 않다.
물론 성공은 보장되지 않는다. 가벼운 시도이자 실패로 처참하게 끝날 수도 있다. 그러나 어떤 일이 자신에게 맞는지 아닌지를 판단하는 데 있어 이보다 확실한 방법은 없다. 디어 보면 방향이 명료해진다. 오히려 망설이기만 하고 아무것도 실행하지 않으면, 계속 같은 자리에서 헛돌기만 할 가능성이 크다. 뭐든 ‘해보고 나서 방향을 바꾸는 것’이 더 빠르고 정확한 길을 찾는 방법인 이유다.
잘못된 선택의 두려움 내려놓기
선택하지 않으려는 이유 중 가장 큰 것은 아마 ‘실패에 대한 두려움’ 일 것이다.
커리어 관련 선택에 있어 부담이 섞이는 것이 가장 불리한 상태라고 나는 본다. 잘못된 선택을 할까 봐, 괜히 시간 낭비일까 봐 고민하고 망설이게 되는데 크게 보면 다 무의미한 고민이다. 하지만 잘못된 선택을 했다고 느끼는 순간조차 결국은 중요한 경험이 된다는 것을 잊지 말자.
나도 커리어 초반부에는 영상, 마케팅, 전시기획 등 다양한 분야를 기웃거리다 결국은 UX로 귀결되었다. 여러 갈래의 가능성 중 하나를 택해보는 것만으로도 어떤 일에 흥미가 있고 없고, 어디서 에너지를 받는지를 파악할 수 있다.
그리고 꼭 맞고 안 맞고 궁합의 문제 때문에 해보라는 것도 아니다. 운이라는 것도 무시 못한다. 의외로 내가 두려워했던 분야가 결국에 내 업이 되기도 하는 것이 인생이다. 오히려 내가 작아지는 경험을 해야 더 많은 기회를 내 것으로 모을 수 있는 역설을 겪어보라는 의미이기도 하다.
“모든 경험은 결국 UX라는 분야를 이해하는 데 밑거름이 되었다”는 말은 립서비스가 아닌 경험에서 비롯된 질실이자 진심이다. 실패를 피해 가려 하지 말고, 그 실패로부터 배우는 것이 더 생산적인 태도임을 왜 실패를 하기 전엔 깨닫지 못하는 것일까?
명확한 목표보다 실행이 우선.
목표가 명확하지 않기 때문에 선택을 미루는 경우도 있을 수 있다. 하지만 되려 목표를 정하기 위해서라도 ‘실행’이 필요하다고 생각하다. 앞뒤가 안 맞는 것 같아도 이렇게 하지 않고선 한 발자국도 나아갈 수 없음은 사실 충분히 직감할 수 있는 대목일 것이다.
UX가 확실한 목표인지 모르겠다면, 관련된 일들을 다양하게 경험해 보라. GUI 디자인, 사용자 리서치, 기획 업무 등 역할이 매우 세분화되어 있기 때문에 여러 프로젝트에 참여하다 보면 자신이 선호하거나 강점을 가진 영역을 조금씩 발견하게 된다. 나는 내 생각보다 과소평가도 과대평가도 동시에 되어 있음을 아는 것이 핵심이다.
현실적으로는 다양한 역할을 직접 경험하면서 ‘무엇이 맞는지’를 찾아가는 과정이 반드시 필요하다. 처음부터 명확한 목표를 가지는 사람은 거의 없다. 오히려 어떤 역할이든 일단 부딪혀보고, 그 안에서 흥미와 적성을 찾아나가는 것이 진짜 방향이다. 즉, 만들어가는 것에 가까운 것이다.
조급함보다는 한 걸음의 실행
지금 이 순간에도 조급한 마음에 갈피를 못 잡고 있을 수 있다. 하지만 아무것도 하지 않는 상태는 불안함을 키우고 자신감을 떨어뜨릴 뿐이다. 생각해 보라. 분명 마음은 조급한데 왜 머리는 신중할까? 이상한 현상이다. 이럴 땐 오히려 “무엇이든 실행해 보자”는 가벼운 결심이 가장 큰 변화의 시작이 되기 마련이다.
UX든 개발이든, 혹은 다른 무엇이든 실제로 해보지 않으면 모른다. 이 저질러 본 경험은 반드시 자산이 된다는 확신에 배팅하자.
작은 회사에서 단기 계약직으로 시작하든, 실습을 하든, 인턴을 하든 어떤 형태든 상관없는 것이다. 혹자는, 당신은 이런 말을 할 자격이 있나요? 되묻을 수도 있겠다. 나는 서른에 첫 직장을 얻을 수 있었다. 첫 직장은 어처구니없게도 빈 마음으로 놀러 간 회사였고, 퇴직금도 내 월급으로 구축되는 지금 생각하면 최저비용의 신입기획자로 첫출발을 하게 되었다. 근데 그땐 이 자체도 너무나 감사했다. 내 가치가 처음으로 매겨지기라도 했으니 말이다. 그 이후 계속해서 내 가치를 높여온 삶이자 커리어였다. 만약 내가 그 회사에 놀러 가지 않았다면 나는 지금 어디서 뭘 하고 있을지 모르겠다.
무조건 현재의 자리에서 나아가는 ‘행동’이 그래서 필요하다. 무엇이 결정적 계기가 될는지는 아무도 알 수 없기 때문이다. UX 실무도, 대학원도, 대기업 입사도 모두 그런 실행 속에서 얻게 된 결과들이었다. 아무런 행동 없이 목표만 그리워하는 것은 아무 일도 일어나지 않게 한다. 따라서 준비의 여정은 짧게.
결론적으로, 선택을 미루는 것보다는 어떤 형태로든 실행해 보는 것이 더 낫다. 지나친 신중함은 독이다. 독은 나를 기대 이상으로 절대 발전시키지 않는다.
그러니 좋은 선택을 하겠다는 욕심보다는, 경험을 통해 더 나은 선택을 할 수 있게 되는 과정을 밟으라. 해봐야만 알 수 있는 것이 UX의 세계고, 인생도 마찬가지다. 틀려봐야 한다. 전문가란 그 분야에서 할 수 있는 모든 실패를 다 겪어본 이란 말도 있지 않은가?
어떤 일이든 지금 이 순간부터 적극적으로 움직여 보자. 잘못된 선택은 수정이 가능하지만, 아무것도 하지 않은 시간은 돌아오지 않는다. "두려움과 망설임으로 아무것도 하지 않는 것"이 가장 바람직하지 않다는 말, 자신에게 조금 더 관대해지고, 작은 실행부터 시작해 보자. 그게 곧 답을 찾아가는 시작이 될 것이다.