다양한 사람들과 협업하는 UXer, 어떤 역량이 필요?
독불장군도 프리라이더도 곤란한 그 적절한 중간지대 찾기
안녕하세요 멘토님! 저는 현재 인문계열 전공으로 3학년에 재학 중이며, UX 분야로 진로를 정하고 준비 중입니다. 디자인(d) 전공은 아니지만, 사용자 관찰과 문제 해결에 흥미가 많아 UX라는 분야가 저와 잘 맞는다는 확신이 들었어요. 최근엔 UX 관련 서적과 멘토님의 브런치 글도 자주 읽으며 공부하고 있습니다.
그런데 UX는 ‘협업의 예술’이라는 말처럼, 다양한 사람들과 커뮤니케이션하고 조율하는 일이 많다고 하더라고요. 디자이너(d)뿐 아니라 기획자, 개발자, 마케터 등 여러 직군과 함께 일해야 하다 보니 단순히 디자인(d)을 잘하는 것만으로는 부족하다는 이야기를 들었습니다. 저처럼 디자인(d) 비전공자이자 학생 입장에서, 이런 협업 역량은 도대체 어떻게 준비해야 할까요?
멘토님께서는 어떤 계기로 협업 능력을 체득하게 되셨고, 신입 시절엔 어떤 노력을 하셨는지 궁금합니다. 또 실제로 다양한 팀과 일하면서 느꼈던 ‘좋은 UXer의 태도’는 어떤 것들이 있었는지도 알려주시면 정말 감사하겠습니다!
➥ 멘티님의 질문은 "UX는 협업의 예술이라는데, 디자인(d) 비전공자이자 학생으로서 협업 역량은 어떻게 준비해야 하나요?"로 요약할 수 있겠습니다. UX 분야에 대해 애정을 가지고 차근차근 공부하고 계신 모습이 느껴져 반가웠고, 커뮤니케이션 능력에 대한 고민은 매우 중요한 시점에서 던져야 할 질문이라 생각됩니다. 아래에서 하나하나 짚어 답변드릴게요.
UXer의 협업 환경 이해
UX는 매우 다양한 직무와 긴밀하게 연결되어 있는 분야입니다. 실제 현업에서는 디자이너(d) 외에도 기획자, 개발자, 마케터, 심지어 고객 대응팀까지 협업의 범주에 들어오곤 합니다. 그래서 UXer는 ‘혼자 잘하는 사람’이 아닌 ‘함께 잘하는 사람’이어야 합니다.
하지만 이런 역량은 책이나 강의로만 채울 수 있는 성질의 것이 아닙니다. 현업에 들어와 직접 부딪히며 길러지는 것이 많기 때문에 ‘미리 완벽히 갖춰야 한다’는 부담은 조금 내려놓으셔도 좋습니다. 혼자 아등바등해서 육성되는 역량이 아니기 때문입니다.
저 역시 대학원에서 UX 관련 산학 프로젝트를 1년 이상 경험했음에도 불구하고, 실제 인하우스 UXer로 입사하고 나서는 현장의 일처리 방식과 의사결정 구조에 적응하는 데 꽤 시간이 필요했습니다. 협업은 결국 ‘조직 안에서 내가 어떤 태도를 취하는가’에 가까운 문제이기 때문에, 실무에 가까운 환경을 경험해 보는 것이 가장 빠른 배움의 길이었습니다.
신입 시절 경험과 학생 맞춤 조언
제가 협업 능력을 실제로 체득하게 된 계기는 회사 내에서 일어나는 수많은 회의와 피드백 과정 속에서였습니다. 초기에는 ‘말이 안 통한다’는 느낌을 받기도 했지만, 시간이 지나면서 이들이 모두 각자의 전문성과 입장을 가지고 있다는 것을 이해하게 되었고, 제 의견을 더 잘 전달하기 위한 말투, 도식, 문서 구조 등을 다듬기 시작했어요.
학생의 입장에서 실무 협업을 미리 경험하긴 쉽지 않지만, 다음과 같은 방식으로 준비하실 수 있습니다.
첫째, 다양한 전공자들과 함께하는 팀 프로젝트를 경험해 보세요. 꼭 UX 관련 과제가 아니어도 좋습니다. 중요한 건 ‘서로 다른 언어와 사고방식을 가진 사람들과 어떻게 의견을 조율해 나가는가’입니다.
둘째, 대외활동이나 인턴십도 훌륭한 기회가 됩니다. 스타트업이나 에이전시 같은 조직에서 잠시라도 일해보면, 문제 해결이 단순한 논리나 디자인(d) 감각으로만 이뤄지지 않는다는 걸 실감하실 겁니다. 단기 프로젝트라도 실제로 소속되어 일해보는 경험은 책 몇 권을 읽는 것보다 훨씬 깊이 있는 학습을 제공합니다.\
셋째, UX 측면의 산출물 외에도 회의록, 논의 프로세스, 의사결정의 이유 등을 정리해 보는 습관을 들이세요. 나중에 포트폴리오를 구성할 때도 이 ‘문서화 역량’이 팀 내 커뮤니케이션의 실력을 간접적으로 보여주는 좋은 지표가 됩니다.
협업에서 중요한 UXer의 태도
협업 상황에서 유능한 UXer는 자기주장만 앞세우는 사람이 아닙니다. 상대의 입장을 이해하려 하고, 때로는 내가 만든 안의 일부를 때론 과감히 버릴 수도 있는 유연함을 지닌 사람입니다. 결국 모든 것은 사용자와 사업의 목표를 중심에 둬야 하기 때문에, 디자이너(d)로서의 ‘창작자적 자존심’을 내려놓는 일이 빈번히 발생합니다.
또한 'UXer가 문제 해결을 주도한다’는 오해보다는, ‘문제 해결 과정에 효과적으로 기여한다’는 태도가 더 적합합니다. 특히 개발자나 기획자와의 협업에서는, 각자의 역할을 존중하면서도 데이터 기반의 의견이나 사용자 관찰 인사이트를 근거로 제시하는 태도가 신뢰를 얻는 데 중요하게 작용합니다.
비전공자(?)의 강점 살리기
저는 기본적으로 비전공자라는 표현을 그리 좋아하지 않습니다. 멘티님께서 인문계열 전공이라는 점은 오히려 UX 직무에서 강점으로 작용할 수 있습니다. 사용자 중심의 사고, 스토리텔링, 논리적 전개, 관찰력은 모두 UX에서 매우 중요한 요소들이거든요.
단순히 협업을 잘하는 UXer를 넘어서, 사용자와 팀 사이의 다리 역할을 해줄 수 있는 사람이 되는 것이 목표라면, 지금의 전공 기반을 살리면서 협업 감각을 덧붙이는 방향이 좋겠습니다.
또 툴이나 기술은 후천적으로 얼마든지 익힐 수 있지만, 사람의 입장을 깊이 있게 이해하고 그것을 언어로 풀어내는 능력은 생각보다 쉽게 키워지지 않아요. 그렇기 때문에 지금의 관심과 태도만으로도 UXer로서 훌륭한 시작점에 서 있다고 생각합니다.
UX는 직접 해보기 전에는 어떤 역할인지도, 어떤 환경에서 일하는 지도 감을 잡기 어렵습니다. 특히 협업은 단기간에 길러지는 역량이 아니기 때문에 지금 단계에서는 많은 사람들과 교류하고, 팀 내 소통을 시도해 보는 경험을 쌓는 것이 무엇보다 중요합니다.
결국 협업 역량은 경험을 통해 체득되는 정성적인 능력이기에, 책보다도 프로젝트를, 강의보다도 사람을 통해 배우시길 권합니다. 앞으로도 어떤 환경에서 어떤 방식으로 일하고 싶은 UXer가 되고 싶은지를 계속 고민하시면서 차근차근 준비해 나가시길 응원할게요. 언제든 궁금한 점이 생기면 또 질문 주세요.
