종이 위의 전쟁, UX 취업 준비는 과연 어디로?

전장을 모른 채 전략을 세우는 사람들

현실의 단면에서 시작되는 질문

예나 지금이나 UX 취업을 준비하는 사람들을 만나면 비슷한 질문을 자주 듣는다. 퍼소나는 몇 개나 만들어야 할까, 저니맵은 어느 정도 디테일이 적당할까, 학원에서 배운 리서치 방법론을 UX 포트폴리오에 얼마나 녹여야 할까. 대학원을 가야 할지, 코딩을 배워야 할지, 복수전공이 도움이 될지에 대한 고민 등이 이어진다.

질문은 성실하고 준비는 치열하다. 그러나 가만히 듣다 보면 묘한 공통점이 드러난다. ‘현업에서 실제로 어떤 싸움이 벌어지는지’에 대한 감각은 희미한 채, 준비의 완성도만 높여가고 있다는 점이다. 아직 가보지 않은 전장을 상상하며 지도 위에서 전략을 정교하게 다듬고 있는 모습과 닮아 있다.

이 모습은 단순한 개인의 문제가 아니라, 지금의 UX 취업 준비 방식이 가진 구조적 특징일지도 모른다. 우리는 준비의 깊이를 실력으로 착각하기 쉽고, 정교한 이론이 곧 실전 능력으로 이어질 것이라 믿는다. 그러나 현실은 언제나 그보다 복잡하고 거칠다.

지상담병이라는 오래된 이야기

‘지상담병(紙上談兵)’이라는 고사가 있다. 종이 위에서 병법을 논한다는 뜻이다. 사마천의 《사기》에 등장하는 조괄은 병법에 능통한 인물이었다. 책으로는 누구보다 뛰어났고 이론으로는 완벽에 가까웠다. 그러나 그는 실전 경험이 없었다. 결국 그는 전장에서 이론에만 의존해 군을 이끌다 참패한다.