매력의 실체

21.11.12

“뭔가 있다”는 말의 정체

우리는 가끔 어떤 사람을 보며 이렇게 말한다. “저 사람… 뭔가 있다.” 능력 때문도 아니고, 성과 때문도 아니고, 외모 때문도 아닌데 신경이 자꾸 간다. 말로 설명되지 않는 어떤 한 줄기의 느낌. 그걸 굳이 이름 붙이자면 ‘매력’이라고 할 수 있을 것이다.

그런데 이 매력이라는 건 이상하게도 완벽한 사람에게서 잘 느껴지지 않는다. 오히려 조금 비어 있고, 조금 흔들리고, 조금 모호한 사람에게서 더 강하게 나타난다. 매력은 명확함에서 오지 않는 것 같다. 애매한 움직임에서 오는 이 녀석, 매력의 정체는 뭘까?

위험과 안정 사이의 좁은 흔들림

이걸 이미지로 그려보면 조금 이해하기 쉬울지도 모르겠다. 세상의 한쪽 끝에는 위험이 있다고 치자. 벼랑처럼, 발을 조금만 잘못 디디면 떨어질 것 같은 곳. 반대쪽 끝에는 안정이 있다. 두꺼운 돌로 쌓은 성처럼 흔들림 없고 안전한 곳.

인생은 사람들이 이 두 지점을 왔다 갔다 하는 것에 비유해볼 수 있겠다. 어떤 날은 모험을 선택하고, 어떤 날은 조심스럽게 성 안으로 들어가기도 하는 등. 삶 자체가 이 두 극 사이를 오가는 계속된 움직임이라고 볼 수 있는 것이다.

그런데 어떤 사람은 이 움직임이 아주 뚜렷하거나, 아주 단조롭지 않다. 조금 위험 쪽으로 기우는 듯하다가도, 다시 안정 쪽으로 돌아오는 듯한 미세한 흔들림을 유지하는 무언가 예측불허의 사람. 이 사람에게서 우리는 묘하게 시선을 떼지 못할 것이다. 마치 불확실성을 즐기는 것처럼도 보이기 때문이다.

왜냐하면 그 흔들림은 “지금 어디로 가는 걸까?” “다음은 어떤 선택을 할까?”라는 미묘한 기대와 긴장을 동시에 만들기 때문이다.

나쁜 사람도 아닌데, 착한 사람만도 아닌 이유

그래서 우리는 완전히 위험한 사람에게는 매력을 느끼지 못한다. 너무 위험하면 무섭고, 감당할 수 없기 때문이다. 하지만 완전히 안정적인 사람에게도 오래 끌리지 않는다. 너무 안정적이면 예측 가능한 사람, 즉 변수가 없는 사람이 되어버리기 때문이다.

우리가 매력을 느끼는 대상은 늘 그 중간에 있는 듯하다. 위험한 듯하면서도 안전하고, 안전한 듯하면서도 어딘가 가볍게 어긋난 사람.

그래서 ‘나쁜 남자/나쁜 여자’에게 어느 순간 사람들이 끌리는 것도 같은 원리일 것이다. 정말 나빠서가 아니라, 위험과 안정 사이를 살짝 오가는 그 리듬 때문이다. 다가오는 듯하다가도 일정 거리에서 멈추고, 밀어낼 듯하다가도 끝까지 밀어내지 않는 그 흐름. 우리가 매력으로 느끼는 건 바로 그 예측할 듯 말 듯한 벡터의 움직임이다.

매력은 정답이 아니라, 가능성이다

결국 매력이란 단단한 완벽함이 아니라 흔들리는 생동감에 보다 가깝다. 정답을 체득한 사람보다, 정답에 도달하기 직전의 사람에게 더 마음이 간다. 딱 90%쯤 완성된 느낌, 지금도 계속 어딘가로 향하는 듯한 그 가능성의 기류.

어쩌면 매력이란 극단의 어느 한쪽이 아니라 두 극 사이에서 일어나는 ‘오묘한 진동’이다. 그 진동 속에서 사람은 살아 있고, 그 생동감 속에서 우리는 눈을 떼지 못한다. 완벽함이 사람을 감탄하게 만든다면, 애매한 흔들림은 사람을 끌어당긴다면, 매력의 실체는 바로 그 지점에 있는 것 같다.